Timothy H. O'Sullivan ( c. 1840 - 14 de enero de 1882) fue un fotógrafo estadounidense ampliamente conocido por su trabajo relacionado con la Guerra Civil estadounidense y el oeste de los Estados Unidos .
La historia y la vida personal de O'Sullivan siguen siendo poco claras, ya que hay poca información con la que trabajar. Por ejemplo, o bien nació en Irlanda y llegó a la ciudad de Nueva York dos años después con sus padres, o bien sus padres viajaron a Nueva York antes de que él naciera. No hay forma de averiguar cuál de las dos historias es la verdadera. Sabemos que, cuando era adolescente, trabajó para Mathew Brady , un fotógrafo que también se hizo famoso por sus fotografías de la Guerra Civil.
O'Sullivan afirmó que cuando comenzó la Guerra Civil a principios de 1861, fue nombrado primer teniente del Ejército de la Unión (aunque Joel Snyder, biógrafo de O'Sullivan, no pudo encontrar ninguna prueba definitiva de esta afirmación en los registros del Ejército). No hay registro de que haya luchado. Alexander Gardner trabajó como fotógrafo en el personal del general George B. McClellan , comandante del Ejército del Potomac , y se le dio el rango honorario de capitán. Gardner describió a O'Sullivan como el "superintendente de mi trabajo de campo y de mapas". El biógrafo James D. Horan escribe que O'Sullivan era un fotógrafo civil adscrito a los Ingenieros Topográficos . Su trabajo consistía en copiar mapas y planos, pero también tomaba fotografías en su tiempo libre. Aunque más tarde se incluyó como primer teniente, es probable que el rango fuera honorario, como el de Gardner. Desde noviembre de 1861 hasta abril de 1862, O'Sullivan, trabajando para Gardner, siguió a las fuerzas de la Unión a Fort Walker , Fort Beauregard , Beaufort , Hilton Head , [1] y Fort Pulaski .
Después de ser dado de baja honorablemente, se reincorporó al equipo de Brady. En julio de 1862, O'Sullivan siguió la Campaña del Norte de Virginia del Mayor General John Pope . Al unirse al estudio de Gardner, publicó sus cuarenta y cuatro fotografías en la primera colección de fotografías de la Guerra Civil, Gardner's Photographic Sketch Book of the War. [2] En julio de 1863, creó su fotografía más famosa, A Harvest of Death , que retrata a soldados muertos en la Batalla de Gettysburg .
Tomó muchas otras fotografías que documentan la batalla, incluyendo un tirador confederado muerto al pie de Little Round Top , [3] el campo donde cayó el general Reynolds , [4] la vista en el campo de trigo frente a nuestro extremo izquierdo , [5] los muertos confederados reunidos para el entierro en el borde suroeste de los bosques de rosas , [6] los cuerpos de los soldados federales cerca de los bosques de McPherson , [7] "Corral de matanza", [8] y otros.
En 1864, siguiendo la pista del general Ulysses S. Grant , fotografió el asedio de Petersburg antes de dirigirse brevemente a Carolina del Norte para documentar el asedio de Fort Fisher . Eso lo llevó al Palacio de Justicia de Appomattox , el lugar de la rendición de Robert E. Lee en abril de 1865.
De 1867 a 1869, fue el fotógrafo oficial de la Exploración Geológica de los Estados Unidos del Paralelo Cuarenta bajo el mando de Clarence King . La expedición comenzó en Virginia City, Nevada , donde fotografió las minas, y avanzó hacia el este. De este modo, se convirtió en uno de los pioneros en el campo de la geofotografía . [9] En contraste con los frentes de paisajes asiáticos y orientales, el tema en el que se centró fue un concepto nuevo. Implicaba tomar fotografías de la naturaleza como una tierra indómita, preindustrializada, sin el uso de las convenciones de la pintura de paisajes. O'Sullivan combinó ciencia y arte, haciendo registros exactos de una belleza extraordinaria.
En 1870 se unió a un equipo de investigación en Panamá para investigar un canal a través del istmo. De 1871 a 1874 regresó al suroeste de los Estados Unidos para unirse al teniente George M. Wheeler en su investigación al oeste del meridiano 100. Su trabajo era fotografiar el oeste para atraer colonos. Las fotografías de O'Sullivan estuvieron entre las primeras en registrar las ruinas prehistóricas, los tejedores navajos y los pueblos indígenas del suroeste. [10] Se enfrentó a la hambruna en el río Colorado cuando algunos de los barcos de la expedición volcaron; pocos de los 300 negativos que tomó sobrevivieron al viaje de regreso al este. [ cita requerida ] Pasó los últimos años de su corta vida en Washington, DC , como fotógrafo oficial del Servicio Geológico de Estados Unidos y el Departamento del Tesoro .
O'Sullivan murió en Staten Island de tuberculosis a los 42 años.
En 1978, el pico O'Sullivan en Utah recibió oficialmente su nombre en su honor.
En 1986, O'Sullivan fue incluido en el Salón de la Fama y Museo Internacional de Fotografía . [11]
