Thililua es un género de plesiosaurio policotílido , que contiene una especie , T. longicollis .
El nombre Thililua se deriva del de un antiguo dios acuático de la mitología bereber local ; longicollis se refiere al cuello largo del animal. Thililua se ha encontrado en rocas del Cretácico Superior (principios del Turoniano ) en las montañas del Alto Atlas de Marruecos en el norte de África . Thililua es el primer plesiosaurio policotílido descubierto en África, y también el primero descubierto que vivió en una latitud subtropical . [1] En 2010, Thililua fue transferido a Leptocleididae como un taxón hermano de Nichollssaura . [2]
El espécimen tipo de T. longicollis , que fue descrito en 2003 , consiste en un cráneo y mandíbula inferior casi completos , articulados con 37 vértebras . De estas vértebras, 30 eran cervicales (cuello), lo que es un número inusualmente alto en comparación con otros policotílidos, como Dolichorhynchops , que tenía solo 19 vértebras cervicales, y Polycotylus , que tenía 26. Se cree que es un espécimen adulto, ya que algunas de las suturas craneales son muy difíciles de distinguir. Usando comparaciones con la relación entre la longitud de la cabeza y el cuello y la longitud del cuerpo de un género relacionado, Dolichorhynchops , la longitud total estimada de Thililua fue de 5,5 a 6 metros. [1]
