Tilikum ( c. diciembre de 1981 [1] – 6 de enero de 2017), apodado Tilly , [2] fue una orca macho cautiva que pasó la mayor parte de su vida en SeaWorld Orlando en Florida . Fue capturado en Islandia en 1983; aproximadamente un año después, fue transferido a Sealand of the Pacific cerca de Victoria, Columbia Británica , Canadá. [3] Posteriormente fue transferido en 1992 a SeaWorld en Orlando, Florida , [3] donde engendró 21 crías a lo largo de su vida. [ cita requerida ]
Tilikum apareció ampliamente en el documental Blackfish de CNN Films de 2013 , que afirma que las orcas en cautiverio sufren daños psicológicos y se vuelven antinaturalmente agresivas. [4] De los cuatro ataques fatales de orcas en cautiverio, Tilikum estuvo involucrado en tres: Keltie Byrne, [5] una entrenadora en el ahora desaparecido Sealand of the Pacific; Daniel P. Dukes, un hombre que invadió SeaWorld Orlando; [6] y la entrenadora de SeaWorld Dawn Brancheau . [7]
Tilikum era la orca más grande en cautiverio. [8] Medía 6,9 m de largo y pesaba alrededor de 5700 kg. [9] Sus aletas pectorales medían 2,1 m de largo, su aleta caudal estaba curvada hacia abajo y su aleta dorsal, de 2 m de alto, estaba completamente plegada hacia su lado izquierdo. [10]
Su nombre, en la jerga chinook del noroeste del Pacífico , significa "amigos, parientes, tribu, nación, gente común". [11]
Tilikum fue capturado cuando tenía dos años, junto con otras dos orcas jóvenes, por una red de cerco en noviembre de 1983, en Berufjörður en el este de Islandia. [3] Después de casi un año en un tanque en el Zoológico Marino de Hafnarfjördur, fue transferido a Sealand of the Pacific, en Oak Bay , un suburbio de la ciudad de Victoria en la isla de Vancouver , Canadá. [3] En Sealand, vivió con dos orcas hembras mayores llamadas Haida II y Nootka IV. Como ambas orcas estaban embarazadas, Haida II y Nootka IV se comportaron agresivamente con Tilikum, incluso lo obligaron a ingresar a una piscina médica más pequeña donde los entrenadores lo mantuvieron para protegerlo. [12]
Si bien los ataques de orcas a humanos en la naturaleza son raros y no se han registrado ataques fatales, [13] hasta 2024 cuatro humanos han muerto debido a interacciones con orcas cautivas. [5] [14] [15] [16] Tilikum estuvo involucrado en tres de esas muertes.
Keltie Lee Byrne (6 de diciembre de 1970 – 20 de febrero de 1991) era una estudiante canadiense de 20 años, entrenadora de animales y nadadora de competición. Había estado trabajando con las orcas Tilikum, Nootka IV y Haida II en Sealand of the Pacific para ganar dinero extra. [17] El 20 de febrero de 1991, Byrne estaba trabajando un turno cuando se resbaló y cayó en la piscina de ballenas. [18] Los testigos recordaron que Byrne gritó y entró en pánico después de darse cuenta de que una de las ballenas la estaba sujetando del pie y arrastrándola bajo el agua. [19]
Según el informe del forense, los intentos de rescate se vieron frustrados por las ballenas, que se negaron a dejar ir a Byrne incluso después de que se creyera que había caído inconsciente en el agua. Su cadáver fue recuperado más tarde con una gran red, tras lo cual se determinó que estaba muerta. Su muerte fue declarada un accidente. [20] [21]
Poco después del accidente, la dirección de Sealand tomó la decisión de vender todas sus orcas a SeaWorld y, finalmente, cerrar el parque por completo. El 3 de enero de 1992, SeaWorld solicitó al Servicio Nacional de Pesca Marina un permiso de emergencia temporal para llevar a Tilikum a los Estados Unidos debido a preocupaciones por su salud. Había sido objeto de agresiones sistemáticas por parte de Nootka y Haida después de que esta última diera a luz a una cría, Kyuquot, el 24 de diciembre de 1991, y fue confinado en una pequeña piscina médica que era solo un poco más grande que él. La solicitud fue aprobada el 8 de enero de 1992 y Tilikum fue trasladado de inmediato a SeaWorld Orlando. [22]
La muerte de Byrne atrajo renovada atención después de la muerte en 2010 de la entrenadora de SeaWorld Dawn Brancheau y el documental de 2013 Blackfish , que analiza la participación de Tilikum en la muerte de Byrne, así como las muertes de Daniel P. Dukes y más tarde Brancheau. Las dos últimas muertes ocurrieron después de que Tilikum fuera vendida por Sealand of the Pacific a SeaWorld. [23] Los expertos entrevistados para Blackfish declararon que no estaba claro qué llevó a Tilikum y las otras ballenas a atacar a Byrne, pero sugirieron que años de abuso y crueldad hacia Tilikum, incluido permitir que las otras ballenas rastrillaran la piel de Tilikum con sus dientes hasta que sangrara, lo habían convertido en una ballena agresiva. [ cita requerida ]
Steve Huxter, jefe de entrenamiento de animales en Sealand en ese momento, dijo: "Nunca habían tenido un juguete en la piscina que fuera tan interactivo. Simplemente se emocionaron y estimularon increíblemente". [24] Nunca se ha establecido ningún motivo oficial de las tres ballenas, ya que el caso tenía más de veinte años cuando resurgió en relación con la muerte de Dawn Brancheau.
Daniel P. Dukes era un hombre de 27 años de Carolina del Sur y su muerte fue la segunda de tres atribuidas a Tilikum. SeaWorld afirmó que Dukes era un vagabundo que se metió en la piscina de Tilikum y se ahogó, mientras que el informe del forense , junto con los defensores de los derechos de los animales de Tilikum, han señalado que el cadáver de Dukes fue encontrado severamente mutilado por la ballena. Los medios de comunicación generalmente consideraban a Dukes como un intruso y una molestia en lugar de una víctima directa de Tilikum, aunque esta percepción ha sido cuestionada con el lanzamiento del documental Blackfish . [25]
Poco se ha publicado en los medios sobre la vida temprana de Dukes. Un conocido vagabundo con amor por la naturaleza y el ecologismo, era conocido por actos de robo menor y vagancia en general. [26] [25] Estos detalles fueron mencionados a menudo por SeaWorld. En algún momento de la noche del 6 de julio de 1999, Dukes, que se había escondido dentro del parque después de que cerrara, fue a la piscina de ballenas donde estaba retenido Tilikum. A la mañana siguiente, el personal de SeaWorld descubrió su cuerpo en el agua, envuelto sobre el trasero de Tilikum mientras la ballena nadaba alrededor. Como SeaWorld afirma no tener imágenes de la cinta de seguridad de la piscina esa noche, no está claro exactamente qué sucedió. [27] Según el informe de la Oficina del Sheriff del Condado de Orange (OCSO), se recibió una llamada al 911 de SeaWorld a las 7:25 am, casi a la hora exacta en que se vio el cuerpo de Dukes. La OCSO envió de inmediato al detective Calhoun, quien llegó a SeaWorld ocho minutos después. El cadáver de Dukes fue recuperado y posteriormente identificado. [28]
Los padres de Dukes presentaron una demanda contra SeaWorld dos meses después de la muerte de su hijo, demanda que fue posteriormente desestimada. [29]
El documental Blackfish de 2013 fue el primer medio en explorar en profundidad la muerte de Dukes. [25] La falta de cobertura temprana de su muerte se hizo notar más tarde por la forma en que los medios y los investigadores manejan las muertes de personas sin hogar y con enfermedades mentales, en particular la falta de dignidad que se atribuye a tales casos. El Proyecto Dolphin se opuso a la descripción poco favorecedora que hizo SeaWorld de Dukes como un hombre sucio con poca higiene que fue visto en el parque murmurando de manera extraña para sí mismo, afirmando que "Daniel Dukes era un individuo problemático con un historial de pequeños robos y decisiones cuestionables, pero como ser humano, ninguna muerte carece de sentido. Sin saberlo, Dukes será recordado por siempre como la segunda víctima de Tilikum y el primer incidente importante de SeaWorld". [30]
El caso de la muerte de Dukes se ha convertido en un ejemplo frecuente en las discusiones sobre el bienestar de los mamíferos marinos en cautiverio. El entrenador de mamíferos marinos Ric O'Barry sostuvo que Dukes probablemente no estaba cerca del tanque de Tilikum con ningún tipo de intención maliciosa, sino que, en cambio, el hombre amante de la naturaleza estaba "fascinado" por la ballena y quería visitarla. Además, argumentó: "Creo que la ballena probablemente tiró [a Dukes] hacia abajo, lo mantuvo bajo el agua. No creo que sepan con qué frecuencia respiramos. El problema es que las ballenas no tienen nada mejor que hacer", explica O'Barry. "Están aburridas. Literalmente las aburrimos hasta la muerte. Es como vivir en el baño toda la vida". [27]
El 24 de febrero de 2010, Tilikum mató a Dawn Brancheau , una entrenadora de SeaWorld de 40 años. [31] [32] Brancheau fue asesinada después de un espectáculo de Dine with Shamu . La veterana entrenadora estaba frotando a Tilikum como parte de una rutina posterior al espectáculo cuando la orca la agarró y la tiró al agua. [32] [33] [34] SeaWorld afirmó que Tilikum había agarrado a Brancheau por su cola de caballo, aunque algunos testigos informaron haberlo visto agarrarla por el brazo o el hombro. Le arrancó el cuero cabelludo y luego le mordió el brazo durante el ataque. [35] [36] La autopsia de Brancheau indicó muerte por ahogamiento y traumatismo contundente. [37] La muerte de Brancheau resultó en un polémico caso legal sobre la seguridad de trabajar con orcas y la ética de mantener ballenas vivas y otros mamíferos marinos en cautiverio. [38] [39] [40]
Tilikum volvió a actuar el 30 de marzo de 2011. Se utilizaron mangueras de agua a alta presión para masajearlo, en lugar de manos, y se utilizaron barandillas removibles en las plataformas, ya que OSHA restringió el contacto cercano entre orcas y entrenadores, y reforzó las precauciones de seguridad en el lugar de trabajo después de la muerte de Brancheau. [41] Fue emparejado con su nieto Trua y a menudo se lo vio actuando junto a él durante la final del nuevo espectáculo One Ocean . En ocasiones se lo mantuvo con su hija Malia, o con Trua y Malia al mismo tiempo. [ cita requerida ] En diciembre de 2011, se le puso en pausa de los espectáculos debido a una enfermedad no revelada, y reanudó las actuaciones en abril de 2012. [42]
SeaWorld anunció en marzo de 2016 que la salud de Tilikum se estaba deteriorando y se pensó que tenía una infección pulmonar debido a una neumonía bacteriana . En mayo de 2016, se informó que la salud de Tilikum estaba mejorando. [43] [44] El 6 de enero de 2017, SeaWorld anunció que Tilikum había muerto temprano en la mañana. [45] La causa de la muerte se informó como una infección bacteriana. [46]
Tilikum engendró 21 crías en cautiverio, siete de las cuales están vivas en abril de 2024. [47]
Mientras estaba en Sealand of the Pacific, Tilikum engendró su primer ternero cuando tenía unos ocho o nueve años. Su primer hijo, Kyuquot, nació de Haida II el 24 de diciembre de 1991. Kyuquot y su madre fueron transferidos a SeaWorld San Antonio en enero de 1993, un año después de que Tilikum fuera trasladado a SeaWorld Orlando. Kyuquot ha permanecido en el parque de San Antonio desde entonces.
Tras su llegada a SeaWorld, Tilikum tuvo muchos terneros con diferentes hembras. Su primer ternero nacido en Orlando fue de Katina . Katina dio a luz a Taku el 9 de septiembre de 1993. Taku murió el 17 de octubre de 2007.
Entre los otros descendientes de Tilikum se encuentran: Nyar (1993–1996), Unna (1996–2015), Sumar (1998–2010), Tuar (1999), Tekoa (2000), Nakai (2001–2022), Kohana (2002–2022). , Ikaika (2002), Skyla (2004-2021), Malia (2007), Sakari (2010) y Makaio (2010).
En 1999, Tilikum comenzó a entrenarse para la inseminación artificial . A principios de 2000, Kasatka , que residía en SeaWorld San Diego, fue inseminada artificialmente con su esperma. Ella dio a luz al hijo de Tilikum, Nakai, el 1 de septiembre de 2001. El 3 de mayo de 2002, otra hembra en San Diego, llamada Takara, dio a luz a la cría de Tilikum mediante inseminación artificial. Tilikum también fue la primera orca abuela sobreviviente exitosa en cautiverio con los nacimientos de Trua (2005), Nalani (2006), Adán (2010) y Victoria (2012-2013).
El 7 de diciembre de 2010, TMZ informó que el presidente de SeaWorld, Terry Prather, recibió una carta de PETA y del miembro de Mötley Crüe, Tommy Lee, haciendo referencia al anuncio de SeaWorld sobre la limitación del contacto humano con Tilikum. En la carta, Lee se refiere a Tilikum como el " banco de esperma principal" de SeaWorld y afirma que el proceso relevante constituye un contacto humano continuo. La carta implora a SeaWorld que libere a Tilikum de su tanque, afirmando: "Espero que no sea necesaria otra muerte trágica para que SeaWorld se dé cuenta de que no debería frustrar a estos animales inteligentes manteniéndolos [confinados] en tanques". [48] El 8 de diciembre de 2010, el vicepresidente de comunicaciones de SeaWorld respondió a la carta de Lee a través de E! News , afirmando que los datos de PETA no solo eran inexactos, sino que los entrenadores de SeaWorld también "no entran ahora, ni han entrado nunca, al agua con Tilikum con este propósito". [49]
Tilikum y el cautiverio de las orcas es el tema principal del documental Blackfish , que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en enero de 2013 [50] y provocó una caída en la asistencia y los ingresos de SeaWorld . [51] La película y una petición en línea posterior llevaron a varios grupos musicales populares a cancelar actuaciones en el evento "Bands, Brew & BBQ" de SeaWorld y Busch Gardens en 2014. [52] [53]
Libros
Además de Blackfish , se han escrito varios libros sobre Tilikum:
Podcasts
