El lago Tikitapu , más conocido como lago Azul , es el más pequeño de los cuatro lagos que se encuentran entre el lago Rotorua y el lago Tarawera en la región de la Bahía de Plenty de Nueva Zelanda. Los otros tres son el lago Rotokakahi (lago Verde), el lago Ōkāreka y el lago Ōkataina .
El lago recibe su nombre en inglés de su impresionante color azul agua, que se puede atribuir a la piedra pómez y la riolita que se encuentran en el lecho del lago.
El lago Tikitapu se encuentra al sureste de Rotorua sobre una silla de montar y rodeado de colinas cubiertas de bosques nativos. El lago tiene una altura media en otoño de 417,3 metros (1369 pies) sobre el nivel del mar. [3] : 24 El lago tiene un lecho plano y, como un cráter volcánico colapsado, solo tiene una profundidad máxima de 27,5 m (90 pies). [2] No hay salidas superficiales permanentes y solo una filtración cerca del extremo norte puede ser una entrada permanente. [3] : 52 El lago tiene un tamaño de 1,4 km 2 (0,54 millas cuadradas), [3] : 55 con un tamaño de cuenca de 620 hectáreas, [1] lo que da una entrada de precipitación modelada de la cuenca de 302 L/s (10,7 pies cúbicos/s). [3] : 56
El lago Tikitapu se formó como resultado de una presa de lava generada durante la secuencia de erupciones riolíticas de Rotoroa , en los márgenes suroeste de la caldera de Ōkataina, ahora datada en 15.635 ± 412 años cal. BP , [4] : 15 que lo separa del lago Rotokakahi al sur. [3] : 52 El lago está estrechamente relacionado con la ensenada de Ōkāreka en los márgenes occidentales de la caldera de Ōkataina y es posible que la erupción riolítica de Te Rere de 25.171 ± 964 años BP [4] también fuera relevante para su formación.
En el lago, la natación, la navegación, la pesca de truchas y los deportes acuáticos son actividades populares. En el lago habitan tanto truchas arcoíris como truchas de arroyo , lo que lo hace muy popular entre los pescadores experimentados y recreativos. [5]
El lago es popular entre los lugareños y los visitantes; los senderos para caminar y andar en bicicleta rodean el lago. El sendero para caminar Blue Lake de 5,5 km rodea el lago y serpentea entre los arbustos nativos y las coníferas exóticas del bosque Whakarewarewa. El sendero termina y llega a las playas al final del lago. [6] El sendero ha sido calificado como fácil, y el caminante promedio tarda una hora y treinta minutos en completarlo. [7] El sendero para bicicletas Tangaroamihi conecta el lago Tikitapu con la red de senderos para bicicletas de montaña del bosque Whakarewarewa. Es un sendero de grado 2 de 2,5 km. [6]
Las instalaciones disponibles en el lago Tikitapu incluyen barbacoas y mesas de picnic, áreas de juegos infantiles, carriles de esquí y rampas para barcos y baños públicos, lo que lo convierte en una opción popular para familias. [8]
El lago Tikitapu acoge numerosos eventos durante todo el año; estos eventos van desde regatas de remo, competiciones de wakeboard, eventos de waka ama y muchos más. [9]
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El lago Tikitapu está inmerso en la historia maorí . El nombre Tikitapu hace referencia a un collar sagrado de piedra verde, o pounamu , que se cree que llevaba la hija de un jefe de alto rango. Se cree que la hija perdió el collar mientras se bañaba en las aguas cristalinas. [9]
La piragüista de aguas tranquilas de Nueva Zelanda , Lisa Carrington , ha competido en numerosas ocasiones en las regatas de Blue Lake. En 2018, ganó sus seis eventos [10] y en 2020 Carrington ganó las finales de K1 (kayak individual) de 200 m y K1 de 500 m [11] .
La leyenda maorí también rodea al lago. La leyenda dice que el monstruo Taniwha , llamado Kataore, vivía en el lago Tikitapu. El carácter adorable inicial de Kataore había cambiado a medida que crecía y se convirtió en un taniwha travieso que atacaba a los viajeros solitarios. Era conocido por devorar a los viajeros desprevenidos de un solo bocado.
Las acciones de Kataore se estaban saliendo de control y pronto sintió la ira de las tribus vecinas. Más tarde, Kataore cometió un error perjudicial: se tragó a la hija del jefe, cuando ella se dirigía a casarse con un joven jefe, Reretoi. Después de enterarse de este desastre, Reretoi reunió a 140 valientes guerreros para buscar venganza. Reretoi y sus hombres lograron sacar a Kataore de su cueva y atarlo al cuello, atacarlo y matarlo con tewhatewha y kotiate . El cuerpo de Kataore fue despojado de su carne y su corazón fue devorado por los tohunga entre los lagos Azul y Verde . [12]
