Lionel Alexander Tate (nacido el 30 de enero de 1987) [1] es el ciudadano estadounidense más joven sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional , aunque esta sentencia fue finalmente revocada. [2] En enero de 2001, cuando Tate tenía 13 años, fue declarado culpable de asesinato en primer grado por la muerte a golpes en 1999 de Tiffany Eunick, de seis años, en el condado de Broward, Florida, imitando movimientos de lucha libre profesional . [3]
El 28 de julio de 1999, Tate se quedó solo con Eunick, su primo, que estaba siendo cuidado por la madre de Tate, Kathleen Grossett-Tate. Mientras los niños estaban abajo jugando mientras veían un programa de lucha libre profesional WWF SmackDown!, la madre de Tate les gritó que se callaran. Aproximadamente 45 minutos después, Tate subió las escaleras para decirle a su madre que Tiffany no respiraba. Sus piernas, pies y cuello tenían hematomas graves; un ejemplo de la cantidad de fuerza utilizada en ella era similar a los hematomas de un automóvil a toda velocidad. [4] Sus otras lesiones incluían un cráneo fracturado, hígado lacerado, costilla fracturada y cerebro hinchado. Estas lesiones fueron caracterizadas por la fiscalía como "similares a las que habría sufrido al caerse de un edificio de tres pisos". [5] Al sentenciar a Tate a cadena perpetua, el juez Joel T. Lazarus del Tribunal de Circuito del Condado de Broward dijo que "los actos de Lionel Tate no fueron los actos lúdicos de un niño [...] Los actos de Lionel Tate fueron fríos, insensibles e indescriptiblemente crueles". [6] Dwayne Johnson , quien actuó como The Rock, fue citado el 3 de marzo de 2000. [7] [8]
Los estatutos de Florida requerían que el jurado condenara a Tate por asesinato en primer grado incluso si el jurado no creía que tuviera la intención de matar o herir a alguien; todo lo que se requería era que Tate abusara conscientemente de otro niño que murió como resultado, ya que cualquier acto intencional que pudiera esperarse razonablemente que resultara en daño físico a un niño es abuso infantil según los estatutos de Florida. [9] [10] [11] La regla para tales condenas se conoce como la regla del asesinato por delito grave . Las condiciones suficientes de la regla del asesinato por delito grave fueron enumeradas por el juez Joel T. Lazarus durante la sentencia. [12] Por lo tanto, Tate fue sentenciado a cadena perpetua sin que la fiscalía tuviera que demostrar que tenía la intención de matar o herir, o que se dio cuenta de que sus actos probablemente matarían o herirían, o incluso que un niño típico de su edad se daría o debería darse cuenta de esto.
Los críticos, como los diversos grupos enumerados en el escrito de amigo del acusado adjunto a la apelación de Tate, afirman que condenar a niños preadolescentes por asesinato en primer grado sin tener que demostrar que estos niños tenían intención de causar algún daño, por no hablar de lesiones graves o la muerte, es inaceptable. [13] [14]
La sentencia fue controvertida porque Tate tenía 12 años en el momento del asesinato y su víctima 6. Fue la persona más joven en la historia moderna de Estados Unidos en ser condenada a cadena perpetua, [2] lo que generó amplias críticas sobre el tratamiento de los delincuentes juveniles en el sistema de justicia del estado de Florida .
Tras la condena, la fiscalía se sumó abiertamente a la petición de Tate de que se le aplicara una pena de clemencia e incluso se ofreció a ayudar en su apelación. El juez de primera instancia criticó a la fiscalía por poner en peligro la integridad del sistema acusatorio y dijo que si la fiscalía consideraba que no se justificaba la cadena perpetua, no deberían haberlo acusado de asesinato en primer lugar.
En enero de 2004, un tribunal de apelaciones estatal revocó su condena sobre la base de que no se había evaluado su capacidad mental antes del juicio. Esto abrió la puerta a que Tate aceptara el mismo acuerdo de culpabilidad que rechazó originalmente, y fue puesto en libertad tras un año de arresto domiciliario y diez años de libertad condicional . [15]
La muerte de Eunick había provocado furia y controversia. El abogado de Lionel Tate, James Lewis, fue demandado por la World Wrestling Federation Entertainment, Inc. alegando que el abogado y otros habían conspirado para dañar la imagen de la WWF. La WWF luego presentó la demanda por difamación de 10 cargos el 9 de noviembre de 2000 contra Lewis y el Parents Television Council en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Sur de Nueva York , alegando que las declaraciones de la PTC eran falsas y constituían difamación . [16] [17] La WWF también presentó una demanda por infracción de derechos de autor contra la PTC por usar clips de programas de la WWF en sus videos promocionales. [ cita requerida ] La PTC solicitó la desestimación de la demanda, pero el 24 de mayo de 2001, el juez del tribunal de distrito de los EE. UU. Denny Chin denegó la moción de la PTC sobre la base de que la demanda de la WWF tenía mérito. [ cita requerida ] La PTC y la WWF llegaron a un acuerdo extrajudicial y, como parte del acuerdo, la PTC pagó a la WWF 3,5 millones de dólares y L. Brent Bozell III emitió una disculpa pública, [18] afirmando que estaba mal culpar a la World Wrestling Federation o a cualquiera de sus programas por la muerte de niños y que las declaraciones originales se habían basado en lo que más tarde se descubrió que era información falsa diseñada por personas cercanas a Tate que culpaban a la WWF de la muerte de su primo. [19] [20] [21]
El 23 de mayo de 2005, Tate fue acusado de robo a mano armada , agresión, robo a mano armada y violación de la libertad condicional , dijo la Oficina del Sheriff del Condado de Broward . [22]
Tate amenazó con una pistola al repartidor de Domino's Pizza , Walter Ernest Gallardo, a la salida del apartamento de un amigo después de que éste hiciera un pedido por teléfono. Gallardo dejó caer las cuatro pizzas y huyó del lugar. Tate volvió a entrar en el apartamento y agredió al ocupante, que no quería que entrara. [23]
Gallardo llamó al 911 al llegar a la tienda de Domino's y regresó para identificar a Tate, dijo la oficina del sheriff en un comunicado, pero no se recuperó ningún arma. [23]
El 1 de marzo de 2006, Tate aceptó un acuerdo con la fiscalía y se le imponía una pena de 30 años de prisión en una audiencia de sentencia celebrada en abril de 2006. Tate admitió que había violado su libertad condicional al poseer un arma durante el violento robo del 23 de mayo, pero se ha negado a responder a las preguntas sobre dónde consiguió y desechó el arma. Se le permitió retirar su declaración de culpabilidad por robo, pero finalmente fue condenado a 30 años de prisión el 18 de mayo de 2006 por violar la libertad condicional. El 24 de octubre de 2007, el Tribunal de Apelaciones del 4º Distrito de Florida confirmó esa sentencia. [24]
El 19 de febrero de 2008, Tate se declaró culpable del robo y fue sentenciado a 10 años de prisión estatal. La sentencia se cumplirá simultáneamente con su sentencia de 30 años por violar su libertad condicional. [25] Tate se encuentra actualmente encarcelado en el Anexo de la Institución Correccional de Hamilton . [26]
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