Herland es unanovela utópica feminista de 1915, escrita por la feminista estadounidense Charlotte Perkins Gilman . El libro describe una sociedad aislada, que tienen hijos sin hombres ( partenogénesis , una forma de reproducción asexual). El resultado es un orden social ideal: libre de guerra, conflicto y dominación. Se publicó por primera vez en entregas mensuales como serial en 1915 en The Forerunner , una revista editada y escrita por Gilman entre 1909 y 1916, con su secuela, With Her in Ourland comenzando inmediatamente después en la edición de enero de 1916. El libro a menudo se considera el volumen intermedio de su trilogía utópica, precedida por Moving the Mountain (1911). No se publicó en forma de libro hasta 1979.
La historia se cuenta desde la perspectiva de Vandyck "Van" Jennings, un estudiante de sociología que, junto con dos amigos, Terry O. Nicholson y Jeff Margrave, forma un grupo de expedición para explorar una zona de tierra inexplorada de la que se rumorea que vive una sociedad formada exclusivamente por mujeres. Los tres amigos no creen del todo en los rumores porque no son capaces de pensar en una forma en la que la reproducción humana podría producirse sin los varones. Los hombres especulan sobre cómo sería una sociedad de mujeres, y cada uno de ellos hace suposiciones diferentes basándose en el estereotipo de mujer que más aprecia: Jeff considera a las mujeres como cosas a las que hay que servir y proteger; Terry las ve como cosas que hay que conquistar y ganar. [1]
Cuando los exploradores llegan a su destino, proceden con cautela, ocultando el biplano en el que llegan y tratando de mantenerse ocultos en los bosques que bordean la tierra. Son encontrados rápidamente por tres mujeres jóvenes que se dan cuenta de que los están observando desde las copas de los árboles. Después de intentar atrapar a las chicas con engaños, los hombres terminan persiguiendo a las jóvenes mujeres hacia una ciudad o aldea. Las mujeres los superan fácilmente y desaparecen entre las casas, que, como señala Van, están excepcionalmente bien hechas y son atractivas. Después de conocer a los primeros habitantes de esta nueva tierra (a la que Van llama "Herland"), los hombres proceden con más cautela, notando que las chicas que conocieron eran fuertes, ágiles y completamente valientes. Su cautela está justificada, porque cuando los hombres ingresan al pueblo donde desaparecieron las chicas, se ven rodeados por un gran grupo de mujeres, que los llevan hacia un edificio de aspecto oficial. Los tres hombres intentan escapar, pero son dominados rápida y fácilmente por el gran grupo de mujeres y finalmente anestesiados.
Los hombres se despiertan y se encuentran cautivos en un edificio parecido a una fortaleza. Se les proporciona alojamiento cómodo, ropa limpia y comida. Las mujeres asignan a cada hombre un tutor que les enseña su idioma. Van toma muchas notas sobre el nuevo país y su gente, comentando que todo, desde la ropa hasta los muebles, parece estar hecho teniendo en cuenta los ideales gemelos del pragmatismo y la estética . Las mujeres parecen inteligentes y astutas, valientes y pacientes, con una notable falta de temperamento y una comprensión aparentemente ilimitada de sus cautivos. Las mujeres están ansiosas por aprender sobre el mundo exterior y cuestionan a los hombres con entusiasmo sobre todo tipo de cosas. A menudo, Van tiene dificultades para justificar las prácticas de su propia sociedad, como el ordeño de vacas y la tenencia de propiedades, cuando se enfrenta a la aparente utopía que las mujeres han logrado construir.
Después de estar cautivos durante varios meses, los hombres escapan de la fortaleza y escapan a través del país hacia el lugar donde dejaron su biplano. Al encontrar el biplano cosido dentro de una gran cubierta de tela, los hombres no pueden escapar y son recapturados resignadamente por las mujeres. No obstante, son tratados bien y pronto aprenden que tendrán más libertad de acción cuando dominen el lenguaje de las mujeres y demuestren que se puede confiar en ellas. Van comenta las dificultades personales de Terry para tratar con las mujeres, que se niegan rotundamente a adaptarse a sus expectativas sobre cómo deben comportarse las mujeres, aunque Jeff parece estar perfectamente enamorado de ellas y de su amabilidad.
Poco a poco, Van descubre más información sobre la sociedad de mujeres y descubre que la mayoría de los hombres murieron hace 2.000 años, cuando una erupción volcánica cerró el único paso de salida de Herland. Los hombres que quedaban eran en su mayoría esclavos que mataban a los hijos de sus amos muertos y a las ancianas, con la intención de apoderarse de la tierra y de las mujeres jóvenes. Sin embargo, las mujeres se defendieron y mataron a los esclavos. Después de un período de desesperanza ante el inminente fin de su raza, aislados del resto del mundo y sin hombres, una mujer entre las supervivientes se quedó embarazada y dio a luz a una niña, y luego a cuatro niñas más. Las cinco hijas de esta mujer también crecieron y tuvieron cinco hijas cada una. Este proceso expandió rápidamente su población y condujo a la exaltación de la maternidad. Desde entonces, las mujeres se han dedicado a mejorar sus mentes, a trabajar juntas y a criar a sus hijos; el puesto de maestra es uno de los más reverenciados y respetados en la tierra.
A medida que se les permite más libertad a los hombres, cada uno de ellos entabla una relación con una de las mujeres que habían visto por primera vez al llegar: Van con Ellador, Jeff con Celis y Terry con Alima. Al no haber tenido hombres durante 2.000 años, las mujeres aparentemente no tienen experiencia ni memoria cultural del amor romántico o las relaciones sexuales. En consecuencia, las relaciones en ciernes de las parejas avanzan con cierta dificultad y muchas explicaciones. A Terry, en particular, le resulta difícil adaptarse a estar en una relación con una mujer que no es una "mujer" en sus términos. Al final, las tres parejas se "casan", aunque las mujeres en gran medida no ven el sentido de tal cosa, y como no tienen una religión en particular, la ceremonia es más pagana que cristiana.
Sus matrimonios hacen reflexionar mucho a los hombres; las mujeres con las que se casaron no tienen idea de lo que implica ser una esposa o ser femenina. A Van le resulta frustrante a veces, aunque al final agradece su maravillosa amistad con Ellador y el intenso amor que siente por ella. Terry no es tan sabio y, frustrado, intenta violar a Alima. Después de ser inmovilizado a la fuerza y anestesiado una vez más, Terry es juzgado ante las mujeres y se le ordena regresar a su tierra natal. Los otros hombres, aunque desaprueban las acciones de Terry, las ven como meramente descorteses en lugar de criminales. Van le explica a Ellador: "[Crimen] es una palabra bastante dura para eso. Después de todo, Alima era su esposa, ¿sabes?".
Van se da cuenta de que debe acompañar a Terry a su casa en el biplano y Ellador no le permitirá irse sin ella. Al final, tanto Terry como Van abandonan Herland con la promesa de no revelar la utopía hasta que Ellador haya regresado y dicho plan haya sido discutido en profundidad. Jeff decide quedarse y vivir en Herland con su esposa, Celis, que ahora está embarazada. Van intenta preparar a Ellador para regresar a su mundo, pero siente mucha inquietud por lo que encontrará allí.
El libro destaca el tema de la comunidad, esencial para la sociedad exclusivamente femenina. Las mujeres mantienen su individualidad y derivan sus ideales de alcanzar un consenso con la mayoría de la población. La comunidad llega a decisiones sobre la procreación de hijos recurriendo a la eugenesia . [2] La comunidad de mujeres practica una "eugenesia negativa" eliminando a aquellas consideradas incompetentes o menos atractivas. Gilman ofrece comentarios sobre la importancia de obtener un fuerte sentido de comunidad en una novela utópica.
Los escritos de Gilman son muy popularizados por las feministas por su innegable parecido con el feminismo contemporáneo. Gilman promueve el feminismo con su énfasis en los derechos reproductivos de las mujeres independientemente de la opinión del hombre. [3] Por ejemplo, las mujeres de Herland acentúan el valor de la maternidad, ya que se reproducen mediante partenogénesis , un símbolo de su independencia y capacidades como mujeres. Gilman propuso abiertamente nociones de feminismo, independientemente de la falta de convencionalismo y la recepción negativa a principios del siglo XX.
Este libro es importante porque imagina dramáticamente una utopía ficticia que presenta la filosofía descrita en el aclamado libro feminista de Gilman, Mujeres y economía, al demostrar visualmente su crítica a la dependencia antinatural de las mujeres con respecto a los hombres que sustentan la familia . [4] En Herland, la eliminación de los hombres incita una nueva libertad económica de las mujeres. Gilman usa esta utopía para probar aún más las teorías definidas en "Mujeres y economía", como la "Teoría ginecocéntrica" de Lester Ward, que declara que "el sexo femenino es primario y el masculino secundario en el esquema orgánico". [5] Sin embargo, estas ideas se basan en un modo de feminismo separatista que algunos sostienen que es perjudicial para el movimiento feminista.
Herland contribuye a establecer un modelo económico muy temprano que favorece a la trabajadora al adherirse a la reproducción social. En "The Waste of Private Housekeeping", Gilman afirma: "El principal desperdicio en nuestra 'economía doméstica' reside en el hecho de que es doméstica". [6] Cuando Terry expresa que en los EE. UU. la mayoría de las mujeres se quedan en casa en lugar de "trabajar", las mujeres se preguntan qué quiere decir cuando dice que las mujeres no "trabajan". ¿Acaso el cuidado de los niños no se considera trabajo? [7]
Aunque las ideas de Gilman apuntan a ayudar a empoderar a las mujeres en el lugar de trabajo, las ideas del feminismo separatista también se extienden a la perpetuación del feminismo blanco , una rama del feminismo que continuamente descuida los problemas únicos de las mujeres de color . Los discursos de Gilman sobre la eugenesia, la pureza racial y los "sirvientes" apuntan a un sistema de supremacía blanca en el que no se abordan las diferentes luchas de las mujeres de color de la clase trabajadora. [8]
Además, en un esfuerzo por subvertir el sistema dominado por los hombres, Gilman inadvertidamente trasciende esta subyugación masculina hacia una forma diferente: Lynne Evans afirma que el énfasis excesivo en los niños invoca un sistema subyugante similar al patriarcado. [9] En una sociedad que prohíbe el aborto y centra todos los aspectos de la vida social, económica y política en torno a la producción de niños, estas "Herlanders" todavía están atadas, sin voluntad, a sus roles biológicos como madres.
Deborah L Madsen sostiene que un enfoque feminista marxista puede mejorar la comprensión de los lectores de la escritura de Gilman, observando que Gilman expone "la construcción ideológica del yo bajo el patriarcado" en Herland al "representar el mundo de una manera utópica, como debería ser en lugar de lo que es, con las mujeres en posesión de derechos y responsabilidades iguales y la dignidad que proviene de la realización de su pleno potencial humano". [10]
Tras su publicación en The Forerunner, Herland y su secuela, With Her in Ourland, cayeron en el olvido a mediados del siglo XX. En 1968, Greenwood Reprints reimprimió la edición completa de The Forerunner en facsímil como parte de la serie Radical Periodicals in the United States, 1890-1960 . Sin embargo, no fue hasta la reimpresión del cuento canónico de Gilman, " The Yellow Wallpaper ", en 1973, cuando la obra de Gilman comenzó a recibir una gran atención académica.
En 1979, Herland fue reeditada como novela independiente por Pantheon Books , con una extensa introducción de la académica Ann J. Lane que la situaba dentro de los discursos feministas contemporáneos y con el subtítulo "Una novela utópica feminista perdida". Lane también fue la primera en sugerir en su introducción una "trilogía utópica" de novelas de Gilman, que incluye Moving the Mountain (1911), Herland y With Her in Ourland , todas ellas publicadas por entregas en The Forerunner. En The Ultimate Guide to Science Fiction , David Pringle se refirió a Herland como "una obra feminista importante, olvidada hace mucho tiempo, y recientemente publicada por primera vez en forma de libro". [11]
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Audiolibro de dominio público de Herland en LibriVox