Land O'Lakes, Inc. es una cooperativa agrícola estadounidense propiedad de sus miembros con sede en el suburbio de Minneapolis-St. Paul de Arden Hills, Minnesota , Estados Unidos, [2] centrada en la industria láctea. La cooperativa tiene 1.959 miembros productores directos, 751 cooperativas de miembros y alrededor de 9.000 empleados que procesan y distribuyen productos para unos 300.000 productores agrícolas, [3] manejando 12 mil millones de libras de leche al año. [4] Ocupa el tercer lugar en la lista Co-op 100 del National Cooperative Bank de mutuas y cooperativas. [5] La cooperativa es uno de los mayores productores de mantequilla y queso en los Estados Unidos a través de su negocio de alimentos lácteos; sirve a productores, dueños de animales y sus familias a través de más de 4.700 cooperativas locales, distribuidores independientes y otros grandes minoristas a través de su negocio Purina Animal Nutrition ( Purina Mills ); y entrega semillas, productos fitosanitarios, servicios agrícolas y conocimientos agronómicos a 1.300 minoristas agrícolas cooperativos e independientes de propiedad y operación local y a sus clientes productores a través de su negocio WinField United.
Land O'Lakes fue fundada el 8 de julio de 1921 en Saint Paul, Minnesota , por representantes de 320 cooperativas lecheras como la Asociación de Cooperativas Lecheras de Minnesota . Esta organización tenía como objetivo mejorar la comercialización y la calidad de la mantequilla y, de esta manera, aumentar la rentabilidad de la industria lechera .
La Asociación desarrolló e implementó la inspección, clasificación y certificación sistemática de la mantequilla de las cremerías miembro, lo que dio como resultado una mayor uniformidad del producto. La calidad y uniformidad mejoradas, y la confiabilidad de su sistema de clasificación, se promocionaron en los materiales publicitarios. En 1924, la mantequilla dulce de nata con clasificación uniforme recibió el nombre de "Land O'Lakes" después de un concurso, y los formularios de certificación utilizados por la Asociación incluían el nombre comercial "Land O Lakes" ( el apodo del estado de Minnesota es "Land of 10,000 Lakes").
El nombre se hizo tan popular que la identidad pública de la organización a menudo se confundía con el nombre de su producto; así, en 1926, la propia organización adoptó el nombre "Land O'Lakes Creameries, Inc." y se convirtió en epónimo de su producto.
En sus primeros años, la cooperativa fue acusada a menudo de competencia desleal y publicidad engañosa, [ cita requerida ] y se vio obligada a defender sus procesos de inspección y certificación. Sin embargo, con el tiempo, la estrategia de comercialización de la mantequilla dulce llevó a los competidores a igualar la calidad de la mantequilla producida bajo el nombre de Land O'Lakes o ver caer sus ventas. [ cita requerida ] Muchos competidores en el negocio de productos lácteos copiaron el enfoque de Land O'Lakes, y la certificación de calidad se convirtió en una técnica de marketing probada también en otras líneas de productos. En los años 1960 y 1970, Land O'Lakes y Lake to Lake (que luego se fusionaron en Land O'Lakes) tuvieron una rivalidad con la Organización Nacional de Agricultores por la práctica de retener la leche del mercado. Un miembro fue expulsado de Lake to Lake por reclutar a otros agricultores para la NFO.
La cooperativa Land O'Lakes ha crecido a través de numerosas adquisiciones y ahora tiene un gran negocio en el suministro de productos agrícolas, además de productos lácteos:
En 1978, Land O'Lakes entró en el negocio del envasado de carne con la compra de Spencer Beef. [6] Vendió Spencer Beef en 1983 a Excel, ahora Cargill Meat Solutions . [7]
En 1999, Land O'Lakes adquirió una participación accionaria en el productor de huevos MoArk; asumió la propiedad total de la empresa en 2006. [8] [9]
En 2001, pagó 360 millones de dólares (y asumió una deuda de 130 millones de dólares) para hacerse cargo del productor de alimentos para animales Purina Mills , que alguna vez fue parte de Ralston Purina . [10] El nuevo propietario de Purina Mills planeaba fusionar la empresa con su división Land O'Lakes Farmland Feed, pero mantendría el nombre y el logotipo de Purina. [11]
En 2002, un tribunal federal ordenó a Land O'Lakes pagar 3 millones de dólares por violación de patente al Dr. William Pordy, el inventor de un tipo de crema para leche. [12] Un tribunal de apelación revocó posteriormente esa sentencia. [13]
En agosto de 2012, Land O'Lakes compró el fabricante de postres refrigerados Kozy Shack Enterprises por una suma no revelada. [14] [15]
En junio de 2016, Land O'Lakes adquirió la empresa de biocombustibles Ceres, Inc. con sede en Thousand Oaks, California . [16]
En julio de 2018, Land O'Lakes nombró a Beth Ford como su primera directora ejecutiva. El cargo de Ford entró en vigor el 1 de agosto. En ese momento, era la tercera directora ejecutiva abiertamente homosexual en dirigir una empresa de Fortune 500. [17] [18]
En diciembre de 2019, Land O'Lakes utilizó la tecnología de camiones autónomos desarrollada por Plus.ai para completar con éxito el primer transporte de carga comercial de larga distancia realizado por un camión autónomo. [19]
En 2020, la empresa inició el Proyecto American Connection junto con Microsoft , Tractor Supply Co. y la Clínica Mayo para establecer ubicaciones de wifi gratuito durante la pandemia de COVID-19. [20]
La sede de la empresa está en Arden Hills, Minnesota , en el suburbio de Minneapolis-St. Paul . [21]
La mujer indígena de Land O'Lakes, llamada Mia, sosteniendo la caja de mantequilla fue pintada en 1928 por el ilustrador de Brown & Bigelow Arthur C. Hanson. [22] Según Land O'Lakes, la imagen original de Mia fue "simplificada y modernizada" en 1939 por Jess Betlach y ha sufrido muchas modificaciones menores desde entonces como el logotipo perdurable de la cooperativa. El artista ojibwa de Red Lake , Patrick DesJarlait, actualizó la imagen de Mia en la década de 1950. [22] [23] DesJarlait cree públicamente en fomentar un diálogo abierto entre los nativos americanos y los no nativos. [24] Por lo tanto, la ropa de Mia se cambió para que coincidiera con los estilos ojibwa específicos, y el fondo se convirtió en una ubicación específica en el territorio ojibwa, el Lago Rojo en Minnesota . [25] La imagen original es un ejemplo del motivo de bucle infinito o efecto Droste , en el que la imagen se repite, en teoría infinitamente, dentro de sí misma.
En 2018, la imagen se cambió para representar solo la cabeza de la mujer nativa (eliminando el efecto Droste). [26] En febrero de 2020, la compañía anunció que eliminaría por completo la imagen de la mujer india. [27] El uso de una mujer indígena como mascota había sido criticado como un estereotipo racista , [28] y la decisión de cambiar la etiqueta fue elogiada por algunos defensores nativos como Peggy Flanagan , vicegobernadora de Minnesota y miembro de la White Earth Band de Ojibwe . [29] Sin embargo, la medida no estuvo exenta de controversia dentro de la comunidad nativa.
El hijo de DesJarlait, Robert DesJarlait, no estuvo de acuerdo con las afirmaciones de que el logotipo era ofensivo o estereotipado. [25] "Básicamente, le estaba dando a la generación anterior una sensación de casi empoderamiento ver a una mujer nativa en una caja de mantequilla. Les dio una sensación de orgullo cultural", dijo. "Después de ver esas publicaciones, dije: 'Es cierto, es por eso que mi padre creó esta imagen en primer lugar '" . [30]
En septiembre de 2009, la organización People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) publicó un vídeo encubierto que supuestamente mostraba el maltrato animal a las vacas lecheras en un proveedor de Pensilvania para Land O'Lakes, Inc. El vídeo mostraba condiciones sucias en el establo y la sala de ordeño y vacas con infecciones y enfermedades. [31] El empleado del proveedor fue declarado inocente de los cargos de crueldad animal resultantes de este incidente [32] y una investigación realizada por veterinarios contratados por Land O'Lakes no reveló ningún maltrato a los animales, pero los veterinarios sugirieron que se mejoraran las prácticas de cama, higiene, ventilación y eliminación de animales. [33] Land O'Lakes afirma que apoya los estándares de cuidado animal de la industria láctea National Dairy FARM: Farmers Assuring Responsible Management (FARM) [34] .
En mayo de 2017, la organización de derechos de los animales Animal Outlook (anteriormente Compassion Over Killing) publicó imágenes encubiertas de crueldad hacia los animales en Mason Dixon Farms, un proveedor de DFA, que documentaba "vacas que recibían patadas en la cara, puñetazos en sus sensibles ubres, descargas eléctricas excesivas, pinchazos con bolígrafos o codos y trabajadores que les torcían o doblaban la cola". [35] Las imágenes dieron como resultado el despido de un empleado. [36]
Desde agosto de 2012, WhiteWave Foods ha licenciado el nombre Land O'Lakes y ha vendido cremas para café y productos lácteos líquidos bajo la marca. [37]
La leche de la marca Land O'Lakes está autorizada a Dean Foods en Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Nebraska, Minnesota, Iowa y Wisconsin. [38]
