Una tienda oscura (también tienda oscura , supermercado oscuro o centro puntocom ) es un punto de venta o centro de distribución que existe exclusivamente para compras en línea . [1] [2] [3] [4] Una tienda oscura es generalmente un almacén grande que se puede utilizar para facilitar un servicio de "hacer clic y recoger", donde un cliente recoge un artículo que ha pedido en línea, o como una plataforma de cumplimiento de pedidos para ventas en línea. [5] El formato se inició en el Reino Unido y su popularidad también se ha extendido a Francia, seguida del resto de la Unión Europea y Rusia, [6] así como a Estados Unidos. [5] [7]
En 2021, [actualizar]muchas empresas competían para ofrecer una entrega rápida de alimentos. La mayoría estaban financiadas con capital de riesgo , luchaban por cuota de mercado y estaban dispuestas a asumir grandes pérdidas iniciales al hacerlo. La profesora Annabelle Gawer , directora del Centro de Economía Digital de la Universidad de Surrey , señaló que la industria que está siendo perturbada no es el suministro de alimentos, sino la entrega local. Gawer afirma que "el reparto nunca ha sido una industria rentable". [8]
Al no estar abierto al público, el interior de un supermercado oscuro puede parecer un supermercado convencional, con pasillos de estantes que contienen comestibles y otros artículos minoristas. Sin embargo, sin tener que tratar con clientes minoristas, las tiendas no están ubicadas en las calles principales ni en los centros comerciales, sino principalmente en zonas preferidas por sus buenas conexiones por carretera. [9] Los edificios en sí son a menudo utilitarios y anodinos desde el exterior. [9] En el interior, las tiendas prescinden de asistentes que asesoran sobre los productos, mostradores de caja y expositores en los puntos de venta.
Una vez procesados los pedidos recibidos a través de Internet, se envían al taller. [9] [10] [11] Estos pedidos generados electrónicamente, procesados y enrutados de acuerdo con el diseño de la tienda para una recolección óptima, son recogidos por los empleados de la tienda, conocidos como "compradores personales" (coloquialmente "recolectores"), que trabajan las 24 horas del día. cumpliendo con los pedidos mostrados en una tableta conectada a su carrito de compras . A menudo se puede recoger más de un pedido simultáneamente. [2]
Tesco abrió una "tienda puntocom de cuarta generación" en Erith en octubre de 2013, con una gama de productos mucho más amplia (30.000 líneas) y un mayor grado de mecanización que acerca los artículos a los recolectores en lugar de exigirles que recojan los productos individuales manualmente. [4] Los pedidos realizados se entregan al cliente mediante una flota de furgonetas. [2] [5] [9] Se reserva una determinada hora del día, normalmente a primera hora de la mañana, para reponer las existencias. [9] En Estados Unidos, Toys-R-Us adoptó una versión del modelo de tienda oscura, pero utiliza las tiendas existentes como almacenes. [12] Las operaciones tradicionales y en línea convergen a medida que la empresa utiliza su inventario estacionado para entregar pedidos en línea. [12]
Si bien las tiendas oscuras más populares sirven comestibles, algunas de ellas son tiendas de ropa, lo que ayuda a las marcas a reducir costos. [13] Las tiendas oscuras son menos costosas de operar no solo porque están ubicadas en áreas de alquiler más baratas sino también por el menor costo de recolección. Un pedido de comestibles recogido en una tienda oscura le cuesta a una empresa alrededor de £ 12, lo que es significativamente menor que el costo de £ 18 a £ 20 por pedido de comestibles recogido en una tienda tradicional. [14]
El formato también es popular en Francia, donde, en 2014 [actualizar], funcionaban unas 2.000 tiendas oscuras para el modelo "click-and-collect". [5]
El primer supermercado del Reino Unido que probó el concepto de una tienda específica para productos en línea fue Sainsbury's , que operaba un centro de distribución en Park Royal en Londres a principios de la década de 2000, pero el minorista cerró el establecimiento debido a la baja cantidad de pedidos. [15] Fue más de una década después, en octubre de 2013, que anunciaron planes para otro, en Bromley-by-Bow , en el este de Londres. [10]
El término "tienda oscura" apareció por primera vez en el Reino Unido en 2009 [ cita necesaria ] cuando Tesco abrió sus primeros supermercados de este tipo en Croydon , Surrey y Aylesford , Kent. En ese momento, Tesco recibía alrededor de 475.000 pedidos por semana que se cumplían desde sus supermercados minoristas existentes. [11] Los supermercados comenzaron a abrir tiendas oscuras para ayudar con la distribución en áreas geográficas donde había una gran demanda de entrega en línea. [3] Las empresas minoristas con tiendas oscuras suelen operar flotas de camiones ligeros para entregar los pedidos realizados en línea, particularmente en áreas urbanas del interior, evitando interrupciones en las operaciones de las tiendas fuera de línea. [dieciséis]
Tesco consideró que el formato de tienda oscura era una forma más eficiente de afrontar la expansión de las ventas online. El minorista tenía previsto abrir una tienda oscura al año "en el futuro previsible". [11] En 2013, Tesco había abierto seis centros puntocom en Londres y sus alrededores, y era responsable del 47,5% de las entregas en línea realizadas en el Reino Unido. [4] La última de ellas fue una tienda que abrió en Erith en octubre de 2013, y que la publicación del sector Retail Gazette describió como una "tienda puntocom de cuarta generación" debido al mayor énfasis en un sistema mecanizado que llevaba los artículos a los recolectores en lugar de obligándoles a recoger los productos individuales manualmente, mientras que los productos refrigerados se transportan directamente desde el frigorífico a la furgoneta de reparto. La tienda de Erith cuenta con una gama de 30.000 productos y tiene capacidad para procesar 4.000 pedidos online al día. [4] [17]
En noviembre de 2012, Zoe Wood de The Guardian informó que las principales cadenas de supermercados del Reino Unido habían abierto varias tiendas oscuras, incluidas Tesco y Waitrose , y que se habían planeado más. [9] Waitrose abrió su primer centro de distribución en línea en el sitio de un antiguo almacén de John Lewis en Londres en abril de 2011, y en septiembre de 2013 anunció planes para un segundo centro especialmente construido en Coulsdon que se abriría en 2014. [15] [18] La empresa había utilizado anteriormente el servicio de distribución de Ocado para enviar sus productos a los clientes, pero deseaba comenzar a implementar su propio servicio de entrega. [15]
En 2020, el minorista estadounidense Whole Foods , propiedad de Amazon , abrió su primera tienda oscura exclusivamente en línea especialmente diseñada, en Brooklyn. [7]
En 2021, un informe elaborado por OneStock indicó que más del 67% de los consumidores en toda Europa habían utilizado el formato de tienda oscura durante la pandemia de COVID-19 , ya sea para hacer clic y recoger productos o mediante entrega en línea . En el Reino Unido, los datos elaborados por Local Data Company en 2021 indicaron que 8.700 tiendas High Street habían cerrado durante la primera mitad de 2021 como resultado de la pandemia y una mayor demanda de venta minorista en línea, y habían llevado a muchos minoristas a reutilizar sus tiendas tradicionales para cumplir con los pedidos en línea. En septiembre de 2021, la revista Internet Retailing informó que el 84% de los consumidores del Reino Unido habían comprado en una tienda oscura después de la pandemia, y esa cifra aumentaba al 91% en el grupo de edad de 25 a 44 años. [19]
En enero de 2022, la ciudad de Ámsterdam congeló la apertura de nuevas tiendas oscuras debido al ruido y al aumento del tráfico de scooters cerca de las tiendas, además la apariencia de las tiendas se consideró indeseable. [20] En mayo de 2022, la ciudad de Nueva York comenzó a tomar medidas enérgicas contra las tiendas oscuras que violaban las leyes de zonificación al operar como almacenes en áreas minoristas, exigiendo a las empresas que permitieran a los clientes comprar en las tiendas o que se mudaran a otras áreas de la ciudad divididas en zonas para la fabricación. . [21]