Ghirardelli Chocolate Company es una empresa de confitería estadounidense , propiedad en su totalidad de la pastelería suiza Lindt & Sprüngli . La empresa fue fundada por el chocolatero italiano Domenico Ghirardelli , quien , después de trabajar en Sudamérica, se mudó a California, y lleva su nombre. Ghirardelli Chocolate Company se constituyó en 1852 y es la tercera empresa de chocolate más antigua de los EE. UU., después de Baker's Chocolate y Whitman's .
En 1817, Domenico Ghirardelli nació en Rapallo , Italia , hijo de un "importador de alimentos exóticos" y su esposa. Domenico recibió su primera educación en el negocio del chocolate cuando fue aprendiz de un fabricante de dulces local cuando era niño. Cuando tenía 20 años, Ghirardelli había navegado a Uruguay con su esposa para trabajar en un negocio de chocolate y café . Un año después, Ghirardelli se mudó a Lima , Perú , y abrió una tienda de confitería. En 1847, nueve años después, James Lick (vecino de Ghirardelli) se mudó a San Francisco, California, con 600 lb (270 kg) de chocolate Ghirardelli. Ghirardelli se quedó y continuó operando su tienda en Perú. [2]
En 1849, Ghirardelli recibió noticias del hallazgo de oro en Sutter's Mill y navegó hacia California. Después de hacer algunas prospecciones, Ghirardelli abrió una tienda general en Stockton, California , donde ofrecía suministros y dulces a sus compañeros mineros. La tienda de Ghirardelli, que tenía una carpa, fue una de las primeras que se instalaron en la zona. [2]
Varios meses después, Ghirardelli abrió una segunda tienda en la esquina de Broadway y Battery en San Francisco, que se convirtió, en 1850, en su primer establecimiento en esa ciudad. [2] [3]
Ghirardelli tuvo un almacén general en Hornitos, California , entre 1856 y 1859, durante la fiebre del oro, [4] donde perfeccionó sus recetas de chocolate. Los restos de la tienda todavía se pueden ver en la ciudad. [4]
El 3 de mayo de 1851, un incendio destruyó el negocio de Ghirardelli en San Francisco y, unos días después, su tienda de Stockton también se quemó. Sin embargo, en septiembre del mismo año, Ghirardelli utilizó los bienes que le quedaban para abrir la cafetería Cairo Coffee House en San Francisco. Esta aventura comercial no tuvo éxito y Ghirardelli abrió una nueva tienda, llamada Ghirardely & Girard, en la esquina de las calles Washington y Kearny en San Francisco. Poco después, Ghirardelli estaba ganando suficiente dinero para mandar a buscar a su familia, que todavía vivía en Perú. Cambió el nombre de la empresa a D. Ghirardelli & Co. y, en 1852, importó 200 libras (91 kg) de granos de cacao. La empresa se constituyó en 1852 y ha estado en funcionamiento continuo desde entonces .
Al año siguiente, en 1853, la empresa se trasladó a la esquina de las calles Jackson y Mason. En 1855, se necesitaba una instalación de fabricación más grande, por lo que la fábrica se trasladó a la esquina de las calles Greenwich y Powell, mientras que la oficina permaneció en la ubicación anterior. Durante este tiempo, la empresa vendió licor, pero abandonó su línea de productos alcohólicos en algún momento después de 1871. [8] En 1866, la empresa importaba 1.000 libras (450 kg) de semillas de cacao al año. En ese momento, la empresa no solo vendía chocolate, sino también café y especias a los Estados Unidos, China , Japón y México . En 1885, la empresa importó 450.000 libras (200.000 kg) de semillas de cacao. [2]
En 1892, Ghirardelli se retiró como director de la empresa y fue reemplazado por sus tres hijos. Dos años después, el 17 de enero de 1894, Ghirardelli murió a los 77 años en Rapallo, Italia. [2]
En 1900, la empresa de Ghirardelli vendía únicamente chocolate y mostaza, tras haber vendido sus negocios de café y especias. La expansión posterior a lo largo de los años en diferentes edificios permitió a la empresa expandirse a nuevos mercados y crecer económicamente. En 1965, San Francisco declaró la plaza Ghirardelli (donde se construyeron muchos de los edificios de Ghirardelli) como monumento oficial de la ciudad. Dos años más tarde, las instalaciones de producción se trasladaron a San Leandro, California ( 37°42′40″N 122°08′42″O / 37.711, -122.145 (Fábrica de chocolate Ghirardelli) ). [2]
Desde la década de 1960, Ghirardelli también se ha centrado en una división de restaurantes vendiendo helados sundae , completos con su famosa salsa de chocolate con salsa de chocolate caliente. En uno de sus primeros menús de la década de 1960, presentaban cinco " Nob Hill Sundaes", todos con nombres de diferentes lugares de interés, aspectos históricos o figuras locales de San Francisco ( Twin Peaks , Golden Gate Banana Split , Strike it Rich , The Rock y Emperor Norton ). [9] A partir de 2024, ofrecen 11 helados diferentes (World Famous Hot Fudge, Ocean Beach, Chocolate Lovers, Gold Rush, Mint Bliss, Strawberry Passion, Non-Dairy Hot Fudge, Cookie Crumble, Lands End, Golden Gate Banana Split y Treasure Island).
En 1963, Ghirardelli Chocolate Company fue comprada por Golden Grain Macaroni Company, fabricante de Rice-A-Roni . Más tarde, en 1986, Quaker Oats compró Golden Grain y, por lo tanto, Ghirardelli. [10] En 1992, Quaker Oats vendió la división Ghirardelli Chocolate a un grupo de inversión privado. John J. Anton, de ese grupo, se convirtió en presidente y director ejecutivo de la recién independizada Ghirardelli Chocolate Company. En 1998, Lindt y Sprüngli , de Suiza , adquirieron Ghirardelli Chocolate Company como una subsidiaria de propiedad absoluta de su holding. [2]
En 2015, un laboratorio independiente analizó 127 productos de chocolate en busca de plomo y cadmio, y descubrió que 96 de ellos contenían plomo o cadmio por encima del umbral de seguridad definido por la Proposición 65 de California . Con base en estos resultados, As You Sow presentó notificaciones a más de 20 empresas, incluidas Ghirardelli y Trader Joe's , por no proporcionar la advertencia legalmente requerida a los consumidores de que sus productos de chocolate contienen cadmio, plomo o ambos. [11] La demanda se resolvió en 2018. [12]
Según su propio sitio web, Ghirardelli es una de las pocas empresas de chocolate de Estados Unidos que controla todos los aspectos de su proceso de fabricación de chocolate, [7] [¿ fuente autoeditada? ] rechazando hasta el 40% de las semillas de cacao enviadas para seleccionar lo que la empresa llama semillas de "máxima calidad". Luego, la empresa tuesta las semillas de cacao en sus instalaciones quitando la cáscara exterior de la semilla y tostando el interior de la semilla, o las semillas. [13] Luego, el chocolate se muele y se refina hasta que las partículas tienen un tamaño de 19 micrómetros (0,00075 pulgadas).
Ghirardelli produce varios sabores de chocolate. El chocolate se vende en forma de barra o en cuadraditos.
Ghirardelli también vende artículos de servicio de comidas, como bebidas de chocolate y salsas saborizadas, a otros minoristas. [3]
