El Ferrocarril Tidewater Southern fue un ferrocarril de línea corta en el centro de California en los Estados Unidos . Durante la mayor parte de su historia, fue una subsidiaria del Ferrocarril Western Pacific . Originalmente se construyó como un sistema interurbano , que conectaba con la Central California Traction Company , el Ferrocarril Western Pacific , el Ferrocarril Southern Pacific y el Ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe en Stockton, California . Su línea principal iba al sureste desde Stockton hasta Escalon, California y de allí a Modesto, California antes de dividirse en dos ramales que terminaban en las ciudades de Turlock y Hilmar . Hasta mediados de la década de 1930, hubo planes para extender la línea hasta Fresno e incluso hacia el área de Los Ángeles . Hoy en día, gran parte de la línea todavía es operada por el Ferrocarril Union Pacific . De todos los antiguos ferrocarriles interurbanos de California, el antiguo Tidewater Southern conserva el mayor porcentaje de vías aún en funcionamiento.
El ferrocarril se incorporó en 1910; la construcción desde Stockton comenzó en 1911 y el servicio a Modesto comenzó en 1912 con un servicio de pasajeros arrastrado por locomotoras de vapor . [2] La electrificación, utilizando un sistema aéreo de 1200 VCC, [1] se completó en 1913, y el servicio regular de vagones eléctricos comenzó en un horario de 2 horas. [2] Además del servicio de pasajeros, el ferrocarril operaba un amplio servicio de transporte de mercancías en la zona.
En 1916, el ferrocarril se extendió a Turlock, California , [2] y en 1917 a Hilmar, California . Las líneas a Turlock y Hilmar se dividieron en un cruce conocido como Hatch, California. Esta parte nunca fue electrificada y nunca operó un servicio de pasajeros, siendo puramente para carga. También en 1917, se construyó una nueva línea principal en Stockton; la línea anterior corría al este de las líneas WP y SP y usaba parcialmente las vías de la Central California Traction Company . [2] En 1918 se construyó un ramal exclusivo para carga a Manteca, California . [2] Si bien muchas referencias enumeran este ramal como no electrificado, la evidencia del departamento mecánico de TS y los archivos contables de Western Pacific muestran que la línea de hecho tenía cables aéreos y operaba con locomotoras eléctricas. [ cita requerida ]
La mayor parte de las acciones del ferrocarril fueron compradas por Western Pacific Railroad en 1917, [3] pero el WP comenzó a influir en las acciones de TS ya en 1913. A partir de entonces, el ferrocarril funcionó como una subsidiaria.
El servicio de pasajeros se abandonó en 1932 [3] y el ferrocarril funcionó únicamente como una línea de carga, con la excepción de ofrecer transporte de pasajeros en los furgones de la línea. Esta situación duró hasta la década de 1960, y se dice que la empresa matriz se olvidó de abandonar formalmente la tarifa de pasajeros. La electrificación se desmanteló después de este punto, excepto en Modesto, donde una ordenanza municipal prohibió el funcionamiento de locomotoras de vapor. Por lo tanto, el ferrocarril conservó 2,1 millas (3,4 km) de electrificación dentro de Modesto y las dos locomotoras eléctricas de cabina de campanario del ferrocarril. Fuera de Modesto, todo el tráfico de carga ahora se transportaba a vapor. Se tomaron prestadas locomotoras de vapor adicionales de Western Pacific cuando fue necesario. En 1940, se adquirió una antigua máquina de vapor de Sierra Railroad .
El intenso tráfico durante la Segunda Guerra Mundial aumentó enormemente el tráfico de Tidewater Southern, y se tomaron prestadas locomotoras de otras rutas para manejarlo, incluidas dos locomotoras de caja de Sacramento Northern Railway , varias locomotoras de vapor y varias locomotoras diésel WP, las primeras del sistema.
Después de la guerra, la adquisición de más locomotoras diésel provocó el rápido retiro de las locomotoras eléctricas del ferrocarril y de una de las locomotoras de vapor, aunque la tracción a vapor se mantuvo hasta que se modernizaron varios puentes a fines de la década de 1950 para soportar el peso de las locomotoras diésel. El vapor TS 132 fue el último en funcionamiento, y probablemente realizó el último trabajo de vapor comercial en el sistema del Pacífico Occidental en octubre de 1953. A partir de mediados de la década de 1950, la línea también agregó una pequeña flota de vagones de carga modernos, algunos de los cuales sobrevivieron hasta principios de la década de 1980.
A partir de finales de los años 1960, la independencia del sistema comenzó a declinar a medida que pasaba a ser operado cada vez más por locomotoras y tripulaciones de Western Pacific, hasta que se convirtió en un " ferrocarril de papel ", nominalmente una corporación separada pero invisible en la operación real. Sin embargo, su tráfico continuó expandiéndose. La construcción de varios silos de grano cerca de Turlock, utilizados para suministrar alimento para animales, eventualmente requirió trenes unitarios largos para traer el volumen de grano del Medio Oeste necesario para llenarlos. A fines de los años 1970, estos trenes eran el tráfico principal en la línea y provocaron mucho enojo en la ciudad de Modesto, donde la línea principal ocupaba el medio de Ninth Street, la principal carretera norte-sur. Las últimas locomotoras y furgones de cola con letras para el TS se retiraron a fines de 1976.
Aunque WP compró la mayor parte de las acciones de la empresa en 1917, no adquirió el control total hasta algún momento de la década de 1960. Una pequeña cantidad de las acciones ordinarias (alrededor del 4%) era propiedad de particulares y la empresa les enviaba cartas anuales informando sobre el estado y las finanzas de la empresa. El fin de Tidewater Southern como empresa llegó en 1983, cuando Union Pacific absorbió a la empresa matriz del ferrocarril, Western Pacific Railroad . La fusión final con UP se produjo en 1986, cuando se abolió la estructura corporativa de TS.
Desde 1983, las partes restantes de Tidewater Southern han sido la subdivisión Tidewater de Union Pacific. En 2001, la línea en la calle Novena de Modesto fue abandonada, lo que dividió el ferrocarril en el medio. Los trenes de granos con destino a Turlock ahora evitan el extremo norte del ferrocarril y entran en las antiguas vías de TS justo al sur de Modesto. El extremo norte aún recibe servicio de un tren 3 o 4 veces por semana. El ramal a Manteca fue abandonado a principios de la década de 1990.
La Tidewater Southern solo tuvo tres vagones de pasajeros eléctricos interurbanos; todos fueron construidos por la Jewett Car Company en 1912 y comprados nuevos. Esta lista era inusual, ya que todos eran vagones combinados, cada uno con una sección de carga. La Tidewater fue una de las pocas interurbanas que nunca tuvo en su lista un vagón de pasajeros eléctrico "puro". Cuando se necesitó capacidad adicional, se tomaron prestados remolques de pasajeros de la Central California Traction Company .
También poseía dos locomotoras eléctricas de carga con cabina de campanario: [1] una era un modelo General Electric original , mientras que la otra fue construida por la Central California Traction Company a partir de un viejo vagón plano.
Informes de periódicos antiguos y registros de la empresa indican que Jewett también construyó un motor expreso, pero no han salido a la luz pública ninguna fotografía del mismo.
La ruta contaba con tres locomotoras de vapor, y en los primeros días de la línea solo se utilizó una de ellas.
Las locomotoras de vapor y eléctricas fueron reemplazadas por locomotoras diésel de General Electric de pequeño tamaño, que luego fueron sustituidas por locomotoras más grandes fabricadas por la American Locomotive Company . A mediados de los años 70, las locomotoras Western Pacific asumieron todas las operaciones.
Cuando el tráfico era intenso, las máquinas de vapor y, más tarde, las diésel, se tomaron prestadas de la Western Pacific Railroad . También se tomaron prestados de vez en cuando motores eléctricos de carga de las carreteras hermanas Sacramento Northern Railroad y Central California Traction hasta que se abandonó la electrificación. La TS nunca tuvo ni operó una instalación de mantenimiento para sus locomotoras y vagones. Todo el trabajo en los vagones interurbanos y las locomotoras eléctricas lo realizó la CCT en sus talleres de Stockton. Las reparaciones de las locomotoras de vapor y diésel de la TS, así como de los vagones de carga y los furgones de cola, las realizó la Western Pacific.
En la década de 1950, el ferrocarril construyó una flota considerable de vagones de carga, en su mayoría vagones de carga aislados. Una serie de 25 vagones llevaba un heraldo único de una " Cornucopia " y ostentaba la leyenda "Al servicio del corazón de California". Este heraldo fue uno de los más coloridos y complejos que haya utilizado un ferrocarril estadounidense y todavía hoy se recuerda. Uno de estos vagones se conserva en el Museo del Ferrocarril del Pacífico Occidental y sus heraldos han sido restaurados, aunque han sido pintados a mano con habilidad, en lugar de ser calcomanías como en el esquema de pintura original.
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El vagón interurbano TS 200 se almacena en el interior, sin restaurar, en el Museo del Ferrocarril Occidental . [4] Dos de los famosos vagones de carga Cornucopia se conservan en el Museo del Ferrocarril del Pacífico Occidental en Portola , junto con un antiguo vagón con literas del Pacífico Occidental. Este vagón, TS 0565-H, se utilizó como depósito en Escalon durante muchos años después de que un incendio destruyera la estación original. El vagón de cola 305 se conserva en Modesto y finalmente se colocará en el antiguo derecho de paso en la sección norte de la ciudad, que ahora se ha convertido en un parque lineal.
También sobrevivieron otros equipos:
El único edificio de depósito que queda es el de carga de Turlock. También sobrevive el Hotel Stockton , que tenía oficinas interurbanas y sala de espera en su primer piso.
