El Tidewater Southern Railway era un ferrocarril de línea corta en el centro de California en los Estados Unidos . Durante la mayor parte de su historia, fue una subsidiaria del Ferrocarril del Pacífico Occidental . Originalmente fue construido como un sistema interurbano , conectando con Central California Traction Company , Western Pacific Railroad , Southern Pacific Railroad y Atchison, Topeka and Santa Fe Railway en Stockton, California . Su línea principal iba al sureste desde Stockton hasta Escalon, California y de allí a Modesto, California antes de dividirse en dos ramales que terminaban en las ciudades de Turlock y Hilmar . Hasta mediados de la década de 1930, había planes para extender la línea hasta Fresno e incluso hacia el área de Los Ángeles . Hoy en día, gran parte de la línea todavía es operada por Union Pacific Railroad . De todos los antiguos ferrocarriles interurbanos de California, el antiguo Tidewater Southern conserva el porcentaje más alto de vías aún en funcionamiento.
El ferrocarril se incorporó en 1910; la construcción desde Stockton comenzó en 1911 y el servicio a Modesto comenzó en 1912 con un servicio de pasajeros arrastrado por locomotoras de vapor . [2] La electrificación, utilizando un sistema aéreo de 1200 VCC, [1] se completó en 1913 y el servicio regular de automóviles eléctricos comenzó con un horario de 2 horas. [2] Además del servicio de pasajeros, el ferrocarril operaba un amplio servicio de carga en la zona.
En 1916, el ferrocarril se amplió hasta Turlock, California , [2] y en 1917 hasta Hilmar, California . Las líneas a Turlock y Hilmar se dividen en un cruce conocido como Hatch, California. Esta parte nunca estuvo electrificada ni operó como servicio de pasajeros, sino exclusivamente para carga. También en 1917, se construyó una nueva línea principal en Stockton; la línea anterior corría hacia el este de las líneas WP y SP y utilizaba parcialmente las vías de Central California Traction Company . [2] En 1918 se construyó una sucursal de carga exclusiva a Manteca, California. [2] Si bien muchas referencias enumeran esta sucursal como no electrificada, la evidencia del departamento mecánico de TS y los archivos contables de Western Pacific muestran que la línea de hecho tenía cable aéreo y operaba con locomotoras eléctricas. [ cita necesaria ]
La mayor parte del stock del ferrocarril fue comprado por Western Pacific Railroad en 1917, [3] pero el WP comenzó a influir en las acciones de TS ya en 1913. A partir de entonces, el ferrocarril funcionó como una subsidiaria.
El servicio de pasajeros se abandonó en 1932 [3] y el ferrocarril funcionó únicamente como línea de carga, con la excepción de ofrecer transporte de pasajeros en los furgones de cola de la línea. Esta situación duró hasta la década de 1960, cuando, según se informa, la empresa matriz se olvidó de abandonar formalmente la tarifa de pasajeros. La electrificación fue desmantelada después de este punto excepto en Modesto, donde una ordenanza municipal prohibía el funcionamiento de locomotoras de vapor. Por lo tanto, el ferrocarril conservó 3,4 km (2,1 millas) de electrificación dentro de Modesto y las dos locomotoras eléctricas de campanario del ferrocarril. Fuera de Modesto, todo el tráfico de mercancías se transportaba ahora a vapor. Cuando fue necesario, se tomaron prestadas locomotoras de vapor adicionales del Pacífico Occidental. En 1940, se adquirió una antigua máquina de vapor Sierra Railroad .
El intenso tráfico durante la Segunda Guerra Mundial aumentó enormemente el tráfico de Tidewater Southern, y se tomaron prestadas locomotoras de otras carreteras para manejarlo, incluidos dos motores de caja de Sacramento Northern Railway , varias locomotoras de vapor y varias locomotoras diésel WP, las primeras en el sistema.
Después de la guerra, la adquisición de más locomotoras diésel provocó el rápido retiro de las locomotoras eléctricas del ferrocarril y de una de las locomotoras de vapor, aunque la tracción a vapor se mantuvo hasta que se mejoraron varios puentes a finales de la década de 1950 para soportar el peso de las locomotoras diésel. El vapor TS 132 fue el último en funcionamiento y probablemente realizó el último trabajo de vapor rentable en el sistema del Pacífico Occidental en octubre de 1953. A partir de mediados de la década de 1950, la línea también agregó una pequeña flota de vagones de carga modernos, algunos de los cuales sobrevivieron hasta el principios de los años 1980.
Desde finales de la década de 1960, la independencia del sistema comenzó a declinar a medida que fue operado cada vez más por locomotoras y tripulaciones del Pacífico Occidental, hasta que se convirtió en un " ferrocarril de papel ", nominalmente una corporación separada pero de manera invisible en el funcionamiento real. Su tráfico, sin embargo, siguió expandiéndose. La construcción de varios silos de granos cerca de Turlock, utilizados para suministrar alimento para animales, finalmente requirió largos trenes unitarios para traer el volumen de grano del Medio Oeste necesario para llenarlos. A finales de la década de 1970, estos trenes eran el tráfico principal de la línea y provocaron mucha ira en la ciudad de Modesto, donde la línea principal ocupaba el medio de Ninth Street, la principal carretera de norte a sur. Las últimas locomotoras y furgones de cola con rotulación para el TS se retiraron a finales de 1976.
Si bien el WP compró la mayor parte del stock de la carretera en 1917, no adquirió el control total hasta algún momento de la década de 1960. Una pequeña cantidad de las acciones ordinarias (alrededor del 4%) era propiedad de particulares y la carretera les enviaba cartas anualmente informando sobre el estado y las finanzas de la empresa. El fin de Tidewater Southern como empresa se produjo en 1983, cuando Union Pacific absorbió a la empresa matriz del ferrocarril, Western Pacific Railroad . La fusión final con la UP se produjo en 1986, cuando se abolió la estructura corporativa de TS.
Desde 1983, las partes restantes de Tidewater Southern han sido la subdivisión Tidewater de Union Pacific. En 2001, la línea de la Calle Novena de Modesto fue abandonada, cortando el ferrocarril por la mitad. Los trenes de granos con destino a Turlock ahora pasan por alto el extremo norte del ferrocarril y entran en los antiguos rieles TS justo al sur de Modesto. El extremo norte todavía cuenta con un tren 3-4 veces por semana. El ramal a Manteca fue abandonado a principios de los años 1990.
El Tidewater Southern sólo poseyó tres turismos eléctricos interurbanos; todos fueron construidos por Jewett Car Company en 1912 y comprados nuevos. Esta lista era inusual porque todos eran vagones combinados y cada uno tenía una sección de carga. El Tidewater fue uno de los pocos interurbanos que nunca presentó un automóvil de pasajeros eléctrico "puro". Cuando se necesitaba capacidad adicional, se tomaron prestados remolques de pasajeros de Central California Traction Company .
También poseía dos locomotoras de carga eléctricas con cabina de campanario: [1] una era un modelo original de General Electric , mientras que la otra fue construida por Central California Traction Company a partir de un viejo vagón plano.
Informes de periódicos antiguos y registros de la empresa indican que Jewett también construyó un motor expreso, pero ninguna foto del mismo ha salido a la luz pública.
La carretera contaba con tres locomotoras de vapor, y una solo se utilizó en los primeros días de la línea.
Los pequeños conmutadores diésel de General Electric reemplazaron a las locomotoras eléctricas y de vapor. Posteriormente fueron desplazadas por locomotoras más grandes fabricadas por la American Locomotive Company . Las locomotoras del Pacífico Occidental se hicieron cargo de todas las operaciones a mediados de la década de 1970.
Cuando el tráfico era intenso, se tomaron prestadas máquinas de vapor y más tarde diésel del Ferrocarril del Pacífico Occidental . De vez en cuando también se tomaron prestados motores de carga eléctricos de las carreteras hermanas Sacramento Northern Railroad y Central California Traction hasta que se abandonó la electrificación. La TS nunca fue propietaria ni operó una instalación de mantenimiento para sus locomotoras y vagones. Todo el trabajo en los vagones interurbanos y las locomotoras eléctricas fue realizado por el CCT en sus talleres de Stockton. Western Pacific realizó reparaciones en locomotoras de vapor y diésel TS, así como en vagones de carga y furgones de cola.
En la década de 1950, el ferrocarril acumuló una flota considerable de vagones de carga, en su mayoría vagones aislados. Una serie de 25 coches llevaba un heraldo único de una " Cornucopia " y llevaba la leyenda "Servir al corazón de California". Este heraldo fue uno de los más coloridos y complejos jamás utilizados por un ferrocarril estadounidense y todavía se recuerda hoy. Uno de estos vagones se conserva en el Museo del Ferrocarril del Pacífico Occidental y sus heraldos han sido restaurados, aunque han sido pintados hábilmente a mano, en lugar de ser calcomanías como en el esquema de pintura original.
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El vagón interurbano TS 200 se conserva en el interior, sin restaurar, del Museo del Ferrocarril del Oeste . [4] Dos de los famosos vagones de carga Cornucopia se conservan en el Museo del Ferrocarril del Pacífico Occidental en Portola , junto con un antiguo vagón litera del Pacífico Occidental. Este vagón, TS 0565-H, se utilizó como depósito en Escalón durante muchos años después de que un incendio destruyera la estación original. Caboose 305 se conserva en Modesto y eventualmente se ubicará en el antiguo derecho de vía en la sección norte de la ciudad, que ahora se ha convertido en un parque lineal.
También sobreviven varios otros equipos:
El único edificio de depósito que queda es el depósito de carga en Turlock. También sobrevive el Hotel Stockton , que contaba con oficinas interurbanas y zona de espera en su primer piso.
