El tiburón gato de cola de bandera ( Cephaloscyllium signourum ) es una especie poco conocida de tiburón gato , perteneciente a la familia Scyliorhinidae , que se encuentra a una profundidad de 480 a 700 m (1570 a 2300 pies) frente a la costa noreste de Queensland , y posiblemente también en islas cercanas. Este tiburón de cuerpo robusto tiene una cabeza corta, ancha y aplanada con una boca espaciosa. Los adultos tienen una coloración marrón abigarrada con 9 a 10 monturas dorsales más oscuras y una mancha en forma de V en la punta del lóbulo superior de la aleta caudal . Los juveniles son amarillos con estrechas barras marrones en lugar de monturas, y una marca distintiva entre los espiráculos en forma de dos bucles conectados por una línea. Al igual que otros tiburones de oleaje, esta especie puede inflar su cuerpo cuando se siente amenazada.
En 1994, los investigadores principales de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO), Peter Last y John Stevens, reconocieron un tiburón australiano no descrito con un patrón de color abigarrado, al que llamaron provisionalmente Cephaloscyllium "sp. E". Una investigación posterior reveló que "sp. E" de hecho constituía dos especies: el tiburón moteado ( C. speccum ) y el tiburón cola de bandera, que fue descrito formalmente en una publicación de CSIRO de 2008 por Peter Last, Bernard Séret y William White. [3] En referencia a su distintiva marca de la aleta caudal , el tiburón recibió el epíteto específico signourum del latín signum ("bandera") y el griego oura ("cola"). El espécimen tipo es una hembra de 74 cm (29 pulgadas) de largo recolectada en el arrecife y los cayos de Lihou , cerca de Queensland . [3]
Se ha informado de la presencia del tiburón de oleaje de cola de bandera en la isla Murray y el arrecife Lihou, frente a la costa noreste de Queensland. Los tiburones de oleaje encontrados frente a Nueva Caledonia , Vanuatu y Fiji también pueden ser de esta especie, ya que se parecen mucho a los especímenes australianos, pero difieren en algunos recuentos morfométricos . Este tiburón que habita en el fondo se encuentra a una profundidad de 480 a 700 m (1570 a 2300 pies). [3]
El tiburón de oleaje de cola de bandera alcanza una longitud de al menos 74 cm (29 pulgadas); si los tiburones de oleaje de Oceanía resultan ser conespecíficos con los de Australia, entonces esta especie puede crecer hasta más de 1 m (3,3 pies) de largo. Tiene un cuerpo bastante robusto y una cabeza corta, muy ancha y fuertemente aplanada. El hocico es redondeado, con fosas nasales precedidas por colgajos de piel agrandados lateralmente que no llegan a la boca. Los ojos en forma de hendidura están ubicados en lo alto de la cabeza y son seguidos por diminutos espiráculos . La boca es corta y ancha, sin surcos en las esquinas. Hay 84 filas de dientes superiores y 97 filas de dientes inferiores. La mayoría de los dientes pequeños tienen tres cúspides, siendo la cúspide central la más larga; los dientes hacia las esquinas de la mandíbula también pueden tener 1 o 2 cúspides laterales adicionales. Los dientes superiores están expuestos cuando la boca está cerrada. El cuarto y quinto par de hendiduras branquiales se encuentran sobre las bases de las aletas pectorales y son más cortos que los tres primeros. [3]
Las aletas pectorales son grandes y anchas, con puntas algo puntiagudas y márgenes posteriores casi rectos. La primera aleta dorsal tiene un ápice estrechamente redondeado y se origina sobre la mitad frontal de las bases de las pequeñas aletas pélvicas . La segunda aleta dorsal es más pequeña y más baja que la primera, y se origina antes del origen de la aleta anal . La aleta anal es mucho más grande y más profunda que la segunda aleta dorsal. La aleta caudal tiene un lóbulo inferior distintivo y una fuerte muesca ventral cerca de la punta del lóbulo superior. El cuerpo está densamente cubierto por pequeños dentículos dérmicos superpuestos con una cresta mediana y una sola cúspide, aunque algunos pueden tener tres cúspides. Los tiburones adultos son de color marrón abigarrado en la parte superior, con 9-10 monturas oscuras sobre el cuerpo y la cola, una mancha oscura encima de cada aleta pectoral y una distintiva marca oscura en forma de V en la punta del lóbulo superior de la aleta caudal; la parte inferior es blanquecina. Los tiburones juveniles son de color amarillo claro en la parte superior con barras transversales oscuras, algunas de las cuales forman sillas de montar huecas, y un par de bucles estrechos sobre los espiráculos conectados por una línea curva. [3] [4]
Al igual que otros miembros de su género, el tiburón de cola de bandera puede inflarse con agua o aire como defensa contra los depredadores . Solo se han recolectado unos pocos especímenes y casi nada se sabe de su historia natural. [4]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) considera que el estado de conservación del tiburón bandera tiene datos insuficientes .