El tiburón de Port Jackson ( Heterodontus portusjacksoni ) es un tipo de tiburón toro nocturno , [2] ovíparo (pone huevos) de la familia Heterodontidae , que se encuentra en la región costera del sur de Australia , incluidas las aguas de Port Jackson . Tiene una cabeza grande y roma con crestas prominentes en la frente y marcas de color marrón oscuro similares a un arnés en un cuerpo de color marrón grisáceo más claro, [3] y puede crecer hasta 1,65 metros (5,5 pies) de largo. [4] Son los más grandes del género Heterodontus . [5]
El tiburón de Port Jackson es una especie migratoria , que viaja hacia el sur en verano y regresa al norte para reproducirse en invierno. Se alimenta de moluscos de caparazón duro , crustáceos , erizos de mar y peces . La identificación de esta especie es muy fácil debido al patrón de marcas similares a un arnés que cruzan los ojos, recorren la espalda hasta la primera aleta dorsal, luego cruzan el costado del cuerpo, además de la espina que se encuentra frente a ambas aletas dorsales.
El tiburón de Port Jackson es endémico de las aguas templadas del sur de Australia y se puede encontrar en un área que se extiende desde el sur de Queensland, al sur de Tasmania y al oeste de la costa central de Australia Occidental. Existen informes dudosos de capturas tan al norte como el estrecho de York en Australia Occidental. Un solo espécimen de esta especie fue recolectado en una red fija en Mākara , Wellington en 1954. [6] Dos especímenes más reportados como provenientes de Nueva Zelanda fueron presentados al Museo Británico; sin embargo, aunque estos dos especímenes han sido localizados, no hay información sobre su ubicación de recolección para confirmar esta afirmación. [6] y en una ocasión, ha aparecido frente a la costa de Nueva Zelanda . Los estudios genéticos sugieren dos grupos australianos, uno encontrado desde el noreste de Victoria hasta Australia Occidental y el segundo encontrado desde el sur de Queensland hasta Nueva Gales del Sur. Se cree que la especie se originó en algún lugar de la costa de Sudáfrica. [7] Generalmente vive a profundidades de menos de 100 metros (330 pies), pero se sabe que ha llegado a alcanzar los 275 metros (902 pies). [8]
El territorio del tiburón se encuentra habitualmente en el fondo del mar o cerca de él, que también es su zona de alimentación . [9] Los entornos rocosos son el hábitat más común, aunque a veces se utilizan los arenosos y fangosos, así como los lechos de pastos marinos . [8] Durante el día, cuando normalmente no está activo, se puede encontrar en áreas planas que ofrecen algún refugio de las corrientes (incluidas cuevas) [10] o cerca de otras posiciones de refugio como afloramientos rocosos.
El tiburón de Port Jackson es una especie nocturna cuya actividad alcanza su pico durante las últimas horas de la tarde, antes de la medianoche, y disminuye antes del amanecer. [2] Un estudio mostró que los individuos cautivos y salvajes mostraban patrones de movimiento similares y que los movimientos de los tiburones se veían afectados por la hora del día, el sexo y el comportamiento migratorio específico del sexo. [2]
Esta especie completa una migración anual para reproducirse en bahías costeras y los machos llegan primero a puertos y bahías a lo largo de la costa de Australia. [11] Las hembras llegan más tarde y se quedan más tiempo, tal vez como un medio para reducir la depredación de los huevos recién puestos. Ambos sexos muestran filopatría y una alta fidelidad al sitio. [11]
Los movimientos de los tiburones de Port Jackson se han cuantificado utilizando acelerómetros triaxiales. [12] Estos sensores funcionan como Fitbits , pero para tiburones, y se utilizan comúnmente en especies de peces y tiburones para identificar comportamientos importantes como descansar, nadar y alimentarse.
Los tiburones de Port Jackson pueden crecer hasta 1,65 metros (5,5 pies) de largo [4] y son similares a otros de su género, con una cabeza ancha, roma y plana, una aleta anal y crestas sobre sus ojos. Sin embargo, la especie posee características que los hacen fácilmente identificables, como sus dientes y las marcas similares a un arnés que recorren la mayor parte de la longitud de su cuerpo. Estas marcas van desde sus ojos hasta su primera aleta dorsal y luego por el resto de sus cuerpos. Ambas aletas dorsales son casi del mismo tamaño, cada una con una espina en el borde más delantero. Se rumorea que estas espinas son venenosas. [8] Otras características que ayudan a distinguirlos son sus bocas pequeñas, así como sus fosas nasales, que están conectadas a sus bocas. [10]
Los tiburones tienen cuerpos de color marrón grisáceo cubiertos por bandas negras que cubren gran parte de sus costados y espalda. Una de estas bandas se extiende sobre la cara y avanza hasta los ojos del tiburón. Otra banda con forma de arnés rodea la espalda y continúa hasta las aletas pectorales y los costados. También hay rayas delgadas y oscuras en la espalda de los tiburones de Port Jackson que avanzan desde la aleta caudal hasta la primera aleta dorsal. [10]
Los dientes del tiburón de Port Jackson son una de sus características más distintivas. A diferencia de otros tiburones, sus dientes son diferentes en la parte delantera y trasera. Los dientes delanteros son pequeños, afilados y puntiagudos, mientras que los dientes traseros son planos y romos. Estos dientes funcionan para sujetar, romper y luego aplastar y moler las conchas de los moluscos y equinodermos de los que se alimenta esta especie. Los juveniles de la especie tienen dientes más afilados y su dieta tiene una mayor proporción de presas de cuerpo blando que los adultos. [8]
El tiburón de Port Jackson tiene cinco branquias, la primera sostiene una sola fila de filamentos branquiales, mientras que las cuatro restantes sostienen filas dobles de filamentos. Cada uno de los arcos branquiales segundo a quinto sostiene una lámina de tejido muscular y conectivo llamada tabique. El tiburón posee detrás de cada ojo un órgano respiratorio accesorio llamado espiráculo . A lo largo de la parte superior e inferior de cada filamento branquial hay delicadas y compactas solapas transversales de tejido branquial conocidas como láminas secundarias. Estas láminas son los sitios reales de intercambio de gases. Cada lámina está equipada con pequeñas arterias que llevan sangre en una dirección opuesta a la del agua que fluye sobre ellas. Para compensar la concentración relativamente baja de oxígeno disuelto en el agua de mar, el agua pasa sobre las láminas secundarias de los tiburones aproximadamente un 5% más rápido que el aire que permanece en contacto con los sitios de intercambio de gases equivalentes, como los alvéolos de los pulmones que se encuentran en los humanos. Este retraso permite tiempo suficiente para que el oxígeno disuelto se difunda en la sangre de un tiburón.
Los tiburones de Port Jackson tienen la capacidad de comer y respirar al mismo tiempo. Esta capacidad es inusual para los tiburones, que en su mayoría necesitan nadar con la boca abierta para forzar el agua a pasar por las branquias. El tiburón de Port Jackson puede bombear agua hacia la primera hendidura branquial agrandada y hacia afuera por las otras cuatro hendiduras branquiales. Al bombear agua a través de las branquias, el tiburón no necesita moverse para respirar. Puede permanecer en el fondo durante largos períodos de tiempo.
Los tiburones machos de Port Jackson alcanzan la madurez sexual entre los 8 y los 10 años, y las hembras entre los 11 y los 14. Son ovíparos , lo que significa que ponen huevos en lugar de dar a luz a sus crías. La especie tiene un ciclo reproductivo anual que comienza a finales de agosto y continúa hasta mediados de noviembre. Durante este tiempo, la hembra pone parejas de huevos cada 8 a 17 días. [13] Se pueden poner hasta ocho parejas durante este período. Los huevos maduran durante 10 a 11 meses antes de que las crías, conocidas como neonatos, puedan salir de la cápsula de huevos. En estudios recientes se ha evaluado que los huevos tienen una tasa de mortalidad del 89,1 %, principalmente por depredación. [10]
La digestión de los alimentos puede llevar mucho tiempo en el tiburón de Port Jackson. Los alimentos pasan de la boca al estómago en forma de J, donde se almacenan y se produce la digestión inicial. Es posible que los elementos no deseados nunca lleguen más allá del estómago y se vuelvan a toser. Tienen la capacidad de dar la vuelta a sus estómagos y escupirlos por la boca para deshacerse de cualquier contenido no deseado. Una de las mayores diferencias en la digestión del tiburón en comparación con los mamíferos es el intestino extremadamente corto. Esta corta longitud se logra mediante la válvula en espiral con múltiples vueltas dentro de una única sección corta en lugar de un intestino muy largo en forma de tubo. La válvula proporciona una superficie muy larga para la digestión de los alimentos, lo que requiere que pasen por el interior del intestino aparentemente corto hasta que se digieran por completo, momento en el que pasan los productos de desecho restantes. El órgano interno más obvio en los tiburones es el enorme hígado, que a menudo llena la mayor parte de la cavidad corporal. Los elementos dietéticos incluyen erizos de mar, moluscos, crustáceos y peces. A menudo se comen erizos de mar negros ( Centrostephanus rodgersii ). Los tiburones de Port Jackson buscan alimento durante la noche, cuando sus presas están más activas. A menudo utilizan cuevas y afloramientos rocosos como protección durante el día.
Los dientes del tiburón de Port Jackson son muy diferentes a los de otras especies de tiburones. No son dentados y los dientes frontales tienen una forma muy diferente a los que se encuentran en la parte posterior de las mandíbulas, de ahí el nombre del género Heterodontus (del griego heteros , que significa diferente, y dont , que significa diente). Los dientes anteriores son pequeños y puntiagudos, mientras que los dientes posteriores son anchos y planos. Los dientes funcionan para sujetar y romper, y luego aplastar y moler las conchas de moluscos y equinodermos. Los tiburones de Port Jackson juveniles tienen dientes más puntiagudos y se alimentan de una mayor proporción de presas de cuerpo blando que los adultos. Pueden alimentarse succionando agua y arena del fondo, soplando la arena fuera de las hendiduras branquiales y reteniendo el alimento, que es tragado.
Los tiburones de Port Jackson adultos suelen ser vistos descansando en cuevas en grupos, y prefieren asociarse con tiburones específicos según el sexo y el tamaño. [14] Los tiburones de Port Jackson juveniles, por otro lado, no parecen ser sociales. Un estudio en cautiverio mostró que estos juveniles no preferían pasar tiempo junto a otros tiburones, incluso cuando estaban familiarizados entre sí (es decir, compañeros de tanque). [15] Los tiburones de Port Jackson juveniles tienen rasgos de personalidad únicos, al igual que los humanos. [16] Algunos fueron más audaces que otros al explorar un entorno nuevo y también reaccionaron de manera diferente a una situación estresante (al elegir una respuesta de congelamiento o huida).
Los tiburones juveniles de Port Jackson también son capaces de aprender a asociar burbujas, luces LED o sonidos con la recepción de una recompensa alimentaria, [17] [18] pueden distinguir diferentes cantidades (es decir, contar), [19] y pueden aprender observando lo que hacen otros tiburones.
Al menos en algunos de estos experimentos de laboratorio, los machos son más tímidos que las hembras y la audacia aumenta con ensayos consecutivos del mismo experimento. En experimentos con diferentes géneros musicales, ninguno de los tiburones examinados aprendió a discriminar entre un estímulo de jazz y uno de música clásica. [18]
El tiburón no tiene mayor importancia para los humanos. No es una especie en peligro de extinción y no se utiliza como fuente de alimento común. Sin embargo, es útil cuando los científicos esperan estudiar tiburones que habitan en el fondo y puede ser vulnerable a ser capturado incidentalmente . Tampoco representa ningún peligro para los humanos. [10] En octubre de 2011, un hombre fue mordido por un tiburón de Port Jackson en Elwood Beach, cerca de Melbourne . La mordedura no perforó la piel y el hombre pudo alejarse nadando mientras el tiburón estaba enganchado a su cría. [20]
Aunque figura como "Preocupación menor" en la Lista Roja de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), las cápsulas de huevos del tiburón experimentan tasas de mortalidad muy altas (estimadas en un 89,1%). Su estado es en gran parte desconocido. También se desconocen los depredadores de la especie. Aunque se sabe que el tiburón cabeza de toro crestado ( Heterodontus galeatus ) se alimenta de embriones de tiburón de Port Jackson, la mayor amenaza probablemente provenga de otros tiburones, como los tiburones blancos y el tiburón de siete branquias ( Notorynchus cepedianus ). [10]
En junio de 2018, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda clasificó al tiburón de Port Jackson como "vagabundo" con el calificador "seguro en el extranjero" según el Sistema de clasificación de amenazas de Nueva Zelanda . [21]
