Thurman Lee Thomas (nacido el 16 de mayo de 1966) es un ex corredor de fútbol americano profesional que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante 13 temporadas, principalmente con los Buffalo Bills . Jugó fútbol americano universitario para los Oklahoma State Cowboys . Thomas fue seleccionado por los Bills en la segunda ronda del draft de la NFL de 1988 , donde pasó todas las temporadas menos una de su carrera profesional. Pasó su último año en la NFL como miembro de los Miami Dolphins en 2000.
Durante sus doce temporadas con los Bills, Thomas se estableció como un colaborador central de la ofensiva "K-Gun" de los Bills que utilizaba formaciones shotgun sin reunión. Calificó para el Pro Bowl cinco veces, dos veces recibió honores de primer equipo All-Pro y fue el Jugador Más Valioso de la NFL en 1991. Los esfuerzos de Thomas ayudaron a su equipo a lograr un récord de cuatro apariciones consecutivas en el Super Bowl de 1991 a 1994, aunque los Bills perdieron cada juego. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 2007 y en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 2008.
Thomas nació en Houston, Texas . Creció jugando al fútbol en los equipos de Missouri City Junior High School (ahora Missouri City Middle School) y Willowridge High School . Durante la temporada 1982-83, Thomas llevó al equipo de fútbol de Willowridge a un título estatal de Texas Clase 4A. Anteriormente residía en la subdivisión Willow Park II, ubicada al sureste de Fort Bend Tollway y Beltway 8.
Thomas asistió a la Universidad Estatal de Oklahoma , donde fue compañero de equipo del corredor Barry Sanders en los últimos años. En Oklahoma State, Thomas tuvo 897 acarreos para 4.595 yardas, 43 touchdowns, 5.146 yardas totales y 21 juegos de 100 yardas terrestres. También fue candidato al Trofeo Heisman en su último año, terminando séptimo en la votación. [2] Fue seleccionado para el primer equipo del College Football All-America Team en 1985 [3] y 1987 .
Thomas lideró a los Big Eight en carreras y anotaciones en 1985 y 1987 y fue elegido Jugador Ofensivo del Año de la conferencia en ambas temporadas. Thurman Thomas brilló como estudiante de segundo año en 1985 cuando registró 1,553 yardas terrestres, el cuarto mejor del país. Entre su segunda y tercera temporada sufrió un desgarro en el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda, perdiéndose algunos juegos durante la temporada de 1986. Se recuperó en su temporada senior, corriendo para 1,613 yardas y terminando tercero a nivel nacional en carreras. De 1984 a 1987, Thomas llevó el balón unas notables 897 veces para los Cowboys, la mayor cantidad de intentos de carrera en una carrera en la historia de Oklahoma State. [4]
En el Sun Bowl de 1987 , Thomas corrió para 157 yardas y cuatro touchdowns en la victoria de remontada por 35-33 sobre West Virginia , manteniendo al estudiante de segundo año Barry Sanders fuera de las canchas durante la mayor parte del juego. Thomas dejó OSU como el corredor líder de todos los tiempos de la escuela y su número 34 (elegido en honor a Earl Campbell y Walter Payton ) [5] es una de las tres únicas camisetas retiradas en Oklahoma State.
En 2008, Thomas fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario. [6]
Una lesión de rodilla dañó el estatus seguro de primera ronda de Thomas y provocó que cayera a la segunda ronda (40.º en general) del draft de la NFL de 1988 por los Buffalo Bills, su primera opción en el draft. [8] Otros siete corredores fueron seleccionados antes que él. [9] Thomas es bien conocido como parte de la ofensiva que incluía a Jim Kelly y Andre Reed , que llevó a los Bills a cuatro apariciones consecutivas en el Super Bowl .
Thomas fue el líder de la AFC en yardas terrestres en tres temporadas (1990, 1991 y 1993). En las primeras tres temporadas de su carrera, Thomas tuvo un total de doce juegos con al menos 100 yardas terrestres. Los Bills ganaron cada uno de esos juegos. En 1989 y 1990, su total combinado de yardas desde la línea de golpeo fue de 3,742. Esto fue más de 200 yardas mejor que cualquier otro jugador en la NFL. Fue votado para el equipo All-Pro en 1990 y 1991, fue seleccionado para cinco Pro Bowls consecutivos de 1989 a 1993, y fue nombrado Jugador Más Valioso de la NFL en 1991, después de convertirse en el undécimo jugador en la historia de la NFL en terminar una temporada con más de 2,000 yardas de uso múltiple. Actualmente, está en el decimoquinto lugar en la lista de todos los tiempos de la NFL por la mayor cantidad de yardas terrestres en una carrera.
Thomas actualmente posee el récord de yardas terrestres de todos los tiempos de los Buffalo Bills con 11,938 yardas y el récord del equipo en yardas desde la línea de golpeo con 16,279 en doce temporadas. También es el cuarto en general en anotaciones del equipo. En general, Thomas terminó sus trece temporadas (la última la pasó en Miami) con 12,074 yardas terrestres , 472 recepciones para 4,458 yardas y 88 touchdowns (65 terrestres y 23 recepciones) con 16,532 yardas totales desde la línea de golpeo.
Thomas es el único jugador en la historia de la NFL en liderar la liga en yardas totales desde la línea de golpeo durante cuatro temporadas consecutivas. Es uno de los únicos ocho corredores en tener más de 400 recepciones y 10,000 yardas terrestres. Walter Payton , Marshall Faulk , Marcus Allen , Ricky Watters , Tiki Barber , Warrick Dunn y LaDainian Tomlinson son los otros seis. Thomas también es uno de los cinco corredores que han corrido por más de 1,000 yardas en ocho temporadas consecutivas junto con Curtis Martin , Barry Sanders , Emmitt Smith y Tomlinson .
Thomas también estableció récords de playoffs de la NFL con la mayor cantidad de puntos de carrera (126), touchdowns (21) y juegos de playoffs consecutivos con un touchdown (nueve). En general, corrió para 1,442 yardas y atrapó 76 pases para 672 yardas en sus 21 juegos de postemporada. En una derrota de playoffs de 1989 ante los Cleveland Browns , Thomas registró trece recepciones para 150 yardas y dos touchdowns, lo que fue un récord de postemporada para recepciones por parte de un corredor y empató el récord del ala cerrada Kellen Winslow de más recepciones en un juego de playoffs. En el momento de su retiro, sus 76 recepciones de postemporada lo ubicaron en el cuarto lugar de todos los tiempos, y hasta el día de hoy sigue siendo el único corredor entre los diez líderes de la NFL en esa categoría.
Thomas tuvo una actuación destacada en el Super Bowl XXV , corriendo para 135 yardas y un touchdown, mientras que también atrapó cinco pases para 55 yardas. Probablemente hubiera ganado el premio al Jugador Más Valioso del Super Bowl , pero los Bills perdieron el juego 20-19 cuando el pateador Scott Norwood falló un intento de gol de campo de 47 yardas con ocho segundos restantes. [10]
Algunos fanáticos y escritores deportivos, como el escritor de Sports Illustrated Paul Zimmerman , [11] han argumentado que Thomas tuvo el mejor desempeño del juego, por lo que debería haber ganado el premio al MVP a pesar de que su equipo perdió. Tuvo muchas más yardas y recepciones que el corredor de los New York Giants Ottis Anderson , quien ganó el MVP. [12]
Sus actuaciones en los otros partidos de postemporada de los Bills ese año también fueron excelentes. Corrió un total de 255 yardas, atrapó ocho pases para 99 yardas y anotó tres touchdowns en sus dos partidos de playoffs antes del Super Bowl.
Thomas es conocido por un percance en el Super Bowl XXVI . Thomas tenía un ritual previo al juego donde colocó su casco en la línea de 34 yardas. Su casco fue movido para que el escenario estuviera listo para que Harry Connick, Jr. interpretara el himno nacional. Un entrenador finalmente encontró el casco, pero para entonces Thomas se había perdido las primeras dos jugadas ofensivas de Buffalo. [13] Continuó ganando solo trece yardas terrestres y un touchdown en diez acarreos. También atrapó cuatro pases para 27 yardas. El 8 de agosto de 2009, durante el discurso de inducción al Salón de la Fama de su compañero de equipo Bruce Smith , mientras reconocía su relación con Thomas, Bruce proclamó "¡Escondí tu casco!". Después de la ceremonia en NFL Total Access, Bruce indicó que esto era simplemente una broma. [14]
Thomas anotó los primeros puntos del juego para su equipo en una carrera de touchdown de dos yardas, pero se limitó a solo diecinueve yardas terrestres en once acarreos y cuatro recepciones para diez yardas en la derrota de Buffalo por 52-17 ante los Dallas Cowboys . Thomas todavía se estaba recuperando de una lesión de cadera que sufrió en el primer juego de la postemporada. Como resultado, el corredor Kenneth Davis obtuvo la mayoría de los acarreos en el juego. Thomas también cometió un costoso balón suelto que se convirtió en un touchdown de Dallas. [15]
Thomas tuvo otra actuación decepcionante en el Super Bowl en este juego, que los Bills perdieron ante los Cowboys por 30-13. Anotó el único touchdown del juego para su equipo, pero se limitó a solo 37 yardas terrestres en dieciséis acarreos. Fue un objetivo confiable como receptor saliendo del backfield, atrapando siete pases para 52 yardas, pero perdió dos balones sueltos que llevaron a diez puntos de Dallas. [16]
Thomas firmó con los Miami Dolphins durante la temporada baja de 2000, después de que los Bills lo liberaran para liberar espacio bajo el tope salarial. Sufrió una lesión de rodilla el 12 de noviembre de 2000, contra los San Diego Chargers, lo que puso fin a su carrera en la NFL. [17] En su única temporada con los Dolphins, Thomas corrió para 136 yardas en 28 acarreos y ningún touchdown terrestre, mientras que tuvo dieciséis recepciones para 117 yardas y un touchdown de recepción en nueve juegos. [18]
Después de decidir retirarse, Thomas firmó un contrato ceremonial de un día el 27 de febrero de 2001 con los Bills. [19]
Thurman Thomas fue elegible por primera vez para ser incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 2006. En ese año, llegó a la lista de diez finalistas, pero no fue uno de los seis jugadores elegidos para el Salón ese año. Fue seleccionado el 3 de febrero de 2007 para ser incluido en el Salón de la Fama. [20] Thomas se unió a su ex mariscal de campo Jim Kelly y al receptor abierto James Lofton en el Salón de la Fama.
Thomas, Steve Tasker , Andre Reed , Bruce Smith , Don Beebe y Jim Kelly fueron el tema de la película 30 for 30 , Four Falls of Buffalo .
Su número de camiseta, 34, fue retirado por los Bills en la televisión nacional el lunes 29 de octubre de 2018 en honor a sus logros. [21]
Thomas está casado con Patti Mariacher, que es de Buffalo y estuvo en el equipo de golf de la Universidad Estatal de Oklahoma. Tienen cuatro hijos: Olivia, Angel, Annika y Thurman III. [22]
Está involucrado en varias empresas comerciales, incluidas las de deportes, energía, telecomunicaciones y construcción. [23] Fue nombrado vicepresidente del Consejo Asesor de Turismo del Estado de Nueva York en 2014. [24]
Thomas ha estado involucrado en temas comunitarios desde el comienzo de su carrera, estableciendo la Fundación Thurman Thomas en 1992. [25] Ha hablado sobre la salud mental y los efectos de las conmociones cerebrales sufridas durante su carrera futbolística. [26] [27]