Thujopsis ( / θj uː ˈ dʒ ɒ p s ɪ s / ) es un género de coníferas de lafamilia de los cipreses ( Cupressaceae ), cuyo único miembro es Thujopsis dolabrata . Es endémica de Japón , donde se la conoce como asunaro (あすなろ). Es similar al género estrechamente relacionado Thuja (tuya ), y se diferencia en sus hojas y conos más anchos y gruesos.
Una alegoría popular de la etimología de asunaro es asu wa hinoki ni naro u (明日はヒノキになろう), literalmente "mañana se convertirá en un ciprés hinoki ", es decir, el árbol parece una versión más pequeña del ciprés hinoki común. [ cita necesaria ]
En Japón, también se le conoce como hiba (ひば), [2] entre muchas variaciones regionales: asunaro se llama ate (貴, 阿天) en Ishikawa , [3] atebi en la isla de Sado , [4] entre otros nombres. Fuera de Japón, también se le conoce como falsa arborvitae o hiba arborvitae .
Thujopsis es un árbol perenne de mediano a grande , que alcanza hasta 40 m de altura y 1,5 m de diámetro del tronco, con corteza de color marrón rojizo que se pela en tiras verticales. Las hojas están dispuestas en pares decusados, en forma de escamas, de 3 a 10 mm de largo, de color verde brillante en el haz y marcadas con bandas estomáticas de color blanco intenso en el envés; tienen una textura distintiva, gruesa, casi carnosa. Los conos de las semillas son ovoides, de 7 a 15 mm de largo y 6 a 10 mm de diámetro, con 6 a 12 escamas gruesas, de color marrón con una floración de cera de color blanco violeta cuando están frescos. En esta especie se ha encontrado un extracto característico, un producto natural llamado tuyaplicinol , principalmente en sus agujas, corteza exterior y xilema .
Existen dos variedades :
El asunaro es un árbol ornamental muy valorado tanto en su Japón natal, donde se suele plantar alrededor de templos y en jardines, como en Europa y Norteamérica . En las dos últimas regiones, la plantación se limita a zonas con buenas precipitaciones o en jardines con riego fiable , ya que la especie no tolera la sequía . En el Reino Unido ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [5] [6]
También se utiliza en pequeña medida en la silvicultura en Japón, y se cultiva por su valiosa madera, que es duradera y perfumada, similar a la de Thuja plicata .
