Los Thornborough Henges son un antiguo complejo monumental que incluye los tres henges alineados que dan nombre al sitio. Están situados en una meseta elevada sobre el río Ure, cerca del pueblo de Thornborough en North Yorkshire , Inglaterra . El sitio incluye muchas estructuras antiguas de gran tamaño, incluidos un cursus , henges , cementerios y asentamientos.
Se cree que formaron parte de un " paisaje ritual " del Neolítico y la Edad del Bronce comparable a la llanura de Salisbury y datan de entre el 3500 y el 2500 a.C. El complejo monumental ha sido llamado "El Stonehenge del Norte". La Inglaterra histórica considera que su paisaje es comparable en importancia ceremonial a sitios más conocidos como Stonehenge , Avebury y Orkney .
La preocupación por el impacto en el paisaje ritual de la extracción de canteras por parte de Tarmac en el siglo XXI llevó a negociaciones entre Tarmac y la Inglaterra histórica . Tras un acuerdo alcanzado originalmente en 2016, los dos henges propiedad de Tarmac, así como los terrenos circundantes propiedad de la empresa local Lightwater Holdings, pasaron al control de Historic England en 2023. El sitio ahora está administrado por English Heritage y es de acceso público. El tercer henge seguía siendo de propiedad privada en el momento del acuerdo original, pero en febrero de 2024 English Heritage anunció que lo había adquirido.
Los Thornborough Henges están ubicados en una meseta sobre el río Ure, cerca del pueblo de Thornborough en North Yorkshire , Inglaterra. [1]
El cursus es el monumento antiguo más grande y antiguo de Thornborough. [2] Tiene casi una milla de extensión y se extiende desde la aldea de Thornborough, debajo del (más tarde) henge central y termina cerca del río Ure en una alineación amplia de este a oeste, a 8 kilómetros (5 millas) al noroeste de Ripon . [3]
Los Cursuses son quizás los monumentos antiguos más enigmáticos. Por lo general, comprenden dos zanjas paralelas, la más grande de las cuales puede tener una extensión de una milla o más, cortadas para crear un recinto con "forma de cigarro". Por lo general, los túmulos y recintos mortuorios se encuentran junto a los monumentos cursus, lo que indica que probablemente tenían una función ceremonial. [4] Su antigüedad y estado, junto con otros monumentos antiguos de su tipo, han llevado al sitio a ser etiquetado como "el Stonehenge del Norte". [5]
El complejo monumental ha sido llamado "El Stonehenge del Norte". [6] La Inglaterra histórica considera que su paisaje es comparable en importancia ceremonial a sitios más conocidos como Stonehenge , Avebury y Orkney . [7]
Los tres henges son casi idénticos en tamaño y composición, cada uno tiene un diámetro de aproximadamente 240 metros (790 pies) y dos grandes entradas situadas directamente una frente a la otra. [8] Los henges están ubicados a unos 550 metros (1.800 pies) de distancia en una alineación aproximada de noroeste a sureste, aunque hay una curiosa "pata de perro" en el diseño. En total, el monumento se extiende por más de una milla.
Se han realizado excavaciones arqueológicas en el henge central. Se ha sugerido que sus orillas estaban cubiertas con yeso extraído localmente , con el brillo blanco resultante siendo llamativo y visible a kilómetros a la redonda. [4] Una doble alineación de fosos, posiblemente evidencia de una avenida procesional de madera, se extiende desde el henge sur.
La 'pata de perro' en el diseño parece hacer que el diseño de los henges refleje las tres estrellas del Cinturón de Orión . El propósito exacto de los henges no está claro, aunque los hallazgos arqueológicos sugieren que tenían fines económicos y sociales, además de astronómicos. [9] También refleja las diferentes alineaciones perpendiculares del atardecer de pleno invierno y del amanecer de verano. [10] Una de las piernas también se alinea, a través de otro sitio henge en Nunwick, con Devil's Arrows a 17,7 km de distancia en Boroughbridge . [11] [12]
Actualmente, el Henge del Norte está cubierto de árboles, pero es uno de los Henge mejor conservados de Gran Bretaña. Los henges centrales y meridionales están en peores condiciones, aunque las orillas de los henges siguen siendo bastante prominentes, especialmente en el caso del henge central. Para obtener una apreciación completa de la escala del monumento, es mejor verlo desde el aire. Thornborough Henges es un monumento programado . [13]
Los tres henges de Thornborough y la estrecha franja de tierra que los conecta son monumentos programados . Sin embargo, antes de los desarrollos de 2023 (ver más abajo), los propietarios del sitio generalmente no permitían el acceso público. Desde 2004, Tarmac hizo una excepción en relación con su tierra que permitía a la gente asistir a un evento anual en celebración del festival gaélico de Beltane . [14]
La explotación extensiva de canteras ha afectado gran parte de la ubicación del monumento al norte y al oeste de Henge. El sitio se encuentra dentro del área más amplia de la cantera de Nosterfield que Tarmac Northern Ltd está explotando para obtener grava . A principios del siglo XXI, Tarmac planeó ampliar sus operaciones de extracción a un sitio de 45 hectáreas (110 acres) a menos de una milla al este de los henges conocido como "Ladybridge Farm". [15] Las investigaciones preliminares de esta área de tierra para discernir su importancia arqueológica sugirieron que pudo haber sido un lugar de campamentos rituales neolíticos, posiblemente utilizados por aquellas personas que construyeron o visitaron los henges. Quienes se oponían al plan afirmaron que si se concedía permiso para extraer canteras en esta zona, gran parte de la información contextual restante sobre los henges se perdería. Una campaña dirigida por habitantes locales y arqueólogos preocupados intentó persuadir a Tarmac y al consejo del condado de North Yorkshire para que garantizaran la protección de la zona. Las directrices británicas de planificación y arqueología prefieren la preservación in situ de los restos arqueológicos. En los casos en los que esto no sea posible, como en el caso de las canteras, la preservación mediante registros es una opción, que implica excavaciones arqueológicas . Los activistas argumentaron que nuevas excavaciones y la posterior extracción de canteras destruirían por completo el paisaje ritual.
En 2002, Tarmac Northern Ltd. expresó su intención de solicitar un permiso de construcción para extraer una cantera en Thornborough Moor, con la intención de hacerlo hasta el borde de la zona designada como monumento, lo que provocó lo que The Times calificó de "protestas sin precedentes" y una movilización de 10.000 personas. Petición de firma contra la propuesta. [16] En marzo de 2005, Tarmac declaró que no solicitaría un permiso de planificación para extraer este sitio durante al menos diez años, el período cubierto por el Plan de Minerales del Consejo del Condado de North Yorkshire.
En febrero de 2006, el Consejo del Condado de North Yorkshire rechazó la solicitud de Tarmac para ampliar la explotación de canteras al sitio de Ladybridge Farm. Más tarde, en 2006, Tarmac presentó una solicitud de planificación revisada al Consejo del condado de North Yorkshire. La solicitud revisada para Ladybridge, adyacente a la cantera Nosterfield, redujo el área propuesta para la extracción de arena y grava de 45 hectáreas a 31 hectáreas, evitando la sección suroeste del sitio para abordar las preocupaciones planteadas sobre la arqueología. La solicitud fue aprobada en febrero de 2007.
A finales de 2007, el grupo de campaña Friends of Thornborough solicitó una revisión judicial del permiso de construcción debido a una serie de irregularidades procesales. En respuesta, el Consejo del Condado de North Yorkshire dictaminó que el permiso tenía "fallos fatales" y retiró el permiso otorgado anteriormente.
En noviembre de 2016, el comité de planificación del Consejo del Condado de North Yorkshire acordó con los propietarios de Tarmac aprobar más canteras a cambio de preservar [ se necesita aclaración ] el sitio de Thornborough Henges y 90 acres de tierra circundante, que eventualmente se entregarían a un organismo público. . Este acuerdo hizo que el control de los dos henges en tierras propiedad de Tarmac pasara a la Inglaterra histórica en febrero de 2023. El sitio es operado por English Heritage y permitirá el acceso público. Se unirá a la Colección del Patrimonio Nacional de propiedades del Patrimonio Inglés . [17] [18] En febrero de 2024, English Heritage anunció que había adquirido el tercer henge a sus propietarios privados. [19]
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54°12′36″N 1°33′50″O / 54.21000°N 1.56389°W / 54.21000; -1.56389