Thomas de Lancaster, duque de Clarence (c. otoño de 1387 - 22 de marzo de 1421) fue un príncipe y soldado inglés medieval , segundo hijo de Enrique IV de Inglaterra , hermano de Enrique V y heredero al trono en caso de muerte de su hermano. Actuó como consejero y ayudante de ambos.
Su padre lo nombró Lord Teniente de Irlanda en 1401. Thomas, que tenía tan solo catorce años, desembarcó en Dublín en noviembre de 1401 y pasó gran parte de los siguientes ocho años en Irlanda. Casi murió en una escaramuza cerca de Dublín en 1406. [2]
Tras la muerte de su padre, participó en las campañas militares de su hermano en Francia durante la Guerra de los Cien Años . Cuando Enrique regresó temporalmente a Inglaterra tras su matrimonio con Catalina de Valois , Thomas quedó a cargo de las fuerzas inglesas en Francia y lideró a los ingleses en su desastrosa derrota a manos de una fuerza principalmente escocesa que acudió en ayuda de los franceses en la batalla de Baugé . En un ataque precipitado, él y sus principales caballeros fueron rodeados y Thomas murió a la edad de 33 años.
Thomas nació antes del 25 de noviembre de 1387, ya que en esa fecha las cuentas de su padre anotan un pago realizado a una mujer descrita como su niñera. [3] El 29 de septiembre de 1388 [4] a veces figura como su fecha de nacimiento, pero ahora parece claro que Thomas nació antes de Navidad de 1387. [5] Probablemente nació en Londres, [3] pero algunas fuentes dan como resultado el castillo de Kenilworth . [6]
En noviembre o diciembre de 1411, Thomas se casó con Margaret Holland , viuda de su tío John Beaufort, primer conde de Somerset , e hija de Thomas Holland, segundo conde de Kent . No nacieron hijos de esta unión, aunque Thomas fue padrastro de sus seis hijos de su primer matrimonio, que eran sus primos hermanos. Sin embargo, tuvo un hijo natural, Sir John Clarence, [7] llamado "Bastardo de Clarence", que luchó al lado de su padre en Francia.
En 1411, cuando el padre de Thomas enfermó, su hermano mayor se convirtió en jefe del consejo real. Surgieron conflictos entre el joven Enrique y su padre cuando el príncipe reunió a un grupo de partidarios que apoyaban su política de declarar la guerra a Francia. El príncipe fue expulsado del consejo por su padre después de que desafiara los deseos del rey al persuadirlo de declarar la guerra. Thomas recibió el asiento de su hermano y se puso de acuerdo con la política de paz de su padre. [8] Aunque permaneció como Lord Teniente de Irlanda hasta 1413, no regresó a Irlanda después de 1409. [9] Parece haber sido un gobernador concienzudo allí, pero sus esfuerzos por mantener la paz se vieron obstaculizados por la escasez crónica de dinero en Irlanda. [10]
Durante las guerras de su hermano mayor Enrique V en Francia, Clarence luchó tanto en el Sitio de Caen como en el Sitio de Ruan (29 de julio de 1418 - 19 de enero de 1419), donde comandó la fuerza sitiadora. Después de que Enrique hubiera negociado el Tratado de Troyes , en el que se convirtió en heredero del trono francés, el rey regresó a Inglaterra con su nueva esposa Catalina. El delfín, el antiguo heredero desheredado, se negó a aceptar la situación y organizó una resistencia continua, ayudado por un ejército escocés dirigido por John Stewart, conde de Buchan .
Siguiendo las instrucciones del rey, Clarence dirigió a 4.000 hombres en incursiones a través de Anjou y Maine. [11] Esta chevauchée encontró poca resistencia, y para el Viernes Santo, 21 de marzo de 1421, el ejército inglés había acampado cerca de la pequeña ciudad de Vieil-Baugé . El ejército franco-escocés de unos 5.000 también llegó al área de Vieil-Baugé para bloquear el avance del ejército inglés; estaba comandado por el conde de Buchan y el mariscal de Francia, el Sieur de Lafayette ; sin embargo, las fuerzas inglesas se dispersaron y, significativamente, muchos de los arqueros ingleses se habían ido a caballo en busca de botín o forraje. El sábado de Pascua, uno de estos grupos de forrajeo capturó a un hombre de armas escocés al que llevaron ante el duque de Clarence. Clarence estaba ansioso por enfrentarse al enemigo; Sin embargo, tenía un problema: el día siguiente era Domingo de Pascua, uno de los días más sagrados del calendario cristiano, en el que una batalla sería impensable. Una demora de dos días también se consideró fuera de cuestión. [12] [13] Según las crónicas de Walter Bower , ambos comandantes acordaron una breve tregua para celebrar la Pascua, pero luego se enzarzaron en batalla ese día. [14]
Tal vez subestimando el tamaño del ejército franco-escocés, Clarence decidió lanzar un ataque sorpresa liderado por la caballería en lugar de usar a sus arqueros contra el enemigo. Con solo unos 1.500 hombres de armas disponibles y prácticamente ningún arquero, cargó contra las líneas franco-escocesas. El choque desorganizó temporalmente a los franco-escoceses, pero pronto Clarence y sus caballeros se vieron abrumados. Clarence fue derribado por un caballero escocés, Sir John Carmichael de Douglasdale , y rematado en el suelo por Sir Alexander Buchanan , probablemente con una maza, [12] [15] "su casco adornado con joyas y corona arrancado de su cabeza como premio". [16]
El hijo natural de Clarence, John, acompañó los restos de su padre desde Baugé hasta Canterbury para su entierro. Este Sir John Clarence recibió una concesión de tierras en Irlanda de Enrique V y fue enterrado en la Catedral de Canterbury .
Los albaceas de Clarence, como se ve en un registro legal de 1430, fueron John Colvylle, de Neuton, Cambridgeshire, caballero; Henry Merston, de Westminster, secretario y su viuda, Margaret, duquesa de Clarence, que vivía en Bermondsey , Surrey. [17]
