Thomas de Berkeley, quinto barón de Berkeley (5 de enero de 1352/53 - 13 de julio de 1417), el Magnífico , del castillo de Berkeley y de Wotton-under-Edge en Gloucestershire, fue un par y almirante inglés. Su epíteto , y el de cada cabeza de familia anterior y posterior, fue acuñado por John Smyth de Nibley (muerto en 1641), mayordomo de las propiedades de Berkeley, biógrafo de la familia y autor de "La vida de los Berkeley".
Nació en el castillo de Berkeley en Gloucestershire, hijo y heredero de Maurice de Berkeley, cuarto barón de Berkeley y de su esposa Elizabeth le Despencer .
En 1417 otorgó en el castillo de Berkeley, poco antes de su muerte, varios feudos para mantener todas sus tierras en fideicomiso, debido a que no tenía hijos varones como herederos y que el curso de la sucesión en ese momento no parecía claro. La entrada del catálogo realizada por el bibliotecario del Museo Británico Isaac Jeaves para la carta número 581 conservada en los munimentos del Castillo de Berkeley registra: [3]
La gran casa de los Berkeley en la ciudad de Londres , conocida como "Berkeley's Inn", estaba en Puddle Dock junto al castillo de Baynard , cerca del monasterio de Blackfriars . Thomas FitzNicholl, uno de los testigos, fue muchas veces diputado por Gloucestershire , incluso en 1395, cuando sirvió junto con Gilbert Denys. Nigel Saul afirma que es probable que esos feoffees hayan sido miembros del séquito de Lord Berkeley . [4] Estos fueron puestos de confianza muy importantes otorgados a sus feoffees cuando Berkeley murió dejando solo una hija y la sucesión de las vastas tierras de Berkeley, incluido el castillo mismo, se convirtió en un tema de mucha disputa entre sus posibles herederos, lo que resultó en una serie de enemistades que condujeron en 1470 a la última batalla privada librada en suelo inglés en la batalla de Nibley Green , entre Lord William Berkeley y el vizconde de Lisle, y a la que siguió la disputa más larga de la historia jurídica inglesa, que no terminó hasta 1609.
En 1367, Thomas se casó con Margaret de Lisle, tercera baronesa Lisle (1360-1392), hija de Warine de Lisle, segundo barón Lisle (muerto en 1382) y Margaret Pipard. De su esposa no tuvo descendencia masculina, sólo una hija y única heredera:
Murió el 13 de julio de 1417 y fue enterrado en la iglesia de Santa María la Virgen dentro de su mansión de Wotton-under-Edge. En esa iglesia sobrevive su gran tumba en forma de cofre con latón monumental en la parte superior. [5] El latón lo muestra acostado junto a su esposa, y es muy similar al de su contemporáneo Sir Maurice Russell (muerto en 1416) en Dyrham , quien era suegro de Gilbert Denys, uno de los feoffees de Berkeley.
Habiendo muerto sin descendencia masculina, la sucesión de las vastas propiedades de Berkeley quedó en disputa y finalmente resultó en la Batalla de Nibley Green (1469/70), la última batalla librada en Inglaterra enteramente entre los ejércitos privados de magnates feudales , librada cerca del Castillo de Berkeley el 20 de marzo de 1469/70 entre las tropas de Thomas Talbot, segundo vizconde de Lisle y William Berkeley, segundo barón de Berkeley , más tarde primer marqués de Berkeley. Lisle y William Berkeley habían estado involucrados durante mucho tiempo en una disputa sobre la herencia del castillo de Berkeley y las otras tierras de Berkeley, [6] ya que Lisle era heredero general de Thomas de Berkeley, quinto barón de Berkeley y era el heredero varón de Berkeley . Lisle desafió impetuosamente a Berkeley a una batalla, y este último aceptó, la batalla se libraría al día siguiente en Nibley Green. Lisle fue derrotado.
