Thomas de Berkeley, quinto barón Berkeley (5 de enero de 1352/53 - 13 de julio de 1417), El Magnífico , del castillo de Berkeley y de Wotton-under-Edge en Gloucestershire, fue un noble y almirante inglés. Su epíteto , y el de cada cabeza de familia anterior y posterior, fue acuñado por John Smyth de Nibley (fallecido en 1641), administrador de las propiedades de Berkeley, biógrafo de la familia y autor de "Vidas de los Berkeley".
Nació en el castillo de Berkeley, en Gloucestershire, hijo y heredero de Maurice de Berkeley, cuarto barón de Berkeley, y de su esposa Elizabeth le Despencer .
En 1417, poco antes de morir, enfeudó en el castillo de Berkeley a varios feudos para que se quedaran con todas sus tierras en fideicomiso, debido a que no tenía hijos varones como herederos y a que el curso de la sucesión parecía entonces poco claro. La entrada de catálogo realizada por el bibliotecario del Museo Británico, Isaac Jeaves, para la carta número 581 conservada en los documentos del castillo de Berkeley registra: [3]
La gran casa adosada de la ciudad de Londres de los Berkeley, conocida como "Berkeley's Inn", estaba en Puddle Dock junto al castillo de Baynard , cerca del monasterio de los Blackfriars . Thomas FitzNicholl, uno de los testigos, fue muchas veces diputado por Gloucestershire , incluso en 1395 cuando sirvió junto con Gilbert Denys. Nigel Saul afirma que es probable que dichos feudos hayan sido miembros del séquito de Lord Berkeley . [4] Estos fueron puestos de confianza muy importantes otorgados a sus feudos ya que Berkeley murió dejando solo una hija y la sucesión de las vastas tierras de Berkeley, incluido el propio castillo, se convirtió en un tema de mucha disputa entre sus posibles herederos, lo que resultó en una serie de disputas que llevaron en 1470 a la última batalla privada librada en suelo inglés en la batalla de Nibley Green , entre Lord William Berkeley y el vizconde Lisle, y a continuación siguió la disputa más larga en la historia legal inglesa, que no terminó hasta 1609.
En 1367, Thomas se casó con Margaret de Lisle, tercera baronesa Lisle (1360-1392), hija de Warine de Lisle, segundo barón Lisle (fallecido en 1382) y Margaret Pipard. Con su esposa no tuvo descendencia masculina, solo una hija y única heredera:
Murió el 13 de julio de 1417 y fue enterrado en la iglesia de Santa María la Virgen, dentro de su mansión de Wotton-under-Edge. Su gran tumba en forma de cofre con latón monumental en la parte superior sobrevive en esa iglesia. [5] El latón lo muestra acostado junto a su esposa, y es muy similar al de su contemporáneo Sir Maurice Russell (fallecido en 1416) en Dyrham , que era el suegro de Gilbert Denys, uno de los feudatarios de Berkeley.
Al morir sin descendencia masculina, la sucesión a las vastas propiedades de Berkeley se convirtió en una disputa, y finalmente resultó en la Batalla de Nibley Green (1469/70), la última batalla librada en Inglaterra enteramente entre los ejércitos privados de magnates feudales , librada cerca del Castillo de Berkeley el 20 de marzo de 1469/70 entre las tropas de Thomas Talbot, segundo vizconde de Lisle y William Berkeley, segundo barón de Berkeley , más tarde primer marqués de Berkeley. Lisle y William Berkeley llevaban mucho tiempo enzarzados en una disputa por la herencia del Castillo de Berkeley y las otras tierras de Berkeley, [6] ya que Lisle era el heredero general de Thomas de Berkeley, quinto barón de Berkeley y era el heredero varón de Berkeley . Lisle desafió impetuosamente a Berkeley a una batalla, y este último aceptó, la batalla se libraría al día siguiente en Nibley Green. Lisle fue derrotado.
