Thomas Wharton (1614–1673) fue un médico y anatomista inglés mejor conocido por sus descripciones del conducto submandibular (uno de los conductos salivales) y la gelatina de Wharton del cordón umbilical .
Fue el único hijo de John Wharton (fallecido el 10 de junio de 1629) y su esposa Elizabeth, hija de Roger Hodson (fallecido el 10 de marzo de 1646) de Fountains Abbey , y nació en Winston-on-Tees , condado de Durham , el 31 de agosto de 1614. Fue admitido en el Pembroke College, Cambridge , el 4 de julio de 1638, y se matriculó dos días después. [1] Posteriormente emigró al Trinity College, Oxford , donde actuó durante algún tiempo como tutor de John Scrope, hijo natural de Emanuel Scrope, primer conde de Sunderland .
En 1642 fue a Bolton , donde permaneció tres años estudiando; y luego, habiendo decidido su futura profesión, se trasladó a Londres y estudió medicina con John Bathurst. En 1646 regresó a Oxford, y fue creado MD el 7 de mayo de 1647. Fue inscrito como candidato del Colegio de Médicos el 25 de enero de 1648, elegido miembro el 23 de diciembre de 1650, incorporado a Cambridge con su título de doctor en 1652, y ocupó el puesto de censor del Real Colegio de Médicos en 1658, 1661, 1666, 1667, 1668 y 1673.
Obtuvo el nombramiento de médico en el Hospital de Santo Tomás el 20 de noviembre de 1659 y lo mantuvo hasta su muerte en 1673. Wharton fue uno de los pocos médicos que permaneció en su puesto en Londres durante todo el brote de peste de 1665. Sus servicios fueron reconocidos con una promesa al rey de que sería el primer médico ordinario vacante que se le asignara. Sin embargo, cuando se produjo una vacante y solicitó el cumplimiento de la promesa, se le concedió una concesión de aumento honorable a sus armas paternas, por la que tuvo que pagar a Sir William Dugdale .
Wharton murió en su casa de Aldersgate Street el 15 de noviembre de 1673 y fue enterrado el día 20 en la iglesia de St Michael Bassishaw en Basinghall Street. Se casó con Jane, hija de William Ashbridge de Londres, con quien tuvo tres hijos: Thomas, padre de George Wharton (ambos médicos; George se casó con Anna Maria, hija de William Petty ), Charles y William; los dos últimos murieron jóvenes. Su esposa falleció antes que él el 20 de julio de 1669 y fue enterrada en St Michael Bassishaw el día 23.
Wharton describió las glándulas con mayor precisión que lo que se había hecho hasta entonces e investigó su naturaleza y uso apoyándose en la disección y la experimentación. Fue el descubridor del conducto de la glándula submandibular para el transporte de la saliva a la boca, que lleva su nombre. Realizó un estudio especial de la anatomía minuciosa del páncreas . William Oughtred , en la epístola a su Clavis Mathematicae (Londres, 1648), habla de la competencia de Wharton; e Izaak Walton , en su Compleat Angler , expresa su deuda con Wharton y lo llama amigo.
Escribió cuatro versos en inglés bajo un grabado fantasioso prefijado a una traducción de Elias Ashmole , titulado Arcanum, or the Grand Secret of Hermetic Philosophy , y publicado en su Theatrum Chemicum Britannicum (Londres, 1652). Wharton y Bathurst habían visitado a Arthur Dee para Ashmole (quien tradujo su Fasciculus Chemicus , pero nunca lo conocieron). [2] Ashmole y Wharton trabajaron juntos en el catálogo del Musaeum Tradescantianum , impreso en 1650, a partir de una visita que le hicieron a John Tradescant el Joven en 1650. [3] [4] Su amistad fue problemática, pero la reconciliación tuvo lugar antes de la muerte de Wharton.
Wharton publicó Adenografía; sive glandularum totius corporis descriptio , Londres, 1656 (láminas); Ámsterdam, 1659; Oberwesel, 1664, 1671,1675; Düsseldorf, 1730. Gran parte de la obra se imprimió en la Bibliotheca Anatomica de Le Clerc y Mangot , Ginebra, 1699. Hieronymus Barbatus en su Dissertatio Elegantissima de Sanguine , París, 1667, hace uso de la obra de Wharton.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Wharton, Thomas (1614-1673)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.