Thomas Rennell FRS (8 de febrero de 1754–31 de marzo de 1840) fue un eclesiástico inglés, decano de la catedral de Winchester y maestro del Temple .
Nació el 8 de febrero de 1754 en Barnack , Northamptonshire , donde su padre, Thomas Rennell (1720-1798), prebendado de Winchester, era rector . En 1766, Thomas fue enviado a Eton , y de allí procedió al King's College, Cambridge , donde, a su debido tiempo, se convirtió en miembro. Fue un estudiante diligente y, aunque, como miembro del King's College, no podía competir por los honores matemáticos, obtuvo en 1778 uno de los premios de los miembros para bachilleres por el mejor ensayo en latín sobre "Gobierno". Se graduó como Bachelor of Arts (BA) en 1777, Master of Arts (MA) per lit. reg. en 1779 y Doctor en Divinidad (DD) en 1794. [1]
En Cambridge conoció a Thomas James Mathias y colaboró en las notas de su libro Pursuits of Literature (1794-7). Mathias lo menciona en el poema, junto con los obispos Horsley y Douglas . Rennell dejó Cambridge al recibir las órdenes sagradas y se convirtió en coadjutor de su padre en Barnack. Su abundante tiempo libre lo dedicó a la teología . Su padre pronto renunció a su puesto de prebenda en Winchester en su favor. En 1787 se hizo cargo de la populosa parroquia de Alton. Posteriormente, tal vez por influencia del marqués de Buckingham , fue presentado a la rectoría de St. Magnus , London Bridge . Cuando procedió a obtener el doctorado en teología en Cambridge en 1794, predicó un sermón de graduación sobre la Revolución Francesa que impresionó a Pitt , quien lo llamó "el Demóstenes del púlpito". En 1797 Pitt lo instó a aceptar la maestría del Temple. Al año siguiente dimitió de su puesto de prebenda y se dedicó por completo a su nuevo cargo. Se hizo amigo de los grandes abogados de la época, como Eldon , Stowell , Kenyon y Erskine , y cultivó la sociedad de los miembros más jóvenes del Colegio de Abogados y los estudiantes de derecho. Nuevamente, gracias a la influencia de Pitt, fue nombrado en 1805 decano de Winchester y, bajo su dirección, se llevaron a cabo amplias reparaciones en la estructura de la catedral.
Como consecuencia de sus crecientes enfermedades, probablemente agravadas por la muerte prematura de su único hijo, renunció a la dirección del Temple en 1827, cuando escribió una conmovedora carta de despedida a las posadas del Inner y Middle Temple . Murió en el decanato de Winchester el 31 de marzo de 1840, a los ochenta y siete años. En 1786 se casó en Winchester con Sarah, la hija mayor de Sir William Blackstone, el juez, con quien tuvo un hijo único, Thomas (1787-1824).
Rennell tenía una gran reputación como erudito y teólogo. Durante mucho tiempo fue amigo íntimo de Henry Handley Norris y del resto de los altos clérigos que formaban lo que se llamó la falange de Hackney o "secta de Clapton". El Dr. Samuel Parr lo describió como "el más ilustre".
No publicó nada más que un volumen de sermones, Discourses on various Subjects (1801), la mayoría de los cuales ya se habían impreso por separado. Son producciones académicas y el escritor demuestra erudición en las notas.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1896). "Rennell, Thomas (1754-1840)". Dictionary of National Biography . Vol. 48. Londres: Smith, Elder & Co.
