Thomas Preston (1537–1598) fue un maestro inglés de Trinity Hall, Cambridge , y posiblemente un dramaturgo.
Preston nació en Simpson, Buckinghamshire , en 1537, y fue educado en Eton y en el King's College, Cambridge , donde fue elegido académico el 16 de agosto de 1553 y miembro el 18 de septiembre de 1556. Se graduó como BA en 1557 y como MA en 1561. [1] Cuando la reina Isabel visitó Cambridge en agosto de 1564, atrajo el favor real con su interpretación de un papel en la tragedia de Dido , [2] y por disputar en filosofía con Thomas Cartwright en presencia real. [3] También se dirigió a la reina en un discurso en latín a su partida, cuando ella lo invitó a besarle la mano y le dio una pensión de 20 libras al año, con el título de "su alumno". [4] Se desempeñó como rector en la universidad en 1565. En 1572, las autoridades de su colegio le ordenaron que estudiara derecho civil, y cuatro años más tarde procedió al título de LL.D. En 1581 renunció a su puesto de miembro y parece que se unió al Colegio de Abogados. En 1584 fue nombrado rector de Trinity Hall y sirvió como vicerrector de la universidad entre 1589 y 1590.
Preston murió el 1 de junio de 1598 y fue enterrado en la capilla de Trinity Hall. Una estatua monumental de bronce cerca del altar, colocada allí por su esposa Alice, lleva una inscripción en latín [5] y una efigie de cuerpo entero de él con el hábito de un doctor en leyes de Cambridge.
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Preston fue un pionero del drama inglés y publicó en 1569 Una tragedia lamentable mezclada con alegría placentera, que contiene la vida de CAMBISES, rey de PERCIA, desde el comienzo de su reino hasta su muerte, su única buena acción de ejecución, después de eso muchas acciones perversas y asesinatos tiránicos, cometidos por y a través de él, y por último, su odiosa muerte por la justicia de Dios designada, realizada en el orden que sigue. Por Thomas Preston. Hay dos ediciones sin fecha: una de John Allde, quien obtuvo una licencia para su publicación en 1569, y otra de Edward Allde . [6] Fue reimpresa en Origin of the English Drama de Hawkins (i. 143) y en Old English Drama de Dodsley (ed. Hazlitt , iv. 157 sq.). Una referencia a la muerte del obispo Bonner en septiembre de 1569 muestra que la pieza fue producida después de esa fecha.
La obra ilustra la transición de la obra moral al drama histórico. Los personajes principales incluyen figuras alegóricas (por ejemplo, Crueldad, Poca habilidad) [7] , así como personajes históricos (como el personaje principal, Cambises II de Persia ). La trama, la caracterización y el lenguaje son rudos y groseros. Abundan los asesinatos y el derramamiento de sangre. La obra está escrita en gran parte en versos rimados , con algunos versos heroicos irregulares (como en los discursos del personaje cómico Ambidexter). La grandilocuencia ampulosa de la pieza se volvió proverbial, y se cree que Shakespeare alude a ella cuando hace decir a Falstaff "Debo hablar con pasión, y lo haré en la vena del rey Cambises" ( Enrique IV, Parte 1 , ii.4).
Los críticos que se oponen al estilo de Cambises han dudado de que el dramaturgo no fuera un Thomas Preston diferente. M. Channing Linthicum enumera algunas de estas posibilidades:
Aquellos a quienes no les gusta pensar en Cambises como un intento siquiera pueril del erudito latino Thomas Preston, pueden considerar la sugerencia de Chambers de que puede haber sido compuesta por un escritor popular del mismo nombre. Menciona, ( Elizabethan Stage , III, 469), un "camarero trimestral en la Corte" bajo Eduardo VI , y un maestro de coro en Windsor . Un "caballero camarero" de este nombre fue asignado al servicio de la Princesa de Castilla en 1514 (ver Cartas y papeles de Enrique VIII , I, ii, entrada 2656 [6]); un Thomas Preston fue recompensado por la Princesa María Tudor , 1537 (ver Madden , Privy Purse Expenses of Princess Mary, 59); En 1544, a Thomas Preston —presumiblemente la misma persona— se le concedió, como "sirviente" del rey, una vivienda "llamada le Crystofer en la parroquia de St Botulphs sin Aldrychgate" (véase Cartas y papeles de Enrique VIII , XIX, i, pág. 644); se decía en 1548 que "le messuage llamado le White Beare" había estado "últimamente en posesión de Thomas Preston" (véase Cal. Pat. Rolls , 25 de julio de 1548, m. 34). Ninguno de ellos —si eran personas diferentes— es calificado de escritor o "jugador", pero las referencias muestran que el nombre no era poco común en Londres y es necesario investigar el tema. [8]
Por otra parte, Émile Legouis ha señalado: "El marcado y sin embargo ingenuo mal gusto del estilo ha puesto en duda la autoría, aunque la obra muestra signos de haber sido escrita por un humanista , pues se sigue a Heródoto paso a paso, y hay muchas reminiscencias mitológicas". [9] Pero desde entonces se ha argumentado que el relato herodotiano puede haber estado mediado por una crónica como la Chronica de Johann Carion ; [10] un refinamiento más reciente de esta teoría sugiere que Preston utilizó El jardín de Wisedom de Richard Taverner de 1539 , que se basó en Carion. [11]
Preston (o el autor de Cambises ) también escribió una balada de hoja suelta titulada Una lamentación desde Roma sobre cómo el Papa engaña a los rebeldes en Inglaterra y cómo no puede prevalecer. Con la melodía de "Rowe well, ye mariners" (Londres por William Griffith, 1570; reimpreso en Collier's Old Ballads , editado para la Percy Society , y en el Borderer's Table Book por Moses Aaron Richardson , vii. 154). [12] Esta balada está escrita "en la persona de una mosca que se aloja en la nariz del Papa cuando llegan noticias sobre el levantamiento católico en el norte de Inglaterra " y describe al Papa enfurecido y arrojando muebles, para terror de la mosca. [13] Existe otra balada, titulada A Ballad from the Countryrie, enviada para mostrar cómo debemos ayunar esta Cuaresma y data de 1589. [14] Tanto las baladas supervivientes como la de Cambises están suscritas al final "Quod Thomas Preston". [14]
Una tercera balada de Preston, ya no existente, A geliflower of swete marygolde, whose frutes of tyranny you may beholde , fue autorizada para su publicación a William Griffith, 1569-70. [15]
Además de los discursos relacionados con la visita de la reina a Cambridge en 1564, Preston contribuyó con versos en latín a la colección de la universidad sobre la restitución de Martín Bucer y Pablo Fagius (1560), y a la traducción al latín de siete discursos de Demóstenes de Nicholas Carr (Londres, 1571).