El monumento a Thomas Peck Hunter fuera de Ocean Terminal en Edimburgo.
Thomas Peck Hunter VC (6 de octubre de 1923 - 3 de abril de 1945) fue un británico que recibió la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Fondo
Thomas Hunter nació en el Hospital Louise Margaret en Aldershot el 6 de octubre de 1923, [1] uno de los cinco hijos de Ramsey y Mary Hunter (ex soldado y funcionaria), quienes se mudaron a Edimburgo poco después de su nacimiento. Hunter asistió a la escuela primaria Stenhouse y a la escuela secundaria Tynecastle [2] (donde el poeta Wilfred Owen había enseñado durante su recuperación en 1917) antes de convertirse en aprendiz de papelero en Edimburgo. [3] El sobrino de Hunter es el primer ministro escocés, John Swinney . [2]
Carrera militar
Al estallar la guerra sirvió en la Guardia Nacional y fue llamado a filas el 8 de mayo de 1942 para el servicio militar. Se alistó como infante de marina exclusivo para hostilidades (HO) el 23 de junio de 1942. [4] Fue ascendido a LCpl el 6 de octubre de 1943 y a Cpl temporal el 25 de enero de 1945. [3]
El 2 de abril de 1945 en el lago Comacchio , Italia , el cabo Hunter, que estaba a cargo de una sección de armas Bren , se ofreció como objetivo para salvar a su tropa. Tomando el arma Bren, cargó solo a través de 200 metros de terreno abierto bajo el fuego más intenso hacia un grupo de casas donde estaban alojadas tres ametralladoras MG 42 . Su carga era tan decidida que los soldados enemigos se desmoralizaron y seis artilleros se rindieron. El resto huyó. Hunter despejó la casa, cambió los cargadores mientras corría y continuó atrayendo el fuego enemigo hasta que la mayor parte de la tropa se cubrió. Hunter murió, disparando con precisión hasta el final. El mayor Anders Lassen , de nacionalidad danesa, del Special Boat Service (SBS), también recibió póstumamente un VC en la misma acción.
Citación
La cita de VC del cabo Thomas Hunter en la London Gazette del 12 de junio de 1945 dice: [5]
En Italia, durante el avance del Comando hacia su objetivo final, el Cabo Hunter de la Tropa "C" estuvo a cargo de un grupo Bren de la subsección líder del Comando. Habiendo avanzado hasta 400 yardas del canal , observó que el enemigo mantenía un grupo de casas al sur del canal. Al darse cuenta de que su tropa detrás de él estaba en campo abierto, ya que el país estaba completamente desprovisto de cobertura, y que el enemigo causaría muchas bajas tan pronto como abriera fuego, el cabo Hunter agarró el arma Bren y cargó solo a través de doscientos metros de campo abierto. Tres Spandaus de las casas y al menos seis de la orilla norte del canal abrieron fuego y al mismo tiempo los morteros enemigos comenzaron a disparar contra la tropa .
El cabo Hunter atrajo la mayor parte del fuego, y su carga y sus disparos desde la cadera eran tan decididos que el enemigo en las casas se desmoralizó. Mostrando total desprecio por el intenso fuego enemigo, corrió a través de las casas, cambiando cargadores mientras corría, y solo despejó las casas. Seis alemanes se rindieron ante él y el resto huyó a través de un puente peatonal hacia la orilla norte del canal.
La tropa que corría detrás del cabo Hunter ahora se convirtió en el objetivo de todos los Spandaus en el norte del canal. Ofreciéndose de nuevo como objetivo, se tumbó sobre un montón de escombros a la vista del enemigo y disparó contra los fortines de hormigón del otro lado. Nuevamente provocó la mayor parte del fuego, pero para entonces la mayor parte de la tropa ya se había puesto a salvo de las casas. Durante este período, gritó aliento al resto y sólo pidió más cargadores Bren con los que pudiera enfrentarse a los Spandaus. Disparando con gran precisión hasta el final, el cabo Hunter finalmente fue alcanzado en la cabeza por una ráfaga de fuego Spandau y murió instantáneamente.
No cabe duda de que el Cabo Hunter se ofreció como objetivo para salvar a su Tropa, y sólo la velocidad de su movimiento evitó que fuera alcanzado antes. La habilidad y precisión con la que usó su arma Bren queda demostrada por la forma en que desmoralizó al enemigo, y luego silenció definitivamente a muchos de los Spandaus que disparaban contra su tropa mientras atravesaban campo abierto, tanto es así que bajo su cobertura de fuego elementos de La tropa alcanzó su objetivo final antes de que lo mataran.
A lo largo de la operación, su magnífico coraje, liderazgo y alegría habían sido una inspiración para sus camaradas.
El rey Jorge VI presentó su VC a sus padres en una investidura privada el 26 de septiembre de 1945 en Holyrood House . [6] En septiembre de 1974, su hermana y su sobrino donaron la medalla [7] al Museo de los Royal Marines en Southsea , donde los 10 VC de los Royal Marines están almacenados de forma segura, siendo la medalla en exhibición una copia.
Legado
Hunter está enterrado en el cementerio de guerra de Argenta Gap (CWGC), Emilia-Romagna, en la parcela III.G.20. Los Royal Marines atesoran la memoria de su único ganador de la Cruz Victoria de la Segunda Guerra Mundial y varios edificios, monumentos conmemorativos y organizaciones llevan su nombre. Escocia también rinde homenaje a uno de sus héroes. Los monumentos y homenajes conocidos son:
Museo de los Royal Marines , Eastney: exhibición personal en la sala de medallas y también nombrado en el monumento al Comando 43 en el Memorial Garden del museo.
Memorial en Porto Garibaldi, Italia, inaugurado en abril de 1992. [8]
Campana del barco conmemorativo, [3] [6] CTCRM , Lympstone.
^ "Titulares de la Cruz Victoria, Escocia". Archivado desde el original el 5 de marzo de 2012 . Consultado el 12 de abril de 2010 .
^ abc Fraser, Gemma (30 de marzo de 2010). "El héroe de la escuela Victoria Cross honrado en una mudanza conmemorativa". El escocés . Edimburgo . Consultado el 12 de abril de 2010 .
^ abc "Depósito de reserva de RM, Exton" . Consultado el 12 de abril de 2010 .
^ "Victoria Cruz H". Archivado desde el original el 5 de marzo de 2012 . Consultado el 12 de abril de 2010 .
^ "Nº 37127". The London Gazette (suplemento). 12 de junio de 1945. págs. 3087–380.
^ a b "Cpl Hunter". Sitio del Regimiento de los Royal Marines . Archivado desde el original el 8 de septiembre de 2008 . Consultado el 12 de abril de 2010 .
^ "Cabo Cazador". Sitio web oficial de los Royal Marines . Archivado desde el original el 26 de abril de 2009 . Consultado el 12 de abril de 2010 .
^ McConville, Michael (1992). No hay mucho que perder: la historia del 2.º Batallón de Royal Marines y del 43 Commando Royal Marines . Bournemouth: 43ª reunión del comando de los Royal Marines. págs. 54–55. ISBN0-9521241-0-6.
^ "¿Qué es Hunter Company?". Sitio web oficial de los Royal Marines . Archivado desde el original el 21 de agosto de 2010 . Consultado el 12 de abril de 2010 .
