Thomas Bignall Mitchell (4 de septiembre de 1902 - 27 de enero de 1996) fue un jugador de críquet inglés de primera clase que jugó para Derbyshire entre 1928 y 1939.
Un lanzador de spin con la pierna , fue el lanzador lento más exitoso en la historia de un condado más conocido por su fuerza en el lanzamiento rápido. Su lanzamiento fue un factor importante en el período más exitoso de Derbyshire en el Campeonato del Condado durante la década de 1930. Junto con Bill Copson , Leslie Townsend y los hermanos Pope, formó un ataque lo suficientemente fuerte durante el terrible verano de 1936 para, ayudado por algunas peculiaridades del clima, desplazar a Yorkshire de su posición perenne en la cima de la tabla del Campeonato.
Mitchell nació en Creswell , Bolsover , Derbyshire y era un trabajador de la cara en las minas de carbón. Fue visto por primera vez por Derbyshire durante la Huelga General de 1926 [1] y comenzó a jugar para Derbyshire en la temporada de 1928 , pero fue decepcionante. Sin embargo, en la temporada de 1929 tomó cincuenta wickets en sus primeros ocho partidos y fue seleccionado para "The Rest" en una prueba de prueba contra Inglaterra, [2] finalmente superando los 100 a pesar de un declive posterior. En la temporada de 1930 , lo hizo aún mejor y fue el tercer máximo tomador de wickets de la temporada, detrás de los incomparables lanzadores del condado Tich Freeman y Charlie Parker . En 1931, Mitchell logró la asombrosa hazaña de tomar doce wickets por treinta carreras contra un fuerte once de Sussex, con ese brillante jugador de spin bowling Duleepsinhji en su mejor momento, en un campo demasiado húmedo para tomar mucho spin. Aunque fue caro durante el resto de las temporadas de 1931 y 1932 , la habilidad de Mitchell para hacer girar la pelota en campos secos más que cualquier otro lanzador de pierna en el cricket del condado [3] lo llevó a la gira Ashes (en preferencia a los como Freeman) cuando los negocios impidieron la gira de Walter Robins . [4] Jugó en la Cuarta Prueba como reemplazo de Bill Voce, quien estaba lesionado, y a pesar de despedir a Bill Woodfull en ambas entradas, nunca pudo establecerse para Inglaterra. De hecho, fue tan caro cuando lo llamaron en 1934 que no tomó ningún wicket y concedió 117 carreras, y el año siguiente, cuando fue muy decepcionante en un wicket de Lord's infestado de chaquetas de cuero que debería haberlo ayudado, se le cita diciendo "No podrías capitanear un equipo de malditos soldados de plomo" a su capitán Bob Wyatt . [5] De hecho, la falta de tacto de Mitchell hacia los administradores lo hizo bastante impopular entre ellos y puede haber perjudicado sus posibilidades de tener un buen desempeño en el cricket representativo.
Sin embargo, para Derbyshire Mitchell fue de fortaleza en fortaleza en los veranos secos de 1933 y 1934 , a veces lanzando con habilidad sensacional, como cuando despidió a Worcestershire por 48 en un buen lanzamiento en 1934. [6] Estuvo cerca de la cima de los promedios en esas dos temporadas, pero a partir de la temporada de 1935 pareció sacrificar longitud para ganar más giro y a menudo sufrió un duro castigo. [7] Ese año, el club Colne de la Liga de Lancashire le ofreció términos , [8] pero decidió quedarse con Derbyshire. [7] Aún así, podía ser letal en sus mejores días, como cuando tomó los diez wickets en una entrada contra Leicestershire por 64 carreras en Leicester en 1935 o cuando tomó 7 por 26 contra Gloucestershire en un lanzamiento impecable en Derby un año después. [9] Mitchell estableció un récord para Derbyshire con 168 wickets en 1935, pero en la victoria de Derbyshire en el campeonato en la temporada de 1936 tuvo considerablemente menos éxito y, a veces, fue muy costoso incluso cuando las condiciones favorecían a los lanzadores (por ejemplo, contra Kent en Burton-on-Trent y Warwickshire en Edgbaston). Aún así, en los buenos días de Mitchell, los lanzamientos de Derbyshire esa temporada podían compararse con los de casi cualquier equipo del condado en la historia, y las dos temporadas siguientes todavía lo vieron como uno de los mejores lanzadores de spin en Inglaterra.
En la temporada de 1939 , sin embargo, Mitchell no trabajó mucho porque el ataque de ritmo de Derbyshire era tan consistentemente efectivo y no logró tomar 100 wickets por primera vez en once temporadas. Durante la Segunda Guerra Mundial, Mitchell jugó para Lidget Green en la Liga de Bradford , pero cuando se negó a volver a unirse a Derbyshire debido a sus compromisos en el cricket de la Liga, el comité de Derbyshire se negó a darle a Mitchell el beneficio que debía recibir en 1940. [5] Sin embargo, continuó desconcertando a los bateadores de Hickleton Main hasta bien entrados los cincuenta. [5]
En su mejor momento, un maestro del vuelo y la variedad, [10] Mitchell era capaz de lanzar muchas más bolas que el típico lanzador de leg-break y googly, tal vez porque aprendió su arte de una manera inusual al hacer girar una bola de billar. [11] A menudo variaba sus leg-breaks con off-breaks hechos girando la muñeca en la dirección opuesta a la de un leg-break o googly convencional, [12] y su top-spinner también le trajo muchos wickets. Sin embargo, Mitchell, a diferencia de lanzadores como Tich Freeman , era errático y, especialmente en sus últimos años, podía tener días en los que era el paraíso para los bateadores que deseaban carreras rápidas. Nunca fue un gran bateador, pero era un campo capaz en el punto de cobertura.
Cuando murió en Hickleton , Doncaster , Yorkshire, Mitchell era el jugador de críquet de prueba inglés sobreviviente de mayor edad y estaba rodeado de sus bisnietos, aparentemente contento de una manera no vista en sus días como jugador.