Thomas Martin Thompson (20 de marzo de 1955 - 14 de julio de 1998) fue un hombre estadounidense que fue ejecutado en 1998 por el estado de California por el asesinato de Ginger Fleischli en 1981. Su ejecución fue controvertida; algunos creen que era inocente de los cargos, mientras que otros pensaban que la culpabilidad de Thompson era clara. [1] [2]
Thompson nació el 20 de marzo de 1955, [3] en Chicago, Illinois. Sus padres se divorciaron cuando él tenía cinco años y se mudó con su madre y su hermana a Nueva York. Más tarde, la familia se mudó al condado de Orange, California . Thompson asistió a Villa Park High School pero regresó a Chicago para estar con su padre en su último año. [4] Se unió al ejército y recibió cartas de elogio. Más tarde se le concedió una baja honorable . Regresó a California y fue a la Universidad Estatal de California, Fullerton y Santa Ana College en el proyecto de ley GI y se convirtió en fotógrafo. [5]
Dos ex novias de Thompson testificaron sobre su amabilidad y otras buenas cualidades y afirmaron que Thompson nunca había sido abusivo o violento con ellas. Thompson tampoco había tenido problemas con la ley anteriormente. [5]
El 11 de septiembre de 1981, Thompson y Ginger Fleischli, junto con el compañero de cuarto de Thompson, David Leitch, y Afshin Kashani, pasaron una noche en Laguna Beach, California, visitando bares y fumando marihuana. Posteriormente se denunció la desaparición de Fleischli y tres días después las autoridades encontraron el cuerpo de Fleischli enterrado en un campo a 10 millas del apartamento de Thompson. El cadáver había sido envuelto en una cuerda junto con un saco de dormir y una manta, ambos sacados del apartamento de Thompson. Fleischli había sido apuñalada varias veces en la cabeza y su cuerpo y ropa mostraban signos de agresión sexual. [6] La sangre de Fleischli se encontró más tarde en una alfombra en el apartamento de Thompson, aproximadamente a dos metros de su cama. [7]
Tanto Thompson como Leitch fueron arrestados varios días después del asesinato. Fleischli era la ex novia de Leitch. Según el relato de Thompson, tuvo relaciones sexuales consensuadas con Fleischli antes de desmayarse. Dijo que se despertó por la mañana y Fleischli ya no estaba, pero su sangre estaba en la alfombra cerca de su cama. [7] Ambos hombres fueron declarados culpables del asesinato en juicios separados. Sin embargo, la fiscalía acusó a Thompson de violar y matar a Fleischli. La evidencia crucial provino de dos compañeros de prisión previamente condenados, John Del Frate y Edward Fink, quienes afirmaron haber escuchado a Thompson admitir mientras estaba en prisión la violación y el asesinato. [8]
Leitch había amenazado a Fleischli en el pasado. Fibras y una huella de zapato lo vincularon a él y a su automóvil con el abandono del cuerpo. [9] Leitch fue sentenciado a entre 15 años y cadena perpetua en 1985 por su presunto papel en el asesinato después de haber sido declarado culpable de asesinato en segundo grado. El fiscal adjunto planteó la teoría de que Leitch era el hombre que quería matar a Fleischli y que Thompson la había matado por orden de Leitch. [10] Unas semanas antes de su asesinato, había llamado a un oficial de policía de Laguna Beach y le había dicho que Leitch había amenazado con matarla. [11]
El 4 de noviembre de 1983, Thompson fue declarado culpable por un jurado del Tribunal Superior del Condado de Orange por el asesinato en primer grado y la violación forzada de Fleischli. [6] El 28 de abril de 1988, la Corte Suprema de California confirmó por unanimidad las condenas por violación y asesinato de Thompson y confirmó la sentencia de muerte de Thompson con dos de los siete jueces en desacuerdo. [6] Después de presentar varias peticiones de hábeas infructuosas ante la Corte Suprema de California, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California concedió a Thompson un recurso de hábeas en relación con su condena por violación , invalidando la sentencia de muerte por motivos de asistencia ineficaz de un abogado.
El 19 de junio de 1996, un panel unánime de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito revocó la sentencia del Tribunal de Distrito y restableció la sentencia de muerte de Thompson. El panel del Tribunal de Apelaciones señaló que, dadas las pruebas contundentes de violación presentadas por el Estado, Thompson no podía demostrar prejuicio según el estándar legal vigente, incluso si el tribunal aceptara el argumento de asistencia ineficaz de un abogado de Thompson. Luego, el panel denegó la petición de Thompson de una nueva audiencia en pleno , y el 11 de junio de 1997, el Tribunal de Apelaciones emitió su mandato negando todo recurso de hábeas en el caso de Thompson.
Las peticiones de hábeas posteriores de Thompson fracasaron, hasta dos días antes de que Thompson fuera ejecutado, cuando un panel dividido en pleno del Tribunal de Apelaciones revocó de oficio el mandato del tribunal del 11 de junio de 1997. Esto ocurrió mucho después del plazo habitual de la Corte para la reconsideración, y después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos denegó la petición de certiorari de Thompson y el Gobernador de California llevó a cabo una revisión de clemencia. El Estado apeló inmediatamente la destitución ante la Corte Suprema, que concedió el certiorari y finalmente restableció la sentencia de muerte de Thompson, calificando la acción del Tribunal de Apelaciones como un "grave abuso de discreción". [6]
Thompson fue ejecutado mediante inyección letal el 14 de julio de 1998 en la prisión estatal de San Quentin . [12] Su última comida fue cangrejo real de Alaska con mantequilla derretida, ensalada de espinacas, arroz frito con cerdo, costillas estilo mandarín, helado de chocolate caliente y un paquete de seis Coca-Cola. [13]
Donald Heller, autor de la Proposición 7 de California de 1978 (que aumentó el número de razones por las que una persona podía ser condenada a muerte), se opuso a la pena de muerte después de la ejecución de Thompson. [8]