Thomas MacKnight FRSE FSA MWS (1762–1836) fue un ministro escocés radicado en Edimburgo que fue moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en 1820. También se lo recuerda como un talentoso físico, matemático y geólogo. [1]
Nació el 15 de agosto de 1762 en Edimburgo , el cuarto hijo de Elizabeth McCormick y el reverendo Dr. James MacKnight DD (1721-1800), ministro de la Old Kirk of St Giles. Sus padres eran originarios de Irvine . Su padre sirvió como moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en 1769. [2] Thomas se educó en la High School de Edimburgo entre 1772 y 1774 y luego estudió teología en la Universidad de Edimburgo .
En abril de 1788, el presbiterio de Edimburgo le concedió la licencia para predicar y en febrero de 1791 se hizo cargo de la iglesia parroquial de South Leith, en la zona portuaria de Edimburgo . [3] En 1804 se trasladó a la iglesia Trinity College, situada entre la Ciudad Vieja y la Ciudad Nueva . La iglesia fue demolida 30 años después de su marcha para permitir la construcción de la estación Waverley . En 1810, trasladó su último domicilio a la antigua iglesia de St Giles .
Fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo en 1799. Sus proponentes fueron John Playfair , Andrew Dalzell y James Bonar . La Universidad de Edimburgo le otorgó un doctorado honorario (DD) en 1808. [1]
En enero de 1805, tras la muerte del profesor John Robison , ocupó la cátedra de filosofía natural (física) de manera informal hasta que se encontró un sustituto. Cuando John Playfair ocupó este puesto, solicitó el puesto anterior de Playfair como profesor de matemáticas, pero perdió ante John Leslie . Todo esto indica su eminencia como matemático y físico. Había declarado que dejaría la iglesia si le daban la cátedra, pero todavía era un tema de gran debate tanto en la Universidad como en la iglesia en ese momento. [4] [5]
En 1820 vivió en el número 12 de London Street, una gran casa adosada de estilo georgiano en la Ciudad Nueva de Edimburgo [6].
Murió en Edimburgo el 12 de enero de 1836. Está enterrado contra un muro divisorio principal en el cementerio de la iglesia de St Cuthberts, en el extremo oeste de Princes Street en Edimburgo . Se encuentra a la derecha de sus padres, inmediatamente al norte de la iglesia. La losa de mármol original se ha perdido y su nombre solo permanece en la base del monumento.
En abril de 1808 se casó con su prima Christian Crauford MacKnight (1780-1862), hija de Thomas MacKnight de Ratho . Sus hijos incluyeron al Dr. Thomas MacKnight MD, [7] James MacKnight WS (1810-1878) [8] y Alexander Edward MacKnight, abogado (1817-1899). [9]