Tom King (14 de agosto de 1835 - 3 de octubre de 1888), también conocido como " El marinero luchador ", fue un boxeador inglés que luchaba tanto a puño limpio como con guantes. [1] Fuerte, rápido y resistente, era un hábil pugilista. Uno de sus rituales previos a la pelea más extravagantes era beber un trago de ginebra antes de cada combate. [2] Se retiró del ring en 1863, como campeón de peso pesado de Inglaterra, tras su derrota del campeón reinante Jem Mace y del contendiente estadounidense John C. Heenan .
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King nació en Silver Street, Stepney , East London y a temprana edad se unió a la Marina Real, viajando varias veces a la costa de África. Mientras estaba en el servicio, aprendió a boxear, tanto con guantes como sin ellos. Se retiró de la marina cuando todavía era joven y se convirtió en estibador, ascendiendo al puesto de capataz, donde sus habilidades con los puños le valieron respeto y cierta notoriedad, después de varias peleas con colegas. [3]
Las peleas de King atrajeron la atención del campeón de boxeo retirado Jem Ward , quien comenzó a entrenarlo en serio. Durante este período, las peleas por premios eran ilegales en Inglaterra y era probable que la policía las disolviera, con los consiguientes arrestos. Los combates se organizaban de boca en boca y a menudo se celebraban en sitios remotos, para luego cambiar de ubicación de repente sin previo aviso. La ilegalidad del deporte no impidió que asistieran espectadores de un amplio espectro de la sociedad, desde los estibadores hasta los escalones más altos de la aristocracia.
La primera victoria profesional de King fue sobre Bill Clamp, un consumado luchador de astillero en 1859. [1]
King se enfrentó a Thomas Truckle alrededor del 28 de noviembre de 1860 en Kentish Marshes por una bolsa de £300 a dividir. King tenía una ventaja de aproximadamente quince libras de peso y tres pulgadas de altura. Tomó una ventaja temprana en la pelea y aunque la pelea duró 49 asaltos antes de que los segundos de Truckle terminaran la contienda, había pocas dudas de que King prevalecería. [4] King luego tuvo una victoria de 43 asaltos sobre William Evans, conocido como Young Broome, el 21 de octubre de 1861 en dos lugares separados, Farnborough y Surrey. La ventaja de King de catorce libras de peso y tres pulgadas de altura lo llevó a tomar la delantera usando su izquierda en el vigésimo asalto cuando la policía interrumpió la pelea, y cuando el combate se reanudó en Surrey, King tomó una ventaja dominante en la pelea hasta que los segundos de Broome terminaron la pelea en el 43º asalto. [5] Broome fue tratado más tarde por lesiones internas y una fractura en el hueso principal de su mano izquierda. [6]
Estas victorias lo llevaron a su primer intento de alcanzar la corona de peso pesado inglesa de manos de Jem Mace el 28 de enero de 1862 ante una multitud de alrededor de 400 personas. Entrenó cuidadosamente para sus combates con Young Broome y Mace bajo la tutela del boxeador Nat Langham . [7] Su primera pelea por el título, organizada en Godstone, Inglaterra, se peleó a puño limpio bajo las reglas del London Prize Ring y duró 43 asaltos y 68 minutos. Durante los primeros 30 asaltos, King luchó de manera pareja con el campeón reinante, pero en la segunda mitad de la pelea Mace tomó el control y, a pesar de estar casi ciego de ambos ojos, terminó a King con un golpe aplastante en la garganta en el último asalto. En el 40, Mace derribó a King con dos uppercuts en la mandíbula y cayó sobre él. En el 43, Mace conectó otro uppercut en la mandíbula antes de varios golpes cercanos, y luego derribó a King, quien se derrumbó y no pudo levantarse. Las heridas más prominentes de Mace fueron en el lado izquierdo de su cara y en el ojo. [8] [3] [9]
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Mace y King se enfrentaron en las orillas del río Medway, a veintiocho millas de Londres, para una revancha menos de un año después, el 26 de noviembre de 1862, por 200 libras por bando. King era cuatro años más joven que Mace, aproximadamente diez centímetros más alto y aproximadamente diez kilos más pesado. Mace parecía dominar la lucha interna, aunque el ritmo de los golpes de King puede haber sido más rápido, y parecía haber ganado el decimotercero. [10] En opinión de varios reporteros del ringside, Mace tenía una ventaja moderada hasta el vigésimo asalto, cuando conectó un zurdazo en la cara de King. En este punto, Mace todavía lideraba las apuestas 4-1. A punto de administrar un golpe similar, su pie resbaló ligeramente y King le dio un fuerte derechazo debajo del ojo en el lado izquierdo de la nariz, enviándolo al suelo y casi provocando un nocaut. En el 21, King asestó el mismo golpe con su derecha, derribando a Mace al suelo, lo que provocó que los ayudantes de Mace concedieran la pelea después de 28 minutos de lucha. King se llevó la corona de peso pesado, y Mace y sus ayudantes concedieron plenamente la derrota. [11] [12] [13]
La siguiente pelea de King fue una defensa del campeonato de peso pesado inglés y tuvo lugar una mañana soleada a las 10 am del 10 de diciembre de 1863 [14] por la suma excepcional de £ 1000 por lado contra John C Heenan . Heenan era un estadounidense que había peleado con el boxeador británico Thomas Sayers en un controvertido empate por el título de peso pesado en 1860. Heenan había sido aclamado extraoficialmente como el campeón de peso pesado, por lo que King y sus segundos sabían la importancia de tomar la pelea para defender el título. Thomas Sayers actuó como el segundo de Heenan, apareciendo en un ring de boxeo por última vez antes de su temprana muerte en 1865. [15] La pelea se llevó a cabo en Cockmounts Farm, Wadhurst , East Sussex y se libró a puño limpio utilizando las Reglas del London Prize Ring . [16] Según el biógrafo del siglo XIX de Heenan, la pelea duró 35 minutos y 25 asaltos. En el primer asalto, Heenan puso a King en una llave de cabeza y golpeó su cabeza con su mano opuesta hasta que se vio obligado a detenerse por los golpes que King le asestó en la espalda. Llamado "fibbing" en ese momento, sujetar a un oponente por el cuello y golpearlo era un movimiento generalmente permitido según las reglas del London Prize Ring. En el segundo, Heenan nuevamente intentó abrazar y golpear a King, pero con menos éxito, por lo que lo tiró al suelo. Heenan intentó una nueva llave en el tercero y lo arrojó contra las cuerdas, tirándolo al suelo con fuerza en el sexto. En el decimosexto, King fue nuevamente arrojado al suelo, arrojado por Heenan. Durante los primeros 17 asaltos, la pelea pareció reñida con una ventaja de Heenan, pero en el decimoctavo asalto King pareció obtener la ventaja con golpes en la cara de Heenan, y terminó ganando el combate. King dominó los últimos tres asaltos, y el rostro de Heenan fue golpeado brutalmente, mostrando lesiones considerables. En el vigésimo tercero, King derribó a Heenan con un derechazo. Heenan intentó retirarse en el 24, pero King lo derribó de nuevo cerca de su esquina y quedó hecho un ovillo. No pudo responder en el 25 y cuando su segundo "tiró la toalla", la pelea se dio por terminada. Heenan recibió heridas terribles en el rostro y varios periodistas presentes en la pelea opinaron que debería haberse dado por terminada en el 21. [3] [17] [18] [19]
King se volvió muy selectivo con sus oponentes y se negó a volver a enfrentarse a Mace en el ring. Mace estaba frustrado y enojado por no haber tenido la oportunidad de recuperar su título de peso pesado, y para poder iniciar una pelea deliberadamente se propuso pelear con King en la calle. [20] King todavía se negó a pelear con él y se retiró permitiendo que el título de peso pesado quedara vacante, aunque posteriormente muchos lo reclamaron de manera extraoficial. [21]
Tras adquirir y defender el título de peso pesado, King recurrió a otras fuentes de ingresos.
Encontró reconocimiento como remero, derrotando a Tom May de Lambeth alrededor de 1864, y a James Percy de Newcastle-on-Tyne. Encontró su primera derrota en febrero de 1865, contra el remero Caffin después de que el árbitro pitara una falta y la carrera se corriera por segunda vez. Después de su derrota, se retiró del deporte. A diferencia de muchos de sus contemporáneos que dependían de la caridad y la munificencia de sus antiguos patrocinadores y fanáticos para obtener apoyo, King prosperó como corredor de apuestas, principalmente en hipódromos, a menudo como agente de Lord Hastings. Se cree que una vez ganó £ 4000 como agente de comisión apostando por el caballo Melton en la Copa de Otoño de Liverpool en 1886, retirándose de las apuestas poco después. Con su riqueza y notoriedad adquiridas, al menos un caballo de campeonato fue nombrado en su honor. [22] Durante su retiro del boxeo, se casó con la hija de un rico propietario de barcos. [3] [23] [24]
Murió el 4 de octubre de 1888 de bronquitis en su casa de Clarence House, Clapham, Londres, a la edad de 53 años. Dejó una esposa, Jane, y una hija casada, Emily Standridge. [25] Con la dote de su rica esposa y su patrimonio, su patrimonio personal se evaluó en £ 54,472 en el momento de su muerte, una fortuna de más de £ 4 millones en la moneda actual. [26] [27] Está enterrado en el antiguo e históricamente significativo cementerio de West Norwood de Londres . [28] Fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo del Ring en 1977 y en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1992. [1] [29]