Thomas James Bede Kenny , VC (29 de septiembre de 1896 - abril de 1953) fue un receptor australiano de la Cruz Victoria , el máximo galardón al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Tenía 20 años y era soldado del 2º Batallón de la Fuerza Imperial Australiana durante la Primera Guerra Mundial cuando por su notable valentía se le concedió la Victoria.
Bede Kenny nació el 29 de septiembre de 1896 en Paddington , Sydney , hijo de Austin James Kenny, un carnicero de Auckland , Nueva Zelanda, y su esposa Mary Christina, de soltera Connolly, de Nueva Gales del Sur . Fue educado en el Christian Brothers' College, Waverley . [1]
Después de terminar la escuela secundaria , comenzó a formarse como asistente de química en Bondi . Después de solo tres meses de entrenamiento, el 23 de agosto de 1915, se alistó en la Fuerza Imperial Australiana , quince días después de las principales acciones australianas en Lone Pine y The Nek . [1]
El 20 de diciembre se embarcó con los 13.º Refuerzos, 2.º Batallón y, tras llegar a Egipto , sirvió en el 54.º Batallón (el batallón hijo del 2.º Batallón) antes de unirse al 2.º el 27 de febrero de 1916. En marzo de 1916 fue a Francia y, en la segunda fase de la batalla de Pozières , luchó en el pelotón de bombardeo del batallón. [1]
El 9 de abril de 1917, en Hermies , Francia, el pelotón de Kenny fue detenido por un punto fuerte enemigo. A pesar del intenso fuego enemigo, corrió solo hacia el enemigo, matando a un hombre que intentó detenerlo y, poco después, bombardeó la posición enemiga. Kenny logró herir y capturar a la tripulación del cañón y apoderarse del arma. Por sus acciones en Hermies se le concedió la Cruz Victoria . Su cita decía: [2]
Por su valentía y devoción al deber más conspicuas cuando su pelotón se vio detenido por un punto fuerte enemigo y las graves bajas impidieron el avance. El soldado Kenny, bajo un fuego muy intenso a corta distancia, se lanzó solo hacia la posición del enemigo, mató a un hombre que se encontraba delante del punto fuerte y que intentó bloquearle el paso. Luego bombardeó la posición, capturó a la dotación del cañón, a todos los cuales había herido, mató a un oficial que se mostró combativo y se apoderó del cañón. La valiente acción del soldado Kenny permitió a este pelotón ocupar la posición, que era de gran importancia local.
Después de esto, Kenny fue inmediatamente ascendido a cabo y poco después fue evacuado a Inglaterra con el servicio de infantería de trinchera . Se reincorporó al batallón en Hazebrouck y el 26 de junio de 1918 resultó herido durante un combate en el sector de Merris. A pesar de describir sus heridas como "nada del otro mundo", fue dado de alta por invalidez en Australia en agosto, llegando a Sídney el 9 de octubre. Se había convertido en cabo a principios de ese mismo mes. En Sídney, Kenny rechazó una oferta para unirse a la policía militar , a la que se dice que le disgustaba intensamente, y posteriormente fue dado de baja el 12 de diciembre. [1]
Al regresar a la vida civil en Australia, Kenny comenzó a trabajar como vendedor ambulante para Clifford Love & Co. (fabricantes, importadores y comerciantes). Luego se incorporó al periódico Sunday Times en Sydney y, poco después, se convirtió en viajante para Penfolds Wines . [1]
El 29 de septiembre de 1927, Kenny se casó con Kathleen Dorothy Buckley, florista , en la catedral de Santa María ; tuvieron cuatro hijos. Su hija mayor murió en 1943 y su único hijo en 1948, ambos de fiebre reumática , de la que se dice que nunca se recuperó. [1]
Kenny sufrió repetidamente los efectos del pie de trinchera; la guerra también lo había dejado parcialmente sordo . Aunque nunca habló abiertamente de sus experiencias en tiempos de guerra, Kenny siempre encabezó a los condecorados con la Victoria en la marcha del Día de Anzac en Sydney. [1]
Kenny murió en el Hospital General de Repatriación de Concord , Sydney, el 15 de abril de 1953 y fue enterrado en el cementerio de Botany . Los portadores del féretro en su funeral fueron policías militares. Le sobrevivieron su esposa y una de sus hijas. [1]
En 1957, se inauguró el pabellón Bede Kenny Memorial en el Hospital Privado Wentworth, Randwick , para proporcionar camas a exmilitares que no eran elegibles para el tratamiento hospitalario de repatriación. [1]
Su Cruz Victoria se exhibe en el Memorial de Guerra Australiano . [3] [4]