Thomas Ken (julio de 1637 - 19 de marzo de 1711) fue un clérigo inglés considerado el más eminente de los obispos ingleses no juramentados y uno de los desarrolladores de la himnodia inglesa moderna .
Thomas Ken nació en 1637 en Little Berkhampstead , Hertfordshire. Su padre era Thomas Ken de Furnival's Inn , de la familia Ken de Ken Place, en Somerset ; su madre era hija del poco conocido poeta inglés John Chalkhill . En 1646, la hermanastra de Ken, Anne, se casó con Izaak Walton , autor de The Compleat Angler , una relación que puso a Ken bajo la influencia de este hombre gentil y devoto. [1]
En 1652 Ken ingresó en el Winchester College y en 1656 se convirtió en estudiante de Hart Hall, Oxford . Obtuvo una beca en el New College en 1657 y procedió a licenciarse en 1661 y a obtener el título de máster en 1664. [1] Durante algún tiempo fue tutor de su colegio; pero el recuerdo más característico de su vida universitaria es la mención que hace Anthony Wood de que en las reuniones musicales de la época Thomas Ken del New College, un estudiante de tercer año, a veces estaba entre ellos y cantaba su parte. Ordenado en 1662, ocupó sucesivamente los beneficios de Little Easton en Essex, la iglesia de St. Mary, Brighstone [2] en la isla de Wight y East Woodhay en Hampshire; en 1672 renunció a la última de estas y regresó a Winchester, siendo para entonces prebendario de la catedral y capellán del obispo, así como miembro del Winchester College.
Permaneció allí durante varios años, actuando como cura en uno de los distritos más bajos, preparando su Manual de Oraciones para el uso de los Eruditos del Winchester College (publicado por primera vez en 1674) y componiendo himnos. [1] Fue en esta época cuando escribió, principalmente para el mismo grupo que sus oraciones, sus himnos matinales, vespertinos y de medianoche, los dos primeros de los cuales, que comienzan con "Despierta, alma mía, y con el sol" y "Gloria a Ti, mi Dios, esta noche", son bien conocidos. El último suele comenzar con la línea "Toda la alabanza a Ti, mi Dios, esta noche", que es como apareció en un panfleto de 1692 impreso por Richard Smith. Sin embargo, es probable que esta publicación se haya realizado sin el permiso de Ken, y las ediciones posteriores sobre las que tenía control vuelven a "Gloria a Ti, mi Dios, esta noche". Ambos himnos terminan con una doxología que comienza con "Alabado sea Dios, de quien fluyen todas las bendiciones", que hoy en día se canta ampliamente por sí sola, a menudo con la melodía Old 100th . [3] "Despierta, alma mía, y con el sol" se incluyó como Himno 1 en la primera edición de Hymns Ancient and Modern , mientras que "Gloria a Ti, mi Dios, esta noche" fue el Himno 10. [4]
En 1674 Ken realizó una visita a Roma en compañía de su sobrino, el joven Isaac Walton (hijo de la hermana de Ken, Anne, y del escritor Izaak Walton ), y este viaje parece haber tenido como principal resultado la confirmación de su respeto por la comunión anglicana . [1]
En 1679, Carlos II nombró a Ken capellán de la princesa María , esposa de Guillermo de Orange . Mientras estuvo en la corte de La Haya , se ganó el disgusto de Guillermo al insistir en que se cumpliera una promesa de matrimonio que un pariente del príncipe le había hecho a una dama inglesa de alta alcurnia; por lo tanto, regresó con gusto a Inglaterra en 1680, cuando fue nombrado inmediatamente uno de los capellanes del rey. [1]
En 1683, cuando Carlos llegó a la ciudad con su corte, que no era muy respetable, volvió a residir en Winchester. Se eligió como residencia la casa de Nell Gwynne , la amante oficial del rey. Ken se opuso firmemente y consiguió que su favorito se alojara en otro lugar. [5] En agosto de ese mismo año, acompañó a Lord Dartmouth a Tánger como capellán de la flota, y Pepys , que formaba parte de la compañía, ha dejado constancia de algunos recuerdos pintorescos y amables sobre él y sus servicios a bordo. [1]
La flota regresó en abril de 1684 y, unos meses después, al producirse una vacante en la sede de Bath y Wells , Ken fue nombrado obispo. Se dice que, al producirse la vacante, el rey, consciente del espíritu que había mostrado en Winchester, exclamó: "¿Dónde está el buen hombrecillo que le negó alojamiento a la pobre Nell?" y decidió que ningún otro sería obispo. La consagración tuvo lugar en Lambeth el 25 de enero de 1685; y uno de los primeros deberes de Ken fue asistir al lecho de muerte de Charles, donde sus sabios y fieles servicios se ganaron la admiración de todos, excepto del obispo Burnet .
En este año publicó su Exposición al Catecismo de la Iglesia , quizás más conocida por su subtítulo, La práctica del amor divino .
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En 1688, cuando Jaime I reeditó su Declaración de Indulgencia , Ken fue uno de los siete obispos que se negaron a publicarla. Probablemente estuvo influido por dos consideraciones: en primer lugar, por su profunda aversión al catolicismo romano , al que sentía que estaría dando algún reconocimiento episcopal al cumplirla; pero, en segundo lugar y más especialmente, por la sensación de que Jaime I estaba comprometiendo la libertad espiritual de la iglesia. Junto con sus seis hermanos, Ken fue encarcelado en la Torre el 8 de junio de 1688, acusado de un delito grave. Ken fue sometido a juicio con los demás el 29 y el 30 de junio, lo que resultó en un veredicto de absolución. [1] [6]
Con la Gloriosa Revolución que siguió rápidamente a este juicio impolítico, Ken se encontró con nuevos problemas, pues, habiendo jurado lealtad a Jacobo, pensó que eso le impedía prestar juramento a Guillermo de Orange. En consecuencia, ocupó su lugar entre los no jurados y, como se mantuvo firme en su negativa, en agosto de 1691 fue reemplazado en su obispado por el Dr. Richard Kidder , deán de Peterborough. [1]
A partir de ese momento vivió la mayor parte del tiempo retirado, encontrando un hogar agradable con Lord Weymouth , su amigo de los días universitarios, en Longleat , Wiltshire; y aunque la reina Ana lo presionó para que volviera a su diócesis en 1703, tras la muerte del obispo Kidder, declinó, en parte debido a una creciente debilidad, pero en parte sin duda por su amor por la vida tranquila de devoción que pudo llevar en Longleat. Sin embargo, persuadió a George Hooper para que aceptara y le hizo una cesión. A instancias de Hooper, la reina Ana le concedió a Ken una pensión de 200 libras. [7] Murió allí el 19 de marzo de 1711, y al amanecer del día siguiente, mientras sus fieles amigos cantaban "Despierta, alma mía, y con el sol", los restos del obispo Ken fueron enterrados bajo la ventana este de la iglesia de San Juan en Frome , la parroquia más cercana en su antigua diócesis de Bath y Wells. "Estoy muriendo", había escrito Ken, "en la Santa Fe Católica y Apostólica profesada por toda la Iglesia antes de la desunión de Oriente y Occidente; y, más particularmente, en la Comunión de la Iglesia de Inglaterra, tal como se distingue de las innovaciones papales y puritanas, y se adhiere a la Doctrina de la Cruz". [1]
Cuando Guillermo y María lo privaron de su sede en 1691 después de que se negó a transferir su juramento de lealtad de Jacobo, con el argumento de que una vez prestado, no podía ser retractado, Thomas Thynne, primer vizconde de Weymouth , un amigo desde los días de Oxford, le dio alojamiento en Longleat y una anualidad de 80 libras . [8]
Ken fue arrestado junto con varios otros después del complot de 1696 para matar al rey Guillermo; [9] fue liberado poco después y trabajó para poner fin al cisma entre los no jurados y la iglesia.
Después de la muerte de Kidder en 1703, la reina Ana lo invitó a regresar a su puesto como obispo de Bath y Wells; él declinó. [10] Tomó su hábito solo en una ocasión, el funeral de su compañero no jurado John Kettlewell . [9]
Se instaló en el piso superior de Longleat durante un período de unos veinte años y ejerció una profunda influencia sobre Thomas Thynne , convirtiéndose en lo que algunos podrían describir como su conciencia. Thynne adquirió así una reputación de buenas acciones, que él mismo consideraba bastante espontáneas, pero que los amigos de su juventud tendían a considerar inspiradas por su devoto amigo, el obispo.
Un ejemplo de tal benevolencia: En 1707, Thynne, influenciado por Ken, fundó una escuela secundaria para niños en la cercana ciudad comercial de Warminster , con 23 plazas gratuitas para los niños locales. Originalmente The Lord Weymouth School (y conocida localmente como The Latin School), en 1973 esta escuela se fusionó con St Monica's School for Girls para convertirse en la Warminster School mixta , [8] que continúa hasta el día de hoy. Ken es recordado en la Warminster School por el nombre de una "casa" competitiva en su honor. [11]
También es notable el hecho de que una parte del ala oeste de Longleat se transformó en una capilla para el culto diario de la familia. No es que su interior haya alcanzado nunca la elegancia arquitectónica de capillas equivalentes en otras casas señoriales, pero en cualquier caso era una prueba del espíritu devoto que prevalecía en Longleat durante ese período histórico en particular.
Mientras vivía en la casa de Longleat, Ken escribió muchos de sus famosos himnos, [12] incluido " Despierta mi alma ", y, cuando murió en 1711, legó su extensa biblioteca al primer vizconde. [13]
Aunque Ken escribió mucha poesía, además de sus himnos, no se le puede llamar un gran poeta; pero tenía esa fina combinación de percepción espiritual y sentimiento con gusto poético que distingue a todos los grandes escritores de himnos. Como escritor de himnos ha tenido pocos iguales en Inglaterra; escribió Alabado sea Dios de quien fluyen todas las bendiciones . [14] [15] Difícilmente se puede decir que incluso John Keble , aunque poseía dones poéticos mucho más raros, lo superó en su propia esfera. En su propia época alcanzó un alto rango como orador de púlpito, e incluso la realeza tuvo que mendigar un asiento entre su audiencia; pero sus sermones ahora están olvidados. Vive en la historia, aparte de sus tres himnos, principalmente como un hombre de pureza inmaculada y fidelidad invencible a la conciencia, débil solo en cierta estrechez de miras. Como eclesiástico, fue un alto clérigo de la vieja escuela.
Las obras poéticas de Ken fueron publicadas en forma recopilada en cuatro volúmenes por W. Hawkins, su pariente y albacea, en 1721; sus obras en prosa se publicaron en 1838 en un solo volumen, bajo la dirección de JT Round. Hawkins añadió una breve memoria a una selección de las obras de Ken que publicó en 1713; y una vida, en dos volúmenes, del reverendo WL Bowles , apareció en 1830. Pero las biografías estándar de Ken son las de John Lavicount Anderdon ( The Life of Thomas Ken, Bishop of Bath and Wells, by a Layman , 1851; 2.ª ed., 1854) y de Dean Plumptre (2 vols., 1888; revisada, 1890). Véase también el artículo del reverendo W. Hunt en el Dictionary of National Biography .
Fue enterrado en la Iglesia de San Juan Bautista , Frome, donde aún se puede ver su cripta. [16] También se le conmemora con una estatua en el nicho 177 del frente oeste de la catedral de Salisbury .
La Iglesia de Inglaterra recuerda a Thomas Ken con un festival menor el 8 de junio . [17] [18] También se le conmemora en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal (EE. UU.) el 21 de marzo. [19] [20]
Thomas Ken aparece en varias novelas:
