Thomas Ken (julio de 1637 - 19 de marzo de 1711) fue un clérigo inglés considerado el más eminente de los obispos no jurados ingleses y uno de los desarrolladores de los himnos ingleses modernos .
Thomas Ken nació en 1637 en Little Berkhampstead , Hertfordshire. Su padre era Thomas Ken de Furnival's Inn , de la familia Ken de Ken Place, en Somerset ; su madre era hija del poco conocido poeta inglés John Chalkhill . En 1646, la hermanastra de Ken, Anne, se casó con Izaak Walton , autor de The Compleat Angler , una conexión que puso a Ken bajo la influencia de este hombre amable y devoto. [1]
En 1652, Ken ingresó en el Winchester College y en 1656 se convirtió en estudiante de Hart Hall, Oxford . Obtuvo una beca en el New College en 1657 y obtuvo una licenciatura en 1661 y una maestría en 1664. [1] Fue durante algún tiempo tutor de su universidad; pero la reminiscencia más característica de su vida universitaria es la mención hecha por Anthony Wood de que en las reuniones musicales de la época, Thomas Ken, del New College, un estudiante de tercer año, a veces estaba entre ellos y cantaba su parte. Ordenado en 1662, ocupó sucesivamente las viviendas de Little Easton en Essex, St. Mary's Church, Brighstone [2] en la Isla de Wight y East Woodhay en Hampshire; en 1672 renunció al último de ellos y regresó a Winchester, siendo en ese momento prebendado de la catedral y capellán del obispo, además de miembro del Winchester College.
Permaneció allí durante varios años, actuando como coadjutor en uno de los distritos más bajos, preparando su Manual de oraciones para uso de los eruditos del Winchester College (publicado por primera vez en 1674) y componiendo himnos. [1] Fue en esta época que escribió, principalmente para el mismo cuerpo que sus oraciones, sus himnos matutinos, vespertinos y nocturnos, los dos primeros de los cuales, comenzando con "Despierta, alma mía, y con el sol" y "Gloria". a Ti, Dios mío, esta noche", son bien conocidos. Este último a menudo comienza con la línea "Toda alabanza a Ti, Dios mío, esta noche", que es como apareció en un folleto de 1692 impreso por Richard Smith. Sin embargo, esta publicación probablemente se hizo sin el permiso de Ken, y las ediciones posteriores sobre las que tenía control vuelven a "Gloria a ti, Dios mío, esta noche". Ambos himnos terminan con una doxología que comienza con "Alabado sea Dios, de quien fluyen todas las bendiciones", que hoy en día se canta ampliamente por sí solo, a menudo con la melodía Old 100th . [3] "Despierta, alma mía, y con el sol" se incluyó como Himno 1 en la primera edición de Himnos antiguos y modernos , mientras que "Gloria a ti, Dios mío, esta noche" fue el Himno 10. [4]
En 1674, Ken visitó Roma en compañía de su sobrino, el joven Isaac Walton (hijo de Anne, la hermana de Ken, y del escritor Izaak Walton ), y este viaje parece haber tenido como resultado principalmente la confirmación de su respeto por la comunión anglicana . [1]
En 1679, Carlos II nombró a Ken capellán de la princesa María , esposa de Guillermo de Orange . Mientras estaba en la corte de La Haya , provocó el disgusto de William al insistir en que se cumpliera una promesa de matrimonio, hecha a una dama inglesa de alta cuna por un pariente del príncipe; Por lo tanto, regresó gustoso a Inglaterra en 1680, cuando inmediatamente fue nombrado capellán del rey. [1]
Una vez más residía en Winchester en 1683 cuando Carlos llegó a la ciudad con su corte de cierta mala reputación. Su residencia fue elegida como hogar de Nell Gwynne , la amante oficial del rey. Ken se opuso firmemente y logró que el favorito encontrara alojamiento en otro lugar. [5] En agosto de este mismo año acompañó a Lord Dartmouth a Tánger como capellán de la flota, y Pepys , que era uno de la compañía, ha dejado constancia de algunas curiosas y amables reminiscencias de él y de sus servicios a bordo. [1]
La flota regresó en abril de 1684, y unos meses más tarde, al producirse una vacante en la sede de Bath and Wells , Ken fue nombrado obispo. Se dice que, al ocurrir la vacante, el rey, consciente del espíritu que había mostrado en Winchester, exclamó: "¿Dónde está el buen hombrecillo que negó su alojamiento a la pobre Nell?" y determinó que ningún otro debería ser obispo. La consagración tuvo lugar en Lambeth el 25 de enero de 1685; y uno de los primeros deberes de Ken fue asistir al lecho de muerte de Charles, donde sus sabios y fieles servicios ganaron la admiración de todos excepto del obispo Burnet .
En este año publicó su Exposición sobre el Catecismo de la Iglesia , quizás más conocida por su subtítulo, La práctica del amor divino .
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En 1688, cuando James reeditó su Declaración de Indulgencia , Ken fue uno de los Siete Obispos que se negó a publicarla. Probablemente estuvo influido por dos consideraciones: primero, por su profunda aversión al catolicismo romano , al que sentía que le estaría dando algún reconocimiento episcopal si se sometía; pero, en segundo lugar y más especialmente, por el sentimiento de que Santiago estaba comprometiendo la libertad espiritual de la iglesia. Junto con sus seis hermanos, Ken fue internado en la Torre el 8 de junio de 1688, acusado de delito menor grave. Ken fue juzgado junto con los demás los días 29 y 30 de junio, lo que resultó en un veredicto de absolución. [ dieciséis]
Con la Revolución Gloriosa que rápidamente siguió a este juicio impolítico, Ken se encontró con nuevos problemas; porque, habiendo jurado lealtad a James, se consideró impedido de prestar juramento a Guillermo de Orange. En consecuencia, ocupó su lugar entre los no jurados y, como se mantuvo firme en su negativa, en agosto de 1691 fue reemplazado en su obispado por el Dr. Richard Kidder , decano de Peterborough. [1]
A partir de ese momento vivió mayormente retirado, encontrando un hogar agradable con Lord Weymouth , su amigo de la época universitaria, en Longleat en Wiltshire; y aunque la reina Ana lo presionó para que reanudara su diócesis en 1703, tras la muerte del obispo Kidder, se negó, en parte debido a su creciente debilidad, pero en parte sin duda por su amor por la vida tranquila de devoción que podía llevar. en Longleat. Sin embargo, convenció a George Hooper para que aceptara y le hizo una cesión. A instancias de Hooper, la reina Ana le concedió a Ken una pensión de 200 libras esterlinas. [7] Murió allí el 19 de marzo de 1711, y al amanecer del día siguiente, mientras sus fieles amigos cantaban "Despierta, alma mía, y con el sol", los restos del obispo Ken fueron enterrados bajo la ventana este de la iglesia de San Francisco. John en Frome , la parroquia más cercana de su antigua diócesis de Bath and Wells. "Me estoy muriendo", había escrito Ken, "en la fe santa, católica y apostólica profesada por toda la Iglesia antes de la desunión de Oriente y Occidente; y, más particularmente, en la comunión de la Iglesia de Inglaterra, tal como se distingue de la innovación tanto papal como puritana, y se adhiere a la Doctrina de la Cruz". [1]
Cuando William y Mary lo privaron de su sede en 1691 después de que se negó a transferir su juramento de lealtad de James, con el argumento de que una vez prestado, no podía renunciar a él, Thomas Thynne le dio alojamiento en Longleat y una anualidad de £ 80. , primer vizconde de Weymouth , amigo desde la época de Oxford. [8]
Ken fue arrestado junto con varias otras personas después del complot de 1696 para matar al rey William; [9] fue liberado poco después y trabajó para poner fin al cisma entre los no jurados y la iglesia.
Después de la muerte de Kidder en 1703, la reina Ana lo invitó a regresar a su puesto como obispo de Bath and Wells; él se negó. [10] Se quitó la bata sólo en una ocasión, en el funeral de su compañero no jurado John Kettlewell . [9]
Al establecerse en el último piso de Longleat durante un período de unos veinte años, ejerció una profunda influencia sobre Thomas Thynne , convirtiéndose en lo que algunos podrían describir como su conciencia. Thynne adquirió así una reputación de buenas obras, que él mismo consideraba bastante espontáneas, pero que los amigos de su juventud se inclinaban a considerar inspiradas por su devoto amigo, el obispo.
Un ejemplo de tal benevolencia: en 1707, Thynne, influenciado por Ken, fundó una escuela primaria para niños en la cercana ciudad comercial de Warminster , con 23 plazas libres para los niños locales. Originalmente The Lord Weymouth School (y conocida localmente como The Latin School), en 1973 esta escuela se fusionó con St Monica's School for Girls para convertirse en la escuela mixta Warminster , [8] que continúa hasta el día de hoy. Ken es recordado en Warminster School por el nombre de una "casa" competitiva en su honor. [11]
También es notable el hecho de que una parte del ala oeste de Longleat se transformó en una capilla para el culto diario de la familia. No es que su interior alguna vez igualara la exquisitez arquitectónica de capillas equivalentes en otras casas señoriales, pero en cualquier caso era evidencia del espíritu devoto que prevaleció en Longleat durante ese período histórico en particular.
Mientras vivía en la casa de Longleat, Ken escribió muchos de sus famosos himnos, [12] incluido ' Awake my soul ' y, cuando murió en 1711, legó su extensa biblioteca al primer vizconde. [13]
Aunque Ken escribió mucha poesía, además de sus himnos, no se le puede llamar un gran poeta; pero tenía esa excelente combinación de percepción y sentimiento espiritual con gusto poético que caracteriza a todos los grandes escritores de himnos. Como autor de himnos ha tenido pocos iguales en Inglaterra; escribió Alabado sea Dios de quien fluyen todas las bendiciones . [14] [15] Difícilmente se puede decir que incluso John Keble , aunque poseía dones poéticos mucho más raros, lo superó en su propia esfera. En su época ocupó un alto rango como orador de púlpito, e incluso la realeza tuvo que rogar por un asiento entre su audiencia; pero sus sermones ahora están olvidados. Vive en la historia, aparte de sus tres himnos, principalmente como un hombre de pureza inmaculada y de invencible fidelidad a su conciencia, débil sólo en una cierta estrechez de miras. Como eclesiástico era un alto clérigo de la vieja escuela.
Las obras poéticas de Ken fueron publicadas en forma recopilada en cuatro volúmenes por W. Hawkins, su pariente y albacea, en 1721; sus obras en prosa se publicaron en 1838 en un solo volumen, bajo la dirección de JT Round. Hawkins antepuso una breve memoria a una selección de las obras de Ken que publicó en 1713; y una vida, en dos volúmenes, del reverendo WL Bowles , publicada en 1830. Pero las biografías estándar de Ken son las de John Lavicount Anderdon ( The Life of Thomas Ken, Bishop of Bath and Wells, by a Layman , 1851; 2ª ed., 1854) y de Dean Plumptre (2 vols., 1888; revisado, 1890). Véase también el artículo del reverendo W. Hunt en el Dictionary of National Biography .
Fue enterrado en la Iglesia de San Juan Bautista , Frome, donde aún se puede ver su cripta. [16] También se le conmemora con una estatua en el nicho 177 en el frente oeste de la Catedral de Salisbury .
Thomas Ken es recordado en la Iglesia de Inglaterra con un Festival Menor el 8 de junio . [17] [18] También se le conmemora en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal (EE.UU.) el 21 de marzo. [19] [20]
Thomas Ken aparece en varias novelas:
