Thomas Charles Kaufman es un genetista estadounidense . Es conocido por su trabajo sobre la región zeste-white del cromosoma X de Drosophila . [1] Actualmente es profesor distinguido de biología en la Universidad de Indiana , [2] donde lleva a cabo su investigación actual sobre genes homeóticos en la evolución y el desarrollo. [2]
Kaufman se matriculó en la Universidad Estatal de California en Northridge en 1962. [1] Allí se unió al laboratorio de George Lefevre. [1] Esto inspiró a Kaufman a seguir una carrera en genética y a utilizar la Drosophila como su sistema modelo de elección. [1] Kaufman obtuvo su doctorado en la Universidad de Texas en 1970. [1] Mientras estaba allí, hizo su trabajo de posgrado con Burke Judd. Su trabajo se centró en la mutagénesis de saturación , así como en la genética del desarrollo de la región Zeste-White del cromosoma X de la Drosophila. Esta investigación se convirtió en un estudio clásico en genética. El propósito era probar la hipótesis de "un gen - una banda [3] ". Sus resultados ayudaron a estimar el tamaño del genoma de la Drosophila mucho antes de que la secuenciación genética fuera una cosa. Kaufman pasó a unirse al grupo de David Suzuki en la Universidad de Columbia Británica . Trabajó como asociado postdoctoral, y su investigación involucró mutaciones sensibles a la temperatura . [4]
Después de un año de investigación con David Suzuki, Kaufman se convirtió en investigador individual en Vancouver . Durante este tiempo, Kaufman comenzó su colaboración con Rob Denell que se centró en un conjunto de mutaciones que causaban defectos dominantes en la cabeza y el tórax anterior de la mosca . [5] En 1983, Kaufman se convirtió en profesor asociado en la Universidad de Indiana, donde permanece. Fue durante este tiempo que Kaufman definió el complejo genético Antennapedia . Descubrió que este grupo de genes controlaba los segmentos anteriores en el embrión y los adultos. Kaufman amplió su trabajo para examinar el gen HOX (grupos de genes homeóticos) en insectos. [1] Kaufman pasó a fundar y diseñar FlyBase , que es una base de datos que organiza datos sobre la Drosophila. Kaufman también ayudó a establecer el Bloomington Drosophila Stick Center y el Drosophila Genomics Resource Center. [6] La investigación actual de Kaufman todavía involucra en gran medida el gen HOX. Actualmente está interesado en los cambios del proteoma en la cabeza de la Drosophila envejecida. [7] En su declaración personal para la Academia Nacional de Ciencias, afirma que "el objetivo de mi laboratorio es contribuir a la comprensión del desarrollo de la regulación genética de los organismos superiores. Los genes homeóticos (Hox) de Drosophila melanogaster han sido nuestro enfoque principal. Las lesiones homeóticas hacen que una porción del animal se transforme en una identidad que normalmente se encuentra en otra parte. El papel de los genes Hox se ve mejor como un conjunto de interruptores de desarrollo para decisiones de destino segmentario. El homeodominio codificado ha demostrado que esta actividad de cambio se lleva a cabo a través de la regulación transcripcional de genes objetivo". [4] Ha ampliado su investigación de Drosophila para incluir varios otros insectos y miembros de otros subfilos bajo el filo Arthopoda , como Crustacea , Chelicerata y Myriapoda . [6] Utiliza la técnica de inhibición génica mediada por ARN ( RNAi ) para estudiar la evolución del gen HOX. [6]