Thomas K. Turnage (27 de junio de 1923 - 10 de diciembre de 2000) fue el último Administrador de Asuntos de Veteranos antes de la creación del Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos . Anteriormente se desempeñó como Director del Servicio Selectivo de octubre de 1981 a marzo de 1986. Turnage también fue un general de división retirado de la Guardia Nacional del Ejército de California que estuvo al mando de la 40.a División de Infantería de agosto de 1974 a agosto de 1975 y nuevamente de diciembre de 1977 a noviembre de 1979 . 1] [2] [3] [4]
Nacido en Conroe, Texas , Turnage asistió a escuelas en Houston , donde se graduó de Jackson Junior High School en 1937 y de Austin Senior High School en 1940. Luego asistió a la Academia Militar Allen en Bryan, Texas , donde se graduó en mayo de 1942 y recibió una comisión como segundo teniente de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos . Turnage continuó su educación en Texas A&M College hasta que lo llamaron al servicio activo en julio de 1943. [1] [3]
Después de la Segunda Guerra Mundial , Turnage se matriculó en la Universidad de California, Los Ángeles y obtuvo una licenciatura en marketing en 1950. Posteriormente obtuvo una maestría en relaciones internacionales de la Universidad George Washington en 1965. Turnage se graduó de cursos en el Comando del Ejército. y General Staff College en 1957, Army War College en 1965 y Harvard Kennedy School en 1983. [1] [2] [3]
Asignado al 386.º Regimiento de Infantería, 97.ª División de Infantería , Turnage sirvió como líder de pelotón en Europa en 1945. Después del final de la guerra en el Pacífico, sirvió como comandante de compañía en Japón y Corea hasta 1946. Liberado del servicio activo en En noviembre de 1946, Turnage permaneció en la Reserva del Ejército hasta que se unió a la Guardia Nacional del Ejército de California en mayo de 1949. [1] [5]
Turnage luego sirvió como comandante de compañía en el 223.º Regimiento de Infantería , 40.ª División de Infantería. Se desplegó nuevamente en el extranjero cuando la división fue activada para el servicio durante la Guerra de Corea . Al regresar a California en 1952, Turnage sirvió como comandante de batallón de infantería y luego en puestos de creciente responsabilidad dentro de la Guardia Nacional del Ejército. [1] [2] Ayudó a supervisar la respuesta militar a los disturbios del barrio Watts de 1965 en Los Ángeles. [4]
Turnage fue ascendido a general de brigada el 10 de diciembre de 1968. [1] Se ganó el apodo de "Terrible Tom" mientras trabajaba para establecer operaciones eficientes en el cuartel general de la Guardia Nacional del Ejército de California. [4] Turnage fue ascendido a general de división el 25 de junio de 1974 antes de asumir el mando de la 40.ª División de Infantería en agosto. [1] [2] Su última asignación militar fue como asistente especial del Subsecretario Adjunto en la Oficina de Asuntos de Reserva del Pentágono. [3] [6]
El presidente Ronald Reagan nominó a Turnage para ser Director del Servicio Selectivo el 31 de julio de 1981. Turnage se presentó a una audiencia ante el Comité Senatorial de Servicios Armados el 24 de septiembre de 1981 y fue confirmado por consentimiento unánime del pleno del Senado al día siguiente. [6] [7] Se retiró del servicio militar antes de prestar juramento el 30 de octubre de 1981. [8]
El presidente Reagan nominó a Turnage para ser Administrador de Asuntos de Veteranos el 10 de marzo de 1986. Su audiencia de confirmación ante el Comité Senatorial de Asuntos de Veteranos se llevó a cabo el 18 de marzo de 1986. Fue confirmado mediante votación oral del pleno del Senado tres días después. [3] [9] Como administrador, Turnage jugó un papel decisivo en la configuración de la legislación de octubre de 1988 que creó el Departamento de Asuntos de Veteranos a nivel de gabinete. [4]
Turnage se casó con Betty Jane "BJ" (Bierce) Smith en 1945. Su primer marido, un graduado de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1938 , desapareció en acción después del hundimiento del USS Wasp en 1942 y había sido declarado muerto un año después. Turnage estuvo de licencia entre su regreso de la guerra en Europa y su redespliegue de catorce meses después de la guerra en el Pacífico Occidental. La pareja tuvo un hijo, una hija y cuatro nietos. [4] [5] [10] [11]
Después de dejar el servicio del gobierno federal en 1989, Turnage y su esposa se mudaron a Rancho Mirage, California . Murió de cáncer en su casa y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington el 28 de diciembre de 2000. [4] [5] [10] [12]