Thomas Johnson (fallecido en 1644) fue un botánico inglés y coronel monárquico en la Guerra Civil Inglesa . Se le ha llamado el "padre de la botánica de campo británica". [1]
Johnson nació en Selby , Yorkshire, entre 1595 y 1600. [2] Parece que recibió una buena educación y se convirtió en boticario en Londres en 1626. Es posible que antes de eso viviera en Lincolnshire (Gerard, Herball , ed. 1633, p. 74). En 1629 tenía un negocio en Snow Hill, en la ciudad de Londres, donde tenía un jardín medicinal y se había convertido en un miembro destacado de la Compañía de Boticarios . [3]
Al estallar la guerra civil, Johnson se unió a los realistas y, en parte por su erudición, en parte sin duda por su lealtad, se licenció en física en la Universidad de Oxford en 1642 y obtuvo el título de médico el 9 de mayo de 1643. Johnson participó activamente en la defensa de Basing House , convirtiéndose en teniente coronel de Sir Marmaduke Rawdon , el gobernador, y el 14 de septiembre de 1644, durante una escaramuza con un destacamento de las tropas de Sir William Waller al mando del coronel Richard Norton , recibió un disparo en el hombro, "por lo que contrajo fiebre y murió quince días después" ( Siege of Basing Castle , 1644). [3]
Su primera obra fue un breve relato de una de las excursiones de herborización que la compañía solía emprender. Este, el primer catálogo local de plantas publicado en Inglaterra, se titulaba "Iter Plantarum Investigationis ergo susceptum a decem Sociis in Agrum Cantianum, anno Dom. 1629, Julii 13" (Londres, 1629), y un apéndice de tres páginas lleva por título "Ericetum Hamstedianum seu Plantarum ibi crescentium observatio habita anno eodem 1 Augusti". Parece que Johnson (Herball, p. 450) estuvo en Kent en 1626 y volvió a visitar ese condado y Hampstead Heath , ya que en 1632 publicó una edición ampliada de ambas listas. Las plantas se nombran en ellas según Lobel, Dodoens y Gerard. [3] Anna Pavord ofrece un relato de esta expedición en su libro, The Naming of Names [4] siguiendo la traducción de Gilmour (Gilmour 1972), afirmando que se inspiró en sus exploraciones en una de las primeras descripciones de la exploración botánica, la de Ulisse Aldrovandi (1557). [5]
En 1633 Johnson publicó su obra más importante, The Herball, … recopilada por John Gerarde, … muy ampliada y enmendada por Thomas Johnson, ciudadano y boticario de Londres. Tan grande había sido el progreso de la botánica en los treinta y seis años desde la publicación original de John Gerard (1597), que Johnson agregó más de ochocientas especies nuevas a la lista y setecientas figuras, además de numerosas correcciones. La obra, que contiene alrededor de 2.850 descripciones, se conoce comúnmente con el nombre de "Gerard emaculatus", que le dio Ray. Sin embargo, Johnson parece haberla completado en un año. Fue reimpresa en 1636 sin modificaciones. Haller la llama " dignum opus, et totius rei herbariæ eo ævo notæ compendium ". [3]
En 1634 Johnson publicó Mercurius Botanicus; sive Plantarum gratia suscepti itineris, anno 1634, descriptio , una descripción, en setenta y ocho páginas, de un viaje de doce días a Oxford, Bath, Bristol, Southampton y la Isla de Wight , con nombres en inglés y latín de las plantas observadas. A esto se agregó De Thermis Bathonicis… Tractatus , págs. 19, con planos de los baños. En 1641 publicó Mercurii Bot. pars altera , describiendo una visita a Gales y Snowdon, y el descubrimiento de muchas plantas nuevas. [3]
Wood habla de él como "el mejor herbolario de su época en Inglaterra", y como "no menos eminente en la guarnición por su valor y conducta como soldado". Las obras botánicas menores de Johnson, que se volvieron muy escasas, fueron recopiladas y editadas por TS Ralph en 1847, bajo el título de Opuscula omnia botanica Thomæ Johnsoni . Los géneros dedicados a su memoria por Miller y por Adanson se fusionaron en los géneros Callicarpa y Cedrela respectivamente, el nombre Johnsonia ahora pertenece a un género de Xanthorrhoeaceae nombrado por Robert Brown. [3]