Thomas Alexander Johnson (19 de junio de 1835 - 28 de octubre de 1914) fue un empresario australiano irlandés , alcalde de Warwick y miembro del Consejo Legislativo de Queensland . [1]
Johnson nació en Enniskillen , condado de Fermanagh , Irlanda, en 1835, el primero de cuatro hijos de Edward y Rosanna Johnson. [1] [2]
En Irlanda, trabajó como comerciante y residió en Trillick . Johnson se casó con Catherine (Kate) Agnes Wilson en Lowtherstown en 1860. Kate fue la cuarta de los doce hijos de William Wilson y Elizabeth Graham de Crossan. [3] Juntos, Thomas y Kate tuvieron siete hijos, cinco de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. [1] A través de Kate, Johnson fue cuñado del parlamentario de Nueva Gales del Sur Charles Wilson [4] y tío de Sir Thomas George Wilson y Maud Wilson, más tarde Lady Grey .
Johnson llegó a Warwick , Queensland, con su esposa y uno de sus hermanos, James Wilson, en 1863. [5] Se unieron a otro de los hermanos de Kate que ya se había mudado a Warwick, el reverendo William Wilson, un ministro metodista . Johnson también participó en el establecimiento de la Iglesia Metodista local, incluso fue presidente del comité de construcción. [5] Johnson abrió una exitosa tienda general en Warwick, aprovechando su experiencia como comerciante en Irlanda. [2] [6]
Johnson ocupó varios cargos, entre ellos el de presidente de la Asociación de Progreso de Warwick, vicepresidente de la Asociación Agrícola y Pastoral de Eastern Downs y presidente de la Warwick Farmers' Milling Co. [7] Junto con su esposa, fue un miembro destacado de la Iglesia Metodista de Warwick. [8] Kate también fue presidenta de la Warwick Women's Christian Temperance Union en Warwick en 1895, que no solo defendía la abstinencia sino también el sufragio femenino. [9]
En 1879, Johnson fue elegido concejal del Ayuntamiento de Warwick , cargo que ocupó durante diecinueve años, incluidos los de alcalde entre 1881 y 1884. [1] Johnson fue miembro del consejo al mismo tiempo que el futuro primer ministro de Queensland, Sir Arthur Morgan . Johnson también se desempeñó como magistrado jefe de Warwick. [2]
En 1900, Johnson y su esposa Kate viajaron al Reino Unido para promocionar Queensland y sus productos, y regresaron más de 18 meses después, en 1901. [10] Mientras estuvo allí, Johnson organizó asistir a la lectura de la Ley de la Constitución de la Mancomunidad de Australia en el Parlamento en Westminster , de la que dio el siguiente relato:
"Llegamos a Londres el 11 de mayo, después de haber hecho un viaje de 44 días desde Sydney a Londres, un día antes de la fecha estipulada en el contrato. Al día siguiente de nuestra llegada, vi en los periódicos de Londres que el proyecto de ley sobre la Commonwealth de Australia se iba a presentar en la Cámara de los Comunes el lunes siguiente. Como puede imaginar, siendo de Queensland, estaba muy ansioso por escuchar los grandes discursos relacionados con la presentación de este proyecto de ley, siendo también consciente de que debía ser un gran acontecimiento histórico relacionado con el futuro de Australia. Sir Horace Tozer tuvo la amabilidad de conseguirme una tarjeta de admisión a la Cámara de los Comunes, aunque hubo que rechazar a un gran número de personas por falta de espacio, ya que en Londres y en toda Inglaterra se había despertado un gran interés por la presentación del proyecto de ley. Conseguí un buen asiento y tuve el placer y el honor de escuchar al Muy Honorable Joseph Chamberlain , Secretario de Estado para las Colonias, pronunciar su discurso de presentación del proyecto de ley".
"Hubo un gran entusiasmo en la Cámara durante la presentación de este discurso, y los aplausos de ambos lados de la Cámara fueron muy frecuentes. El señor Chamberlain tiene una apariencia elegante, caballerosa y atractiva, y es un orador atractivo. Me alegró mucho descubrir que, cuando el líder de la oposición ( Sir Henry Bannerman ) se levantó para responder, sus comentarios fueron de un carácter muy amistoso hacia las colonias australianas; de hecho, toda la introducción de este proyecto de ley y las expresiones amistosas utilizadas hacia las colonias australianas desde ambos lados de la Cámara me hicieron sentir orgulloso de ser australiano ". [11]
En mayo de 1904, fue nombrado por el Gobernador de Queensland para el Consejo Legislativo de Queensland , la antigua cámara alta del Parlamento de Queensland . [12] Los nombramientos para el Consejo Legislativo se hacían de por vida, y Johnson siguió siendo miembro hasta su muerte diez años después. [2] Durante un período de su tiempo como miembro de la cámara alta, el ex concejal de Johnson de Warwick, Sir Arthur Morgan , fue primer ministro de Queensland .
Johnson tuvo un interés permanente en los ferrocarriles a lo largo de su carrera, tanto como hombre de negocios como político, apoyando la construcción de un ferrocarril desde Warwick a Maryvale , conocido como Via Recta, [8] cuya primera sección se inauguró en 1911 pero nunca se completó. [13]
Johnson era miembro del Parlamento de Queensland cuando se aprobó la Ley de modificación de la Ley de elecciones de 1905 , [14] [15] que permitía el sufragio femenino a partir de los 21 años y la abolición del voto plural para los hombres que poseían propiedades. Hizo las siguientes observaciones en el Consejo legislativo cuando se estaba debatiendo el proyecto de ley:
"Se trata de un proyecto de ley muy importante, aunque muy breve, y cuando se convierta en ley marcará una nueva era en la historia política de Queensland. Puedo decir de inmediato que tengo intención de votar a favor del proyecto de ley. No tiene sentido andarse con rodeos y no ser comprendido en un asunto tan importante como este. No quiero votar en silencio, por lo que intentaré, lo más brevemente posible, dar algunas razones de mi voto, que tengo intención de dejar constancia."
"En primer lugar, apruebo que se dé el derecho al voto a las mujeres, y he mantenido esa opinión durante años, ya que creo que las mujeres inteligentes pueden y quieren ejercer el voto con tanta impecabilidad y, en muchos casos, con mayor discernimiento que muchos hombres... Considero que no sería aconsejable presentar una oposición fuerte o facciosa a este proyecto de ley. Sin duda, su aprobación como ley puede demorarse, pero se aprobará, y todos los esfuerzos de esta Cámara para impedirlo serán como un intento de contener la marea con una horca. No digo que no sea susceptible de enmienda en algunos de sus detalles, pero parece haber una ola de sentimiento en este momento que recorre la Commonwealth de un lado a otro a favor del sufragio de los adultos.
"Colocará un gran poder, así como grandes responsabilidades, en manos del pueblo, y confío en que los electores reconocerán esas grandes responsabilidades al devolver hombres buenos, honestos y liberales al Parlamento" [16]
Johnson apoyó la creación de la Universidad de Queensland , establecida por una ley del Parlamento el 10 de diciembre de 1909, y expresó su consternación por el hecho de que no se hubiera establecido antes:
"El proyecto de ley puede calificarse de medida democrática, ya que satisfará las necesidades de todas las clases de la comunidad. Por ejemplo, los hijos o hijas inteligentes de los trabajadores, que deseen mejorar su posición y, mediante la perseverancia y la industria, aprovechar la Universidad y prepararse para ocupar puestos más altos en el Estado, tendrán la oportunidad de hacerlo. Parece bastante extraordinario que un proyecto de ley de este tipo no se haya presentado durante tantos años en una comunidad inteligente como la ciudad de Brisbane. Cuando el Secretario de Instrucción Pública presentó el proyecto de ley en la otra Cámara, afirmó que hacía treinta y cinco años que Sir Charles Lilley y el Honorable John Douglas presentaron por primera vez la fundación de una Universidad ante el Parlamento de Queensland . Eso fue en el año 1874. Diecisiete años después, en el año 1891, se nombró una Comisión Real muy importante e influyente, de la que eran miembros el Primer Ministro de turno, dos obispos, jueces de la Corte Suprema y los directores de las escuelas secundarias, para que presentara un informe sobre el asunto. "Una vez más, el asunto se llenó y no se hizo nada. Hemos esperado dieciocho años desde entonces, hasta 1909, y no se hizo nada hasta que el actual Gobierno de Kidston se ocupó del asunto, y es un gran mérito para ellos haber presentado este proyecto de ley". [17]
Johnson era políticamente independiente y no pertenecía a ningún partido. [1]
La esposa de Johnson, Kate, murió en 1908, tras haber estado paralizada durante varios años. [18] Él murió en Warwick el 28 de octubre de 1914, a causa de una insuficiencia cardíaca. Le sobrevivieron cuatro de sus hijos. [2]
Después de comprar un terreno en Palmerin Street en Warwick en 1896, Johnson contrató al arquitecto Conrad Cobden Dornbusch para diseñar un edificio que contuviera varias tiendas, incluida la propia tienda de Johnson. [19] El edificio de Johnson presenta una distintiva fachada arqueada. Todavía funciona como tienda y está incluido en el Registro del Patrimonio de Queensland . [7]