Thomas Jefferson Vance Owen (5 de abril de 1801 - 15 de octubre de 1835) fue un colono estadounidense que fue el primer presidente de la Junta de Síndicos de la Ciudad de Chicago .
Owen nació en Kentucky y emigró a Kaskaskia, Illinois , con su padre en 1809. [1] Había desempeñado varios cargos en el condado de Randolph, Illinois , durante la década de 1820. Fue elegido para servir en la 7.ª Asamblea General de Illinois para el condado de Randolph en agosto de 1830 [2] y asumió el cargo el 6 de diciembre en la Cámara de Representantes de Illinois . [3]
Alexander Wolcott Jr., el agente indio en Chicago, murió en octubre de 1830. Owen fue designado para ocupar su lugar por el Senado de los Estados Unidos el 4 de febrero de 1831, siendo elegido por sobre los residentes locales Gurdon Saltonstall Hubbard y John H. Kinzie . [4] Owen llegó a Chicago sin tener una casa; el edificio destinado a albergar al agente se había convertido en propiedad de Kinzie después de la muerte de Wolcott por haber sido incluido en el plano de Chicago de James Thompson y la posterior inacción de Wolcott para evitar que cayera en manos privadas. [5] Como Comisionado Indio, Owen fue partidario del esfuerzo por reubicar a los nativos en áreas al oeste del Mississippi.
En Chicago, Owen respaldó la creación del condado de Cook , Illinois, por parte de la legislatura, apoyó el esfuerzo por establecer escuelas y fue un promotor de la construcción del ferrocarril . [6] Una vez que se estableció el condado de Cook en 1831, Owen se desempeñó como su primer comisionado escolar. [7]
Bajo el liderazgo de Owen, se celebró una reunión en la que Chicago votó oficialmente para incorporarse como ciudad el 5 de agosto de 1833, con 12 votos a favor y uno en contra, siendo el único disidente que vivía fuera de Chicago. La ciudad de Chicago celebró la primera elección de su Junta de Síndicos el 10 de agosto. Los elegidos fueron Owen, George W. Dole , Madore B. Beaubien, John Miller y ES Kimberly. Los síndicos se reunieron por primera vez el 12 de agosto, donde Owen fue elegido presidente de la Junta. [8] [9]
El gobierno federal ordenó que se negociara un tratado con los nativos potawatomi , odawa , chippewa y kickapoo y los colonos. Owen organizó la reunión. Antes de la reunión, se construyó un gran cenador abierto en la esquina de Rush Street y Michigan Avenue para que se usara como casa del consejo para la reunión. La reunión se celebró entre el 10 de septiembre y el 7 de octubre de 1833. [9] [10] En la reunión, Owen fue una de las tres personas que representaron a los Estados Unidos en la negociación del Tratado de Chicago de 1833. [ 10] El tratado vio a los nativos intercambiar sus tierras en Illinois, el Territorio de Wisconsin y el Territorio de Michigan por una suma de regalos, ciertas anualidades, el pago de todas las reclamaciones contra ellos y una parcela de igual tamaño en Kansas a lo largo del río Misuri , donde se les exigió que se mudaran en un plazo de tres años. [9] [10]
Owen murió el 15 de octubre de 1835 en su casa de Chicago a causa de una enfermedad pulmonar que padecía desde mayo. [11] Su salud en ese momento se había visto comprometida durante sus esfuerzos por expulsar a los indios Potawatomi a tierras al oeste del río Misisipi según el Tratado de Chicago de 1833. [11] Fue enterrado en el cementerio Oakwood en Springfield, Illinois . [12]
Grand Avenue recibe su nombre debido a una cita de Owen en la que se refiere a Chicago como "un gran lugar para vivir". [13] Owen Avenue recibe su nombre directamente de Owen. [13]
El historiador James Ryan Haydon publicó un libro sobre Owen en 1934 titulado " El verdadero fundador de Chicago ", en el que afirmaba que él era el verdadero padre espiritual de la ciudad, a diferencia de figuras que el público moderno considera más popularmente como las que desempeñaron ese papel, como John H. Kinzie y William B. Ogden . [6] Haydon argumentó que las contribuciones de Owen a Chicago fueron minimizadas deliberadamente por historiadores posteriores para no ahogar las historias de los otros pioneros de Chicago, lo que él llamó la "mitología Kinzie". [6] [14]