El contralmirante Thomas John Ryan, Jr. (5 de agosto de 1901 - 28 de enero de 1970) fue un oficial naval estadounidense de carrera que recibió la Medalla de Honor , la más alta condecoración militar de los Estados Unidos, por sus acciones mientras estuvo en Yokohama , Japón , durante la 1923 Gran terremoto de Kantō . Ryan sirvió en la Segunda Guerra Mundial como comandante de una flotilla de destructores .
Ryan se graduó en 1921 de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland . Mientras era alférez , estuvo en Yokohama , Japón, durante el Gran Terremoto de Kantō de 1923 , durante el cual salvó a una mujer, la Sra. Slack, del Gran Hotel en llamas. [1] Esta acción le valió a Ryan la Medalla de Honor , convirtiéndolo en uno de los 18 hombres que recibieron la Medalla de Honor durante el período de entreguerras de 1920 a 1940. [2] Ryan recibió la Medalla de Honor de manos del presidente Calvin Coolidge en el White Casa el 15 de marzo de 1924.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Capitán Ryan sirvió como comandante de flotilla de destructores en el Pacífico Sur mientras formaba parte de la Tercera Flota bajo el mando del almirante William "Bull" Halsey y entró en acción durante la campaña de las Islas Salomón . Estuvo al mando de la pantalla de destructores que apoyó la invasión de Nueva Georgia en 1943, ayudando a los desembarcos estadounidenses en la isla Rendova el 30 de junio, destruyendo las baterías costeras japonesas. En la Batalla de Kolombangara, dos semanas después, del 12 al 13 de julio, estuvo al mando de la retaguardia de los destructores como parte del Grupo de Trabajo 18 del Contralmirante Walden L. Ainsworth. Un torpedo disparado desde los destructores de Ryan durante la batalla pudo haber Golpeó al crucero japonés Jintsu , que fue hundido durante la batalla. [3]
Un mes después, del 17 al 18 de agosto, Ryan lideró un grupo de destructores que se enfrentaron a una flotilla japonesa compuesta de destructores, barcazas y otros buques ligeros al mando del contralmirante Matsuji Ijuin que intentaban reforzar la isla de Horaniu cerca de Vella Lavella . Aunque Ryan logró obligar a los destructores enemigos que escoltaban a retirarse, la mayoría de las barcazas de transporte escaparon. Después de permanecer ocultos al día siguiente, el 19 de agosto, estas barcazas desembarcaron una fuerza de 390 japoneses en Horaniu, quienes lograron establecer una base de barcazas. [4] Sin embargo, esta base fue capturada más tarde por los estadounidenses el 14 de septiembre.
Después del final de la guerra, Ryan se desempeñó como juez de primera instancia (fiscal) a fines de 1945 durante el consejo de guerra de Charles B. McVay III . McVay, que se había graduado en la Academia Naval un año antes que Ryan en 1920, había sido amigo suyo durante 25 años. [5] Era el capitán del crucero pesado USS Indianapolis , que había sido torpedeado y hundido por el submarino japonés I-58 el 30 de julio de 1945. McVay fue declarado culpable de "poner en peligro su barco al no zigzaguear", pero fue exonerado. más de 50 años después, en octubre de 2000.
Ryan llegó a alcanzar el rango de contraalmirante . Murió el 28 de enero de 1970 y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia . [6]
Su cita dice lo siguiente:
Por su heroísmo al rescatar a una mujer del Grand Hotel en llamas, Yokohama, Japón, el 1 de septiembre de 1923. Tras el terremoto y el incendio ocurridos en Yokohama el 1 de septiembre, Ens. Ryan, con total desprecio por su propia vida, sacó a una mujer del Gran Hotel, salvándole así la vida. Su conducta heroica en esta ocasión refleja el mayor crédito para él y para la Marina de los EE.UU., de la que forma parte. [2]
