Thomas Holcroft (10 de diciembre de 1745 – 23 de marzo de 1809) fue un dramaturgo, escritor de misceláneas, poeta, novelista y traductor inglés. Simpatizó con las primeras ideas de la Revolución Francesa y ayudó a Thomas Paine a publicar la primera parte de Los derechos del hombre .
Holcroft nació en Orange Court, Leicester Fields , Londres. Su padre tenía una zapatería y montaba a caballo a cambio de dinero, pero tuvo dificultades y se vio obligado a dedicarse a la venta ambulante. Su hijo acompañó a sus padres en sus viajes. Consiguió trabajo como mozo de cuadra en Newmarket , en los establos del Honorable Richard Vernon , donde pasaba las tardes principalmente leyendo y estudiando música. Poco a poco fue adquiriendo conocimientos de francés, alemán e italiano. [1]
Cuando Holcroft dejó de trabajar en los establos, volvió para ayudar a su padre, que había retomado su oficio de zapatero en Londres. Hacia 1765 se convirtió en profesor en una pequeña escuela de Liverpool. Sin embargo, fracasó en su intento de crear una escuela privada y, en su lugar, se convirtió en apuntador en un teatro de Dublín . Siguió actuando en varias compañías itinerantes hasta 1778, cuando representó la obra The Crisis; or, Love and Famine , en Drury Lane . Duplicity le siguió en 1781. [1]
Dos años después, Holcroft fue a París como corresponsal del Morning Herald . Allí asistió a las representaciones de Mariage de Figaro de Beaumarchais hasta que se aprendió de memoria la obra completa. Su traducción de la obra, con el título The Follies of the Day , se representó en Drury Lane en 1784. Su comedia The Road to Ruin , [2] su obra de mayor éxito, se representó en 1792; en 1873 se volvió a representar durante 118 noches. [1]
Entre sus novelas se encuentran Alwyn (1780), un relato, en gran parte autobiográfico, de una comediante ambulante, Anna St. Ives (la primera novela jacobina británica , publicada en 1792), y Las aventuras de Hugh Trevor (1794-1797). También escribió Viajes desde Hamburgo a través de Westfalia, Holanda y los Países Bajos hasta París , algunos volúmenes de verso y traducciones del francés y el alemán. [1] Una de ellas fue Cartas entre Federico II y M. De Voltaire (1789).
Simpatizante de los primeros ideales de la Revolución Francesa , Holcroft ayudó a publicar la primera parte de Los derechos del hombre de Thomas Paine en 1791. Se unió a la Sociedad para la Información Constitucional (SCI) en 1792 y fue nombrado miembro de un comité de enlace para trabajar con la LCS a principios de 1794. Como resultado de su activismo, Holcroft fue acusado en el otoño de 1794 por alta traición y recluido en la prisión de Newgate mientras se llevaban a cabo otros tres juicios por traición . A principios de diciembre de 1794, Holcroft fue absuelto sin juicio después de que esos casos, contra el secretario de la Sociedad de Correspondencia de Londres , Thomas Hardy, y el personaje de la SCI, John Horne Tooke , resultaran en absoluciones. [3]
Como uno de los que el secretario de Guerra William Windham llamó "delincuentes absueltos", la reputación de Holcroft después de su arresto significó que sus obras lograron poco éxito después de 1795, aunque fue fundamental para llevar el melodrama a Gran Bretaña a fines de la década con su Sordomudo (1801) y Un cuento de misterio (1802, una traducción no reconocida de Cœlina, ou, l'enfant du mystère de Pixerécourt ). A pesar de un mínimo de éxito con Un cuento de misterio , el resto de la década estuvo marcada por intentos fallidos de regresar al ojo público. Murió en 1809, poco después de una reconciliación en el lecho de muerte con su amigo más cercano de la década de 1790 (recientemente distanciado), William Godwin . [ cita requerida ] Sus Memorias escritas por él mismo y continuadas hasta el momento de su muerte, a partir de su Diario, Notas y otros Documentos , de William Hazlitt , aparecieron en 1816 y se reimprimieron, en una forma ligeramente abreviada, en 1852. [1]
Thomas Holcroft se casó cuatro veces.
De su primera esposa, con quien se casó alrededor de 1765 y cuyo nombre se desconoce, [4] tuvo una hija, Ann (1766-1841), quien en 1797 se casó con el coronel William Tooke Harwood (1757-1824), un estrecho colaborador de John Horne Tooke (1736-1812) y un ferviente seguidor de Joanna Southcott (1750-1814).
En 1772 Holcroft se casó con Matilda Tipler, de Nottingham , y tuvo con ella dos hijos: un hijo, William (1773-1789), que con tan solo dieciséis años se suicidó al intentar escapar a las Indias Occidentales tras robarle a su padre 40 libras (Memoirs, págs. 140-142), y una hija, Sophia (1775-1850), que en 1794 se casó con William Cole, un comerciante de Exeter. Más tarde residió en Hamburgo y en 1805, tras la muerte de Cole, se casó con el primo de Georges Danton, Georges Nicholas Mergez (1772-1846), un general del ejército napoleónico.
En 1778, tres años después de la muerte de su segunda esposa, Holcroft se casó con Diana Robinson, quien murió en 1780 después de dar a luz a una hija, Fanny Margaretta (1780-1844). Fanny Holcroft fue la autora del famoso poema romántico antiesclavista, "El negro" (1797), así como de novelas como Fortaleza y fragilidad (1817) y La esposa y el amante (1813-14). [5] De 1805 a 1806, también tradujo siete obras de teatro (del alemán, italiano y español) para el "Theatrical Recorder" de su padre y más tarde escribió un melodrama propio.
Tras nueve años de viudedad, Holcroft se casó en marzo de 1799 con su cuarta esposa, Louisa Mercier (1779-1853), hija de un viejo amigo de Carlyle, Charles-André Mercier, hermano del dramaturgo francés Louis-Sébastien Mercier (1740-1814). De este matrimonio nacieron cuatro hijos y dos hijas. La hija Louisa (1801-1869) se convirtió en la esposa de John Badams, amigo de Carlyle (Carlyle, Reminiscences , ed. CE Norton, 1887, i., págs. 93-95) en 1828; tras la muerte de Badam (1833), en 1835 se casó con Barham Cole Mergez, hijo de Sophia, su media hermana, de su segundo matrimonio, que en 1846 heredó el título de "barón" de su padre. El hijo, Thomas Holcroft Jr. (1803-1852), fue funcionario de la Cámara de los Comunes y pasó varios años en la India, antes de convertirse en periodista en 1822, y durante un tiempo fue corresponsal en París del Morning Herald y secretario de la Sociedad Asiática. La viuda Louisa Mercier Holcroft se volvió a casar con James Kenney (1780-1849), el dramaturgo, en 1812 y se convirtió en madre de tres hijos y tres hijas.
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