Thomas Heyward Jr. (28 de julio de 1746 - 6 de marzo de 1809) fue un padre fundador , abogado, jurista y político estadounidense. [1] Heyward fue activo políticamente durante la Era Revolucionaria . Como miembro del Congreso Continental en representación de Carolina del Sur, firmó la Declaración de Independencia y los Artículos de la Confederación . El encarcelamiento de Heyward en Florida por parte de los británicos durante casi un año y la pérdida de un número considerable de esclavos llevaron a que fuera proclamado mártir de la revolución .
Heyward nació en la parroquia de St. Luke (hoy conocida como el condado de Jasper ), [2] [3] Carolina del Sur, hijo de Mary (Miles) y Daniel Heyward. [4] Recibió su educación en casa y luego viajó a Inglaterra para estudiar derecho, donde fue miembro de la Honorable Sociedad del Middle Temple . Fue elegido miembro del Congreso Continental en 1775 y al año siguiente fue el último delegado en firmar la Declaración de Independencia. [5]
Heyward regresó a Carolina del Sur en 1778 para servir como juez. En 1778, presidió un juicio en el que varias personas fueron juzgadas por traición; fueron condenadas y ejecutadas a la vista de las líneas británicas. [6] Al mando de una fuerza de milicia, fue tomado prisionero por los británicos durante el asedio de Charleston . El 27 de agosto de 1780, las tropas británicas lo sacaron de su casa de Charleston (actualmente propiedad del Museo de Charleston) en 87 Church Street y lo detuvieron en el Old Exchange Building. Confiscaron todos sus esclavos, y aunque más tarde recuperó algunos de ellos, 130 fueron confiscados de forma permanente y transportados a plantaciones de azúcar en Jamaica, [7] una pérdida de $ 50,000 en propiedades. [8] Fue esta pérdida de esclavos lo que resultó en que más tarde la prensa lo proclamara como mártir de la revolución. [6] Horas después de ser arrestado, él y otros 28 "cabecillas de la rebelión" fueron trasladados a un barco de guardia en el puerto. El 4 de septiembre, fueron transportados a San Agustín, Florida, y permanecieron allí durante unos 11 meses hasta que fueron liberados en un intercambio de prisioneros. [9] Mientras estaba en prisión, Heyward transpuso una canción popular inglesa, "God Save the King" (Dios salve al rey) a "God Save the States" (Dios salve a los Estados). [10]
En 1784, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [11] Continuó sirviendo como juez después de la guerra, retirándose del tribunal en 1798. Está enterrado en Old House Plantation cerca de Ridgeland, Carolina del Sur . [12] La casa fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1997. [13]
En 1970, cuando la Corte Suprema ordenó que las escuelas públicas debían integrarse, un grupo asociado con el Consejo de Ciudadanos Blancos abrió una escuela llamada Academia Thomas Heyward en Ridgeland, Carolina del Sur. [14] [15]
Heyward se casó dos veces, a los 26 y a los 40 años, y cada una de sus esposas se llamaba Elizabeth. Su primera esposa, nacida en 1753, era hija del coronel John y Sarah Gibbes Mathews y hermana del gobernador de Carolina del Sur, John Mathews . Murió al dar a luz en 1782 en Filadelfia, adonde había ido para estar con Heyward tras su liberación como prisionero de guerra. Está enterrada allí, en el cementerio de la iglesia episcopal de San Pedro. Tuvieron seis hijos, pero solo un hijo, Daniel, sobrevivió a la infancia.
Su segunda esposa fue hija del coronel Thomas y Mary Elliott Savage de Charleston. Tuvieron tres hijos que vivieron hasta la edad adulta: Thomas, William y Elizabeth. Entre sus descendientes notables se encuentra DuBose Heyward , cuya novela y posterior obra de teatro Porgy retrataba a afroamericanos negros y fue transformada por George Gerswhin en Porgy and Bess , una ópera estadounidense que alcanzó tanto el reconocimiento como obra maestra musical como las críticas por su racismo generalizado. [16] [17]
Además de sus esposas, embarazó al menos a una de las mujeres que esclavizó, lo que lo convirtió en el abuelo de Thomas E. Miller , uno de los únicos cinco afroamericanos elegidos para el Congreso por el Sur en la década de 1890. [18] En un momento dado, la familia Heyward tenía la mayor propiedad de esclavos en los Estados Unidos. [19]
La Academia Thomas Heyward abrió en el condado rural de Jasper en 1970, el año en que la mayoría de los distritos de Carolina del Sur desegregaron por orden judicial. Fue una de las docenas de escuelas privadas que abrieron a los estudiantes blancos mientras el estado se resistía a la integración a fines de la década de 1960 y la de 1970.
El símbolo cultural más incongruente y contradictorio jamás creado en el mundo occidental.
