Thomas Hees (1634 - 1693) fue un diplomático holandés que participó activamente en las negociaciones de los Estados Generales con los corsarios de Berbería . Es conocido principalmente por su famoso retrato (pintado por Michiel van Musscher ), pero también gracias al diario que llevó durante su primera misión en Argel .
Hees nació en una familia adinerada de Weesp en 1634. A los 20 años se matriculó en la facultad de Filosofía de la Universidad de Leiden , para pasarse a la medicina cuatro años más tarde. Completó sus estudios de medicina en Angers y luego regresó a la República en 1660, donde fue nombrado doctor ( geneesheer ) en el "Collegium Medicum" de Ámsterdam . En 1664-5 acompañó a Jacob Boreel durante su embajada en la corte del zar Alexis I en Moscú. [1]
Aunque los holandeses habían obtenido sus propias capitulaciones de la Puerta Otomana en Constantinopla ya en 1612, [2] los corsarios de Argel , Túnez y Trípoli (aún nominalmente bajo la soberanía del sultán ) continuaron atacando a los barcos holandeses que pasaban por los estrechos , y tomaron a cientos de marineros como esclavos en el proceso. El gobierno holandés tomó represalias con una serie de expediciones punitivas, las más famosas de las cuales fueron las tres misiones de Michiel de Ruyter .
En 1674, Argel decidió que no podía seguir luchando contra todas las potencias marítimas europeas y pidió a los Estados Generales que enviaran un enviado para negociar los términos de una posible paz. El hombre elegido para esta misión fue Thomas Hees, enviado a Argel en 1675 con el título de “comisario”. [3] Antes de que Hees pudiera obtener una garantía de una paz estable, fueron necesarios cuatro años de constantes y prolongadas negociaciones, que describió en su diario. En 1682, Hees regresó a Argel, esta vez para liberar a los esclavos restantes. Desde allí viajó a Túnez y Trípoli para firmar la paz también con estas ciudades. Hees emprendió una tercera misión en 1685, esta vez para reforzar los tratados existentes. Después del final de su carrera diplomática, se estableció de nuevo en Ámsterdam. Hees murió en 1693 y fue enterrado en la Nieuwe Kerk el 3 de septiembre de ese año. [4]