El brigadier Thomas Haddon CBE (19 de febrero de 1913 - 12 de abril de 1993) fue un oficial del ejército británico que sirvió en las fuerzas aerotransportadas durante la Segunda Guerra Mundial , más notablemente durante la Operación Market Garden en septiembre de 1944. Después de la guerra, formó las Fuerzas Militares de Singapur y sirvió como Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Terrestres de Hong Kong .
Hijo del mayor JT Haddon de los Cameronians (Scottish Rifles) , Thomas Haddon nació en Farnham , Surrey , Inglaterra , el 19 de febrero de 1913. Fue educado en la Hamilton Academy , descrita por Cambridge University Press como "una de las mejores escuelas de Escocia", [1] y luego en el Royal Military College, Sandhurst . Se graduó de Sandhurst, donde fue comisionado como segundo teniente en el Regimiento Fronterizo el 2 de febrero de 1933. [2] Sirvió inicialmente con el 1.er Batallón, Regimiento Fronterizo, en Irlanda del Norte , hasta 1935, cuando fue enviado al 2.º Batallón del regimiento, donde sirvió en la India , viendo servicio activo en la Frontera Noroeste en 1937. [3] Mientras estaba allí, recibió un ascenso a teniente el 2 de febrero de 1936. [4] Permaneció con el batallón hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. En el mismo año se casó con Clodagh, la hija menor del teniente coronel Bertrand Russell; tuvieron tres hijos. [3]
Poco después de que comenzara la guerra, Haddon, que el 3 de septiembre fue ascendido al rango interino de capitán , fue transferido al 1.er Batallón, Borders, que entonces servía en Inglaterra como parte de la 6.ª Brigada de Infantería del general de brigada Noel Irwin , a su vez una de las tres brigadas que formaban la 2.ª División de Infantería del mayor general Charles Loyd , y fue nombrado oficial al mando (OC) de la Compañía "B". Junto con el resto de la división, el batallón de Haddon fue enviado a Francia a fines de septiembre, donde pasó a formar parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Su rango de capitán pasó a ser temporal el 3 de diciembre, y en febrero de 1940 fue nombrado ayudante de su batallón, que en mayo fue transferido a la 125.ª Brigada , parte de la 42.ª División de Infantería (East Lancashire) , una formación del Ejército Territorial (TA), que había llegado recientemente a Francia. [5] Posteriormente, cuando el ejército alemán invadió Francia tres meses después, Haddon participó en la acción de retaguardia hacia Dunkerque a fines de mayo, desde donde el batallón, que ya había sufrido grandes pérdidas y estaba muy reducido en hombres y equipo, fue finalmente evacuado de Dunkerque a Inglaterra (ver Evacuación de Dunkerque ). [3]
Después de regresar a Inglaterra, el batallón pasó la mayor parte del resto de 1940 reorganizándose y reformándose después de sus pérdidas, y preparándose para repeler una invasión alemana esperada . [5] Permaneció con el batallón, que en diciembre de 1940 se transfirió a la 31.ª Brigada Independiente , hasta mayo de 1941, cuando Haddon, para entonces capitán (habiendo sido ascendido el 2 de febrero), [6] se fue para asistir a un curso abreviado en el Staff College, Camberley . [5] Después de graduarse en noviembre, fue nombrado secretario adjunto del Subcomité de Inteligencia Conjunta del Gabinete de Guerra . Haddon era oficial de servicio en la noche del ataque japonés a Pearl Harbor y la flota estadounidense el 7 de diciembre; fue él quien pasó la noticia a Downing Street, lo que llevó al primer ministro Winston Churchill a contactar inmediatamente al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt . [5]
Luego sirvió durante 1942 en una variedad de nombramientos de personal hasta que, el 27 de enero de 1943, Haddon regresó al 1.er Batallón, Regimiento Fronterizo, ahora como segundo al mando . Durante la ausencia de Haddon, el batallón había sido transferido a las fuerzas aerotransportadas y convertido en una unidad de infantería de planeadores , y ahora formaba parte de la 1.ª Brigada Aerotransportada del brigadier Philip Hicks , a su vez parte de la 1.ª División Aerotransportada bajo el mando del mayor general Frederick Browning . En abril, la división partió hacia el extranjero, llegando al norte de África hacia fines de mes, y comenzó el entrenamiento para la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky). [5]
Tras participar en la batalla de Arnhem, en Sicilia y el norte de África, Haddon fue ascendido a teniente coronel interino al mando del 1.er batallón del Regimiento Fronterizo, que formaba parte de la 1.ª División Aerotransportada británica que, en la « Operación Market Garden », intentó tomar y mantener el puente de Arnhem , el último puente sobre el Rin, cuya toma habría permitido a los aliados entrar en Alemania antes del invierno de 1944-1945. Sin embargo, Haddon estaba destinado a desempeñar un papel pequeño en la batalla de Arnhem . El domingo 17 de septiembre de 1944, el primer día de la «Operación Market Garden», el planeador de Haddon despegó en el primer despegue desde el aeródromo de Broadwell , pero tuvo que realizar un aterrizaje forzoso mientras aún estaba sobre Oxfordshire. En el segundo despegue del planeador, al día siguiente, 18 de septiembre, el planeador de Haddon sufrió un desprendimiento de ala cerca de Amberes y se vio obligado a realizar un aterrizaje forzoso, a 75 millas de Arnhem y detrás de las líneas enemigas, por lo que mientras el 1er Batallón Fronterizo luchaba por la cabeza de puente en Arnhem, su oficial al mando avanzaba por tierra, tras haberse encontrado con un batallón del Regimiento de Dorset .
Haddon logró finalmente llegar solo a la zona de Oosterbeek el domingo siguiente, 24 de septiembre, pero fue tomado prisionero por los alemanes a la mañana siguiente mientras intentaba encontrar su unidad. Haddon pasó el resto de la guerra como prisionero en el campo Oflag XIIB, cerca de Hadamar . [7]
Tras su repatriación, Haddon volvió a ocupar un puesto en el Comité del Jefe del Estado Mayor. En julio de 1945 asistió a la Conferencia de Potsdam y en 1948 regresó como segundo al mando al 1.er Batallón Fronterizo, entonces estacionado en Palestina y, más tarde, en África Oriental. En 1951 fue transferido de nuevo al Ministerio de Guerra y, en diciembre de 1955, por segunda vez como oficial al mando, Haddon regresó de nuevo al 1.er Batallón Fronterizo, estacionado en Gotinga y Berlín como parte del Ejército Británico del Rin (BAOR).
Ascendido a brigadier en 1958, Haddon dirigió las Fuerzas Militares de Singapur (que se convirtieron en 1961 en las Fuerzas Armadas de Singapur ) y posteriormente fue nombrado Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Terrestres de Hong Kong . [8]
Haddon fue galardonado con un OBE en 1951, un CBE en 1961 y fue nombrado ayudante de campo de la reina Isabel II , cargo que ocupó desde 1962 hasta su jubilación en 1968. Mantuvo asociación con el Regimiento Fronterizo como Presidente de la Asociación del Regimiento Fronterizo en 1966 y Vicepresidente de Asuntos Fronterizos en la Asociación del Regimiento Fronterizo Real del Rey en 1975.
El brigadier Haddon murió a los 80 años durante el fin de semana de Pascua de 1993. [9] En 1990, escribió sus memorias, que están disponibles aquí.