Thomas Guthrie FRSE (12 de julio de 1803 - 24 de febrero de 1873) fue un teólogo y filántropo escocés, nacido en Brechin en Angus (en ese momento también llamado Forfarshire ). Fue uno de los predicadores más populares de su época en Escocia , y estuvo asociado con muchas formas de filantropía, especialmente la templanza y las escuelas harapientas , de las que fue fundador. [1]
Nació el 12 de julio de 1803, hijo de David Guthrie, banquero y más tarde preboste de Brechin . [2] Thomas creció hasta una altura de seis pies y tres pulgadas. [3]
Guthrie estudió cirugía y anatomía en la Universidad de Edimburgo (con el Dr. Robert Knox ), pero luego se concentró en teología. [4] Obtuvo licencia para predicar en la Iglesia de Escocia desde 1825, [5] pero, tras establecer una reputación como evangélico, tuvo dificultades para conseguir una parroquia y, en su lugar, pasó dos años estudiando medicina y ciencias en París. [6] : 46 Después de su regreso de París y un período de empleo variado, incluido el de gerente de banco, finalmente el Honorable William Maule le ofreció la residencia de Arbirlot en Angus en 1830. Guthrie sirvió como ministro de Arbirlot durante ocho años, y mientras estuvo allí adoptó un estilo dramático de predicación adecuado a su congregación rural. [5] Además de su formación para el ministerio, su conocimiento y experiencia médica fueron requeridos en particular durante un brote de cólera en la parroquia. [6] : 46
En 1837, Guthrie fue llamado a ocupar el segundo cargo de la iglesia Old Greyfriars , en Edimburgo, junto con el primer ministro, el reverendo John Sym . El Ayuntamiento de Edimburgo suspendió el segundo cargo en Old Greyfriars en octubre de 1840 y en su lugar creó una nueva parroquia llamada St John's. Se construyó una nueva iglesia en Victoria Street para cumplir esta función, con Guthrie como su primer ministro. [7]
Guthrie abandonó la Iglesia de Escocia en la Disrupción de 1843 y muchos de sus feligreses lo siguieron. Celebraron su culto durante dos años en el Methodist Hall en Nicholson Square antes de mudarse a la iglesia Free St John's, construida especialmente para ese fin, en Johnston Terrace (ahora St Columba's Free Church) en 1845. Poseedor de una presencia y voz imponentes, y un estilo de oratoria notablemente efectivo y pintoresco , se convirtió quizás en el predicador más popular de su época en Escocia, y estuvo asociado con muchas formas de filantropía, especialmente la templanza y las escuelas harapientas, de las que fue fundador; la primera vez que difundió la idea fue en su "Plea for Ragged Schools" en 1847. [5] Su arduo trabajo como defensor y fundador del movimiento de las Escuelas Harapientas lo llevó a ser citado por Samuel Smiles en su Self Help . [8] La primera escuela harapienta pronto se abrió en Castle Hill , Edimburgo. [9]
Fue uno de los líderes de la Iglesia Libre de Escocia y recaudó más de £116.000 para el Manse Fund para sus ministros . [5] Guthrie expresó una seria preocupación de que el Manse Fund estiraría hasta el límite la generosidad de la gente de la Iglesia Libre, pero sus temores eran infundados. Después de que Guthrie recorriera 13 Sínodos y 58 Presbiterios en menos de un año, pudo anunciar a la Asamblea General de junio de 1846 que se habían recaudado £116.370. Es poco probable que alguien más pudiera haber logrado lo que él hizo en tan poco tiempo. Su energía y oratoria permitieron que el Manse Fund superara su objetivo original. Numerosos ministros y sus familias tenían una enorme deuda de gratitud con Guthrie por proporcionar los recursos para construir casas parroquiales para que el evangelio pudiera seguir prosperando no solo en las Tierras Altas sino en toda Escocia. Junto con sus Ragged Schools, el Manse Fund fue uno de los mayores legados de Guthrie. Con uno mostró misericordia hacia los niños indefensos y con el otro luchó contra la opresión recaudando fondos para las casas parroquiales.
Fue nombrado moderador de la Asamblea General de la Iglesia Libre de Escocia en 1862. Fue sucedido en 1863 por el reverendo Roderick McLeod . [10] Otros roles incluyeron el de gerente de la Enfermería Real de Edimburgo , trabajo para el Asilo de Ciegos y trabajo en el Refugio Nocturno. [4] En 1847 la Universidad de Edimburgo le confirió el título de DD . [9]
El legado más duradero del Dr. Guthrie fueron las Escuelas de los Desarrapados, que tenían un plan de estudios único: educación, comidas regulares, ropa, "formación industrial" e instrucción cristiana. La mayoría de los niños desarrapados que asistían a las escuelas no se quedaban a pasar la noche allí, sino que asistían a la escuela durante 12 horas en verano y 11 horas en invierno. El día comenzaba a las 8 de la mañana con las dolorosas "abluciones" y los niños salían a las 7:15 de la tarde después de la cena. Guthrie describe la rutina diaria: "por la mañana deben romper el ayuno con una dieta de los alimentos más sencillos, luego marchan de su comida a sus libros; por la tarde se les proporciona de nuevo una cena de la clase más barata, luego vuelven a la escuela; de la cual, después de la cena, regresan no a las paredes de un hospital, sino a sus propios hogares. Allí, llevando consigo una lección sagrada, pueden demostrar ser misioneros cristianos en esas moradas de oscuridad y pecado" Thomas Guthrie, Seed-Time and Harvest of Ragged Schools, [Tiempo de siembra y cosecha de las escuelas desarrapadas]. [11]
El currículo único de las Ragged Schools se llevó a cabo en un ambiente de disciplina y estructura, aunque nunca se dio la sensación de que las escuelas fueran duras o austeras. Guthrie no era un gran partidario del castigo corporal y, en cambio, alentaba al personal a ganarse a los niños con amabilidad; "estos árabes de la ciudad son salvajes como los del desierto, y deben ser entrenados en tres hábitos: la disciplina, el aprendizaje y la industria, por no hablar de la limpieza. Para lograr esto, nuestra confianza está en el poder casi omnipotente de la amabilidad cristiana. Aquí se desechan las palabras duras y los golpes más duros. Lamentablemente, están demasiado familiarizados con ellos en casa y han aprendido a ser tan indiferentes a ellos como el perro del herrero a la lluvia de chispas". Thomas Guthrie, Seed-Time and Harvest of Ragged Schools, [11] . Si bien la gestión de Guthrie de las Ragged Schools nunca fue sectaria ni confesional, nunca comprometió la educación cristiana. Tal vez una de sus mejores citas sobre las Ragged Schools resume esta visión: "la Biblia, toda la Biblia y nada más que la Biblia; la Biblia sin notas ni comentarios -sin la interpretación autorizada de sacerdotes o presbíteros- como fundamento de toda su enseñanza religiosa y de su enseñanza religiosa para todos". [12] Sin embargo, fue a través de las objeciones a la parte religiosa del plan de estudios que aquellos que diferían de Guthrie en este tema fundaron más tarde la Escuela Industrial Unida, que ofrecía una instrucción secular y religiosa separada combinadas. [9]
El propio Guthrie consideraba que las Escuelas Ragged era su legado más duradero: "Nunca me he involucrado en una causa, como hombre y ministro cristiano, que creo que en mi lecho de muerte recordaré con más placer o gratitud a Dios, que la que me llevó a trabajar por las Escuelas Ragged. Tengo la satisfacción, cuando apoyo la cabeza en la almohada, de encontrar siempre una parte blanda de ella: y es que Dios me ha convertido en un instrumento en Su mano para salvar a muchas pobres criaturas de una vida de miseria y crimen". Thomas Guthrie and Sons, Autobiography and Memoirs (Londres, 1896, pág. 496). El legado de Guthrie de las Escuelas Ragged hizo más que casi cualquier filántropo social en la historia para cambiar la nación de Escocia. Entre las últimas palabras de Guthrie se le oyó decir: "¡un tizón arrancado del fuego!". Su legado fue que a través de su visión y amor por su Salvador, se estableció el movimiento de la Escuela Harapienta, que a su vez sacó a miles de pequeños marginados de una vida de pobreza y crimen, y los llevó a conocer al amigo supremo de los pecadores.
Además de Ragged Schools, Guthrie también era conocido por su trabajo como activista por la abstinencia, aunque no se convirtió en un abstemio total hasta los 38 años. Si bien siempre estuvo en contra de la embriaguez, fue una experiencia que vivió mientras estuvo en Irlanda la que lo apartó de la bebida por completo. Mientras viajaba con un amigo ministro en 1841, se detuvieron en una pequeña posada del condado en una noche terriblemente fría. Buscando algo de calor y consuelo, pidieron unos "toddies" (whisky y agua caliente). Por amabilidad, llamaron a su conductor y le ofrecieron la misma hospitalidad. Guthrie se quedó atónito cuando este católico romano acérrimo, pero sin educación ni cultura, le explicó que era abstemio y que no tocaba ni una gota de alcohol. A partir de ese día, Guthrie decidió abstenerse del alcohol y se convirtió en uno de los líderes del movimiento por la abstinencia.
La determinación con la que Guthrie defendió la causa de la abstinencia fue aún más notable cuando comprendemos lo inusual que era esta postura en la primera mitad del siglo XIX. En su autobiografía, Guthrie cuenta que cuando estaba en la Universidad de Edimburgo no había un solo estudiante que fuera abstemio. Quizás aún más notable es que Guthrie no sabía de ningún ministro de la Iglesia de Escocia que fuera abstemio. Sin dejarse intimidar por esto, Guthrie fundó la Sociedad de la Templanza de la Iglesia Libre junto con Horatius Bonar y William Chalmers Burns. Cuando se formó la "Asociación Escocesa para la Supresión de la Embriaguez" en 1850, recurrieron a Guthrie para que escribiera su primer folleto titulado "Una súplica en nombre de los borrachos y contra la embriaguez". Siguieron otros folletos y Guthrie contribuyó decisivamente a la promulgación de la Ley de Licencias (Escocia) de 1853 o "Ley Forbes Mackenzie", como se la conoce mejor. Esta ley obligaba a los bares a cerrar a las 22.00 horas los días laborables y durante todo el día los domingos. Incluso hoy en día sigue siendo ilegal comprar alcohol después de las 22.00 horas en las tiendas, aunque no así en los bares.
El trabajo de Guthrie sobre la abstinencia total alcanzó su clímax con la predicación de una serie de sermones sobre Lucas 19:41 y su publicación bajo el título "La ciudad, sus pecados y sus penas" en 1857. Las historias del impacto que estos sermones tuvieron en todo el mundo son muchas y variadas, pero el espacio nos permite mencionar solo una de ellas. Uno de los biógrafos posteriores de Guthrie, Oliphant Smeaton, relata que conoció a un escocés rico mientras visitaba Australia. Este hombre, mientras residía en Escocia, había vivido una vida disoluta, pero un día se encontró vagando por la Iglesia Libre de San Juan. Al escuchar la poderosa oratoria de Guthrie mientras predicaba sobre Cristo llorando sobre Jerusalén, el hombre se fue afectado pero sin cambios. Durante toda la semana trató de matar su conciencia sumergiéndose de cabeza en la borrachera.
El domingo siguiente, a pesar de encontrarse bajo los efectos de la bebida, volvió a escuchar a Guthrie. El gran orador no le decepcionó. Hacia el final de su sermón, inclinó su enorme cuerpo sobre el púlpito y dijo con gran sentimiento: «Hay pocas familias entre nosotros tan felices como para no haber tenido a alguien cercano y querido en peligro inminente al borde del precipicio, o esclavo de la intemperancia totalmente vendido al pecado». El oyente no pudo contener más sus emociones y se fue destrozado. Al día siguiente fue a buscar al doctor Guthrie y fue tratado con «bondad paternal». Continúa: «Cuando se arrodilló conmigo ante el trono de la gracia y ofreció una oración como nunca antes había oído ni he oído desde entonces, se despidió, invitándome a volver a verlo, pero nunca lo hice». [13] En cuestión de semanas, el hombre estaba en un barco rumbo a Australia, donde se convirtió en un rico hombre de negocios y generoso contribuyente a obras de caridad.
Entre sus escritos se encuentran El Evangelio en Ezequiel (1855) y Petición por Escuelas Descuidadas (1847), [14] y La ciudad, sus pecados y penas (1857), "Cristo y la herencia de los santos" (1858), "El camino a la vida", "Hablando al corazón", la "Vida de Robert Flockhart", "El hombre y el evangelio" (1865), "El canto de los ángeles" (1865), "Las parábolas" (1866), "El negocio de nuestro padre" (1867), "Fuera del arnés" (1867), "Piedad temprana" (1869), "Estudios de carácter" (1868-1870) y "Domingos en el extranjero" (1871), "La revista dominical" [15]
Thomas Guthrie murió en St Leonards-on-Sea , Sussex [16] en 1873 y fue enterrado en el cementerio The Grange , Edimburgo. Su tumba está en una posición dominante, terminando la avenida central principal en su extremo sur. Su testamento [17] dejó su copia del Pacto Nacional a la Iglesia Libre.
Su esposa, Anne Burns (1810–1899), hija del reverendo James Burns de Brechin, está enterrada con él.
Los homenajes en su memoria incluyen los siguientes:
Estuvo casado con Anne Burns, hija del reverendo James Burns, ministro de la catedral de Brechin . [18]
Thomas Guthrie fue el padre de Lord Guthrie y bisabuelo de Tyrone Guthrie (1900-1971), director de teatro en Gran Bretaña, Canadá e Irlanda, y de John Guthrie Ward (1909-1991), diplomático que se convirtió en embajador británico en Argentina (1957-1961) e Italia (1962-1966).
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). A Short Biographical Dictionary of English Literature . Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource .
