Thomas Griffith "Grif" Taylor (1 de diciembre de 1880 - 5 de noviembre de 1963) fue un geógrafo , antropólogo y explorador mundial nacido en Inglaterra. Fue un sobreviviente de la expedición Terra Nova del capitán Robert Scott a la Antártida (1910-1913). [1] Taylor fue un geógrafo académico de alto nivel en las universidades de Sídney, Chicago y Toronto. Sus escritos sobre geografía y raza fueron controvertidos.
Taylor nació en la ciudad de Walthamstow , Inglaterra, de padres James Taylor, químico metalúrgico, y Lily Agnes, de soltera Griffiths. Un año después de su nacimiento, la familia se había mudado a Serbia, donde su padre era gerente de una mina de cobre. Tres años más tarde, regresaron a Gran Bretaña cuando su padre se convirtió en director de química analítica de una importante empresa siderúrgica. En 1893, la familia emigró a Nueva Gales del Sur (Australia), donde James consiguió un puesto como metalúrgico del gobierno. Taylor, de 13 años, asistió a The King's School en Sídney. Se matriculó en artes en la Universidad de Sídney en 1899, y más tarde se trasladó a ciencias, obteniendo su Licenciatura en Ciencias en 1904 y su Licenciatura en Ingeniería (minería y metalurgia) en 1905. [2] En 1904 se unió al personal docente del Newington College . [3] En 1907, Taylor recibió una beca de la Exposición de 1851 para el Emmanuel College de Cambridge , donde se graduó con una licenciatura en Investigación. Fue elegido miembro de la Sociedad Geológica de Londres en 1909. Mientras estaba en Cambridge, estableció fuertes amistades con (Sir) Raymond Priestley , el canadiense Charles Wright y el australiano Frank Debenham, quienes compartían su pasión por la exploración antártica y viajarían con él a la Antártida como parte de la Expedición Terra Nova de 1910 a 1913.
El explorador Robert Falcon Scott contrató a Taylor para la expedición Terra Nova a la Antártida . Scott buscaba un equipo experimentado y nombró a Taylor como geólogo principal. Se acordó que Taylor actuaría como representante del servicio meteorológico, debido a los efectos conocidos de las condiciones climáticas antárticas en el clima de Australia. [2]
Taylor fue el líder del exitoso equipo geológico, responsable de los primeros mapas e interpretaciones geológicas de áreas significativas de la Antártida. En enero de 1911, dirigió una expedición a la zona costera al oeste del estrecho de McMurdo , en una región entre los valles secos de McMurdo y el glaciar Koettlitz . [4] Lideró una segunda expedición exitosa en noviembre de 1911, esta vez centrada en la región de Granite Harbour aproximadamente a 50 millas (80 km) al norte de Butter Point. [5] Mientras tanto, Scott dirigió un grupo de cinco en un viaje al Polo Sur , en una carrera para llegar allí antes que una expedición rival liderada por el noruego Roald Amundsen . Llegaron al Polo en enero de 1912, solo para encontrar una tienda de campaña dejada allí por Amundsen que contenía un mensaje fechado que les informaba que había llegado al Polo 5 semanas antes. Todo el equipo de Scott pereció durante el viaje de regreso, a solo 11 millas de la seguridad. [2]
El grupo de Taylor debía ser recogido por el barco de suministros Terra Nova el 15 de enero de 1912, pero el barco no pudo alcanzarlos. Esperaron hasta el 5 de febrero antes de emprender viaje hacia el sur y fueron rescatados del hielo cuando finalmente fueron avistados por el barco el 18 de febrero. Taylor abandonó la Antártida en marzo de 1912 a bordo del Terra Nova , sin saber el destino del grupo polar de Scott. Los especímenes geológicos de ambas expediciones a las montañas occidentales fueron recuperados por Terra Nova en enero de 1913. Más tarde ese año, Taylor recibió la Medalla Polar del Rey y fue nombrado miembro de la Royal Geographical Society de Londres.
La investigación fisiográfica y geomorfológica de Taylor en la Antártida le valió un doctorado (D.Sc.) de la Universidad de Sydney en 1916. [2] Fue nombrado profesor asociado de geografía en 1921 y se convirtió en el director fundador del Departamento de Geografía de la universidad. Taylor no estaba completamente de acuerdo con la política de Australia Blanca del gobierno australiano , que buscaba limitar los inmigrantes solo a los blancos. Taylor argumentó que los recursos agrícolas de Australia eran limitados y que esto, junto con otros factores ambientales, significaba que Australia no podría soportar el objetivo de población de 100 millones que algunos predijeron de manera optimista. Además, afirmó que debido a los factores climáticos, el interior de Australia estaría mejor poblado por mongoloides de cabeza ancha que estaban mejor adaptados al medio ambiente. Fue severamente criticado como antipatriótico por sus puntos de vista sobre el desarrollo futuro de Australia. Un libro de texto que había escrito que contenía estos puntos de vista fue prohibido en las escuelas por la autoridad educativa de Australia Occidental . Taylor era un defensor del determinismo ambiental con la opinión de que "el entorno físico determina la cultura". En 1927, se convirtió en el primer presidente de la Sociedad Geográfica de Nueva Gales del Sur.
Taylor escribió muchos libros sobre los efectos del medio ambiente en la formación de la raza. También escribió extensamente sobre la migración de las razas. Taylor vio las teorías que explicaban la genealogía de las razas como algo que comenzó en África y luego se expandió por el mundo y evolucionó de manera positiva como un pensamiento anticuado del siglo XIX. En su libro de 1937 Environment, Race, and Migration (Entorno, raza y migración) , Taylor describe una teoría según la cual la raza " mongola " es la raza más fiel a su pasado en el corazón de los humanos modernos: Asia central. Las razas australoides y negroides fueron las primeras en ramificarse durante la evolución de la humanidad a partir de los neandertales y se adaptaron racialmente para vivir en los márgenes del mundo. La raza negrito nunca estuvo relacionada con los neandertales y, por lo tanto, es probable que se desarrollara más directamente a partir de los simios. "Durante el millón de años del tiempo posterior al plioceno", los humanos se vieron obligados a migrar durante cuatro migraciones importantes relacionadas con la expansión de la "Gran Capa de Hielo". A medida que los humanos se mudaron a diferentes áreas del mundo, se adaptaron al medio ambiente que encontraron. Taylor está abiertamente en desacuerdo con la teoría de Wegener sobre la deriva continental , y escribe que las razas humanas evidentemente migraron a las regiones del mundo por separado y a lo largo del tiempo. Se desplazaron por el mundo, el mundo no las desplazó. (Nota: esto fue escrito en un período anterior al conocimiento de la tectónica de placas ). Taylor vincula la pigmentación de la piel con la temperatura y recopila datos extensos de la época sobre geología, topología, meteorología y antropología. Taylor vio a la geografía en un papel sintetizador entre las explicaciones del mundo físico y la difusión y evolución de la especie humana.
Las tribus más aptas evolucionan y sobreviven en las regiones más estimulantes, es decir, donde la vida no es tan dura como para atrofiar el desarrollo mental, ni tan fácil como para fomentar la pereza y la pérdida de iniciativa. Los menos aptos acaban siendo desplazados a los desiertos, las selvas tropicales o las escarpadas montañas. [6]
En lo que respecta a la antropología, Taylor analiza los registros de textura y tamaño del cabello, tamaño de la nariz, tamaño de las orejas, índices cefálicos, color de la piel y altura. Relaciona la atracción sexual entre diferentes razas con preferencias culturales evolucionadas y divergentes por la belleza. Taylor propone la teoría del "mundo tripeninsular", en el que el mundo está dividido en tres penínsulas que descienden hacia el sur desde un punto común en el Ártico (América, Europa y África, Asia y Australia). En estas penínsulas, Taylor encuentra similitudes climáticas y raciales. En lo que respecta a la variación racial dentro de regiones más pequeñas, Taylor ofrece este pasaje sobre las razas de Europa:
Ahora nos ocuparemos de la península euroafricana, donde los tipos raciales han sido bastante estudiados. Sabemos que el término "europeo" no tiene valor como distinción etnológica. Así, los saboyanos del este de Francia son afines a las tribus salvajes del Pamir, pero no a los pueblos primitivos de Dordoña, a sólo doscientos kilómetros al oeste. Los corsos están mucho más emparentados con los córnicos que con los pueblos italianos de los Alpes adyacentes. En Gales, se nos dice, todavía hay pequeños grupos esencialmente emparentados con el hombre de Neandertal . [7]
Según Taylor, las zonas del mundo más adecuadas para la habitabilidad son Europa, Siberia occidental, América y China oriental. Son los lugares que, si no están ya superpoblados, son los lugares a los que las masas del mundo deberán trasladarse algún día. Taylor considera "inútiles" los lugares menos adaptables a los estilos europeos de agricultura y asentamiento. En la sección final del libro, Taylor expone las posibilidades de expansión futura de la raza blanca, que considera la única raza que se expandirá. Aunque afirma que ningún europeo querría extinguir o expulsar a los pueblos nativos de sus tierras, "estos pueblos primitivos están condenados a la extinción..." Los blancos acabarían poblando todas las "tierras útiles".
Taylor discrepaba de las teorías que colocaban a la raza nórdica como la apoteosis de la humanidad. Según su teoría, las razas asiáticas serían las más puras. Elogiaba enormemente a la raza china. Vinculaba el ascenso histórico de Europa a la esfera global con el dominio de los mares y el fácil acceso a abundante carbón superficial.
Taylor adopta un punto de vista aparentemente contradictorio al condenar el mestizaje y al mismo tiempo decir que las mujeres australianas blancas que se casaban con hombres chinos podían hacerlo. La mezcla de razas más avanzadas era, aparentemente, aceptable, mientras que el mestizaje con razas más primitivas era algo que debía aborrecerse.
Todas las citas proceden del libro Environment, Race, and Migration . [8]
En 1929, aceptó un puesto como profesor titular de geografía en la Universidad de Chicago . En 1936 se trasladó a la Universidad de Toronto, fundando allí el departamento de geografía. Durante la década de 1930, Taylor fue coeditor de la revista alemana sobre estudios raciales Zeitschrift fur Rassenkunde. Sentía que los académicos estadounidenses se preocupaban demasiado poco por la clasificación racial y mostraba afinidad con las obras del barón von Eickstedt . [8] En 1940 fue elegido presidente de la Asociación de Geógrafos Estadounidenses , el primer no estadounidense en ser elegido para el puesto. Taylor era cercano a Isaiah Bowman , quien compartía intereses similares en estudios de población y asentamiento. Después de retirarse de su puesto en la universidad en 1951, regresó a Sídney. En 1954 fue elegido miembro de la Academia Australiana de Ciencias , el único geógrafo en recibir esta distinción. En 1958 publicó su autobiografía "Journeyman Taylor", y en 1959 fue nombrado primer presidente del Instituto de Geógrafos Australianos.
Taylor murió en el suburbio de Manly , Sydney, el 5 de noviembre de 1963, a la edad de 82 años. [2]
En 1976 fue homenajeado en un sello postal con su retrato emitido por Australia Post . [9] En 2001, un sello postal australiano conmemoró a Taylor y a su compañero explorador Douglas Mawson . [1]
Taylor fue autor de unos 20 libros y 200 artículos científicos.
Era cuñado de los también miembros de la expedición Terra Nova, Raymond Priestley y CS Wright .
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