Thomas Ford Chipp MC (1 de enero de 1886 - 28 de junio de 1931) fue un botánico inglés que se convirtió en subdirector del Real Jardín Botánico de Kew . [1] Desempeñó un papel importante en el desarrollo del estudio de la ecología en el Imperio Británico . [2]
Chipp nació en 1886, hijo de un agente de policía de Gloucester que murió cuando Thomas tenía cinco años. Chipp fue aceptado en la Royal Masonic School y luego se convirtió en estudiante de jardinería en Kew. Fue admitido en el University College de Londres , donde obtuvo una licenciatura en botánica en 1909. Luego obtuvo un trabajo como conservador de bosques en la colonia de Gold Coast . Sus informes de este período muestran entusiasmo por el desarrollo de la economía colonial combinado con interés en el medio ambiente y la gente locales. Los informes detallados sobre las propiedades locales cubrían la topografía, el clima, la ecología, el valor comercial y sugerencias de mejoras. Los informes fueron escritos para uso de los propietarios locales y no fueron publicados en revistas científicas. [2]
Chipp, un hombre muy organizado y con gran atención a los detalles, hizo un uso extensivo de formularios y cuestionarios para recopilar y cotejar información de muchas fuentes sobre temas que iban desde las tasas de crecimiento de los árboles hasta la tala ilegal de madera. Posteriormente aplicó esta técnica a su investigación ecológica. Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1919), Chipp fue oficial de la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia, ascendió al rango de mayor y recibió la Cruz Militar . [3] Después de la guerra regresó a Gold Coast y reanudó su trabajo en el manejo forestal. Publicó una disertación sobre la ecología de los bosques de Gold Coast que le valió un doctorado de la Universidad de Londres y se publicó como libro. [2]
Desde el punto de vista de Chipp, los nativos eran a menudo un obstáculo para el manejo forestal eficiente. Al describir la dificultad de establecer reservas forestales en la Costa Dorada, dijo que "todos los intentos de organizar la silvicultura de la misma manera que en otras partes del Imperio donde hay bosques valiosos e importantes, han sido frustrados por la fuerte oposición de los nativos". , quienes apenas comprenden, si es que comprenden el peligro que corre su país debido a la destrucción de sus bosques, no pueden decidirse a renunciar a sus derechos individuales para la protección de los bosques". [4] Estaba frustrado por el hábito destructivo de quemar bosques para talarlos para uso agrícola y profundamente preocupado por el impacto ecológico de la creciente población. [2]
En 1922, Chipp regresó a Inglaterra para asumir el cargo de subdirector del Real Jardín Botánico de Kew. En sus charlas con los visitantes de los jardines, se destacó su entusiasmo por las "mejoras" ecológicas mediante la introducción de especies y técnicas más útiles. Creía sin lugar a dudas en el valor de cambiar el uso de la tierra para aumentar la producción y habría visto poco valor en conservar reservas intactas. [2] Era conocido por su energía combinada con una cuidadosa atención a los detalles, por su cuidado para garantizar que los jardines estuvieran siempre bien mantenidos y por su interés en el bienestar de los estudiantes jardineros. [5]
Chipp obtuvo una posición central entre los ecologistas como secretario del Comité de Vegetación del Imperio Británico , la Conferencia Botánica Imperial y el quinto Congreso Botánico Internacional . [2] Fue uno de los desarrolladores y promotores de un enfoque de "sistemas" para la investigación ecológica. Los objetivos y métodos en el estudio de la vegetación de 1926 , que él y Arthur Tansley editaron para el comité de vegetación del Imperio Británico, fueron extremadamente influyentes no sólo a la hora de definir los métodos ecológicos sino también a la hora de resaltar la necesidad de un inventario completo de los "activos vegetales" del imperio. Con esta información, sería posible gestionar eficientemente los vastos recursos naturales del imperio. [6]
A finales del otoño de 1928, la Empire Marketing Board concedió una subvención a Kew que permitió a Chipp realizar una visita oficial al extranjero. [5] Chipp visitó Sudán, entonces parte del Imperio Británico, donde exploró las montañas Imatong . En febrero de 1929 escaló el monte Kinyeti , la montaña más alta de la cordillera con 3.187 metros (10.456 pies). [7] Aparte de una visita de R. Good a Gebel Marra en la que había obtenido algunos ejemplares, Chipp fue el primer botánico europeo que investigó las montañas de esta región. [8] Entre otros especímenes, recolectó Coreopsis chippii cerca de la cumbre. [9] A su regreso, Chipp se enfrentó a una enorme carga de trabajo administrativo relacionado con los jardines, el Congreso Botánico y un directorio de botánicos de todo el mundo que estaba ayudando a preparar. Murió prematuramente de un infarto a finales de junio de 1931, a la edad de cuarenta y cuatro años. [2]
En 1924 tuvo una hija, Rosemary (18/09/1924 - 17/09/2020), por quien nombró a un Rododendro, "Rosemary Chipp". En 1927 tuvo un hijo, David Chipp , que se convirtió en un respetado periodista internacional.
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