Thomas Eric Duncan (30 de diciembre de 1972 - 8 de octubre de 2014) fue un ciudadano liberiano que se convirtió en el primer paciente de ébola diagnosticado en los Estados Unidos el 30 de septiembre de 2014. Duncan, que había estado visitando a su familia en Dallas, fue tratado en el Texas Health Presbyterian Hospital Dallas . [1] [2] Para el 4 de octubre, su condición se había deteriorado de "grave pero estable" a "crítica". [3] El 8 de octubre, murió de ébola. [4] Dos trabajadores de la salud se infectaron con el virus del ébola , la enfermera de 26 años Nina Pham y la enfermera de 29 años Amber Vinson, quienes lo habían cuidado en el Texas Health Presbyterian Hospital (THPH).
La familia finalmente amenazó con demandar al hospital alegando que Duncan no había recibido la atención adecuada y oportuna. De esta forma, la familia pudo recibir una compensación de THPH. El 10 de noviembre de 2014, la familia de Duncan llegó a una "resolución" con THPH que incluía que el hospital cubriera los gastos relacionados con el tratamiento intensivo y oneroso de Duncan, así como un pago en efectivo de una cantidad no revelada a la familia. [5]
Duncan era de Monrovia, Liberia , hasta la fecha el país más afectado por la epidemia del virus del Ébola . [6] Trabajaba como conductor personal para el gerente general de Safeway Cargo, un contratista de FedEx en Liberia. [7] Según el gerente Henry Brunson, Duncan había dejado abruptamente su trabajo el 4 de septiembre de 2014, sin dar ninguna razón. [8]
El 15 de septiembre de 2014, la familia de Marthalene Williams, que más tarde murió a causa de la enfermedad del virus del Ébola , no pudo llamar a una ambulancia para trasladar a Williams, que estaba embarazada, a un hospital. Duncan, su inquilino, ayudó a trasladar a Williams en taxi a una sala de tratamiento del ébola en Monrovia. Duncan viajó en el taxi hasta la sala de tratamiento con Williams, su padre y su hermano. [9]
El 19 de septiembre, Duncan fue al aeropuerto de Monrovia , donde, según funcionarios liberianos, mintió sobre su historial de contacto con la enfermedad en un cuestionario del aeropuerto antes de abordar un vuelo de Brussels Airlines a Bruselas . En Bruselas, abordó el vuelo 951 de United Airlines con destino al aeropuerto Washington Dulles . [10] Desde Dulles, abordó el vuelo 822 de United Airlines con destino a Dallas/Fort Worth. Llegó a Dallas a las 7:01 pm CDT [11] el 20 de septiembre de 2014, [1] [2] y se quedó con su pareja y sus cinco hijos, que vivían en el complejo de apartamentos Fair Oaks en el vecindario de Vickery Meadow en Dallas. [12] [13] Vickery Meadow , el vecindario de Dallas donde vivía Duncan, tiene una gran población de inmigrantes africanos y es el vecindario más denso de Dallas. [14]
Duncan comenzó a experimentar síntomas el 24 de septiembre de 2014 y llegó a la sala de emergencias del Texas Health Presbyterian Hospital a las 10:37 p. m. del 25 de septiembre. [15] A las 11:36 p. m. , una enfermera de triaje le preguntó sobre sus síntomas y él informó que sentía "dolor abdominal, mareos, náuseas y dolor de cabeza (de nueva aparición)". [15] La enfermera registró una fiebre de 100,1 °F (37,8 °C), pero no preguntó sobre su historial de viajes, ya que este no era el protocolo de triaje en ese momento. [15] A las 12:05 a. m. , Duncan fue admitido en una sala del área de tratamiento donde el médico de turno accedió al registro médico electrónico (EHR). El médico notó congestión nasal, secreción nasal y dolor abdominal. A Duncan le dieron paracetamol (acetaminofén) a la 1:24 am [15] Los resultados de la tomografía computarizada indicaron que "no había enfermedad aguda" en las áreas abdominal y pélvica y que la cabeza no tenía nada destacable. [15] Los resultados de laboratorio mostraron un nivel ligeramente bajo de glóbulos blancos , plaquetas bajas , aumento de creatinina y niveles elevados de la enzima hepática AST . [15] [16] Su temperatura fue de 103,0 °F (39,4 °C) a las 3:02 am y de 101,2 °F (38,4 °C) a las 3:32 am. A Duncan le diagnosticaron sinusitis y dolor abdominal y lo enviaron a casa a las 3:37 am con una receta de antibióticos , que no son efectivos para tratar enfermedades virales . [15] [17]
Lo que estamos viendo ahora no es un "brote" ni una "epidemia" de ébola en Estados Unidos. Es una enfermedad grave, pero no podemos dejarnos llevar por la histeria ni el miedo. – El presidente Barack Obama sobre el brote de ébola
La condición de Duncan empeoró y fue transportado el 28 de septiembre a la misma sala de emergencias del Texas Health Presbyterian Hospital en ambulancia. [18] [19] Llegó a la sala de emergencias a las 10:07 am , con diarrea, dolor abdominal y fiebre. [20] En quince minutos, un médico notó que Duncan había llegado recientemente de Liberia y necesitaba hacerse una prueba de ébola. El médico describió seguir "un estricto protocolo [de los CDC]", que incluía usar una máscara, una bata y guantes. A las 12:58 pm , el médico llamó directamente a los CDC. A las 9:40 pm , Duncan estaba experimentando diarrea explosiva y vómitos en proyectil. [20] A las 8:28 am de la mañana siguiente, el médico notó que "parecía estar deteriorándose". A las 11:32 am , estaba severamente fatigado, lo suficiente como para impedirle usar el baño junto a la cama. [20] Más tarde ese día, fue transferido a una unidad de cuidados intensivos (UCI) después de que todos los demás pacientes habían sido evacuados. Al día siguiente, 30 de septiembre, le diagnosticaron la enfermedad del virus del Ébola tras un resultado positivo en la prueba. [20]
El diagnóstico de Duncan fue confirmado públicamente durante una conferencia de prensa de los CDC el mismo día. [21] [22] Duncan murió a las 7:51 am del 8 de octubre de 2014. [23] [24]
La noche del 10 de octubre, Nina Pham, una enfermera de 26 años que había tratado a Duncan en el Texas Health Presbyterian Hospital, informó que tenía fiebre baja y fue puesta en aislamiento. El 11 de octubre, dio positivo en la prueba del virus del Ébola, convirtiéndose en la primera persona en contraer el virus en los EE. UU. El 12 de octubre, los CDC confirmaron los resultados positivos de la prueba. [25] Los funcionarios del hospital dijeron que Pham había usado el equipo de protección recomendado cuando trató a Duncan en su segunda visita al hospital y tuvo "un amplio contacto" con él en "múltiples ocasiones".
Pham afirmó que “duda de que pueda volver a ser enfermera de cuidados intensivos, en parte debido al estrés emocional y la ansiedad por el trauma que experimentó y en parte debido al miedo y el estigma que la persiguen”. Demandó al hospital y aceptó un acuerdo por una cantidad de dinero no revelada. [26]
El 14 de octubre, una segunda enfermera del mismo hospital, identificada como Amber Joy Vinson, de 29 años, [27] informó que tenía fiebre . Vinson [28] estaba entre las enfermeras que habían proporcionado tratamiento a Duncan. Vinson fue aislada dentro de los 90 minutos de informar la fiebre. Al día siguiente, Vinson había dado positivo por el virus del Ébola. [29] El 13 de octubre, Vinson había volado en el vuelo 1143 de Frontier Airlines desde Cleveland a Dallas, después de pasar el fin de semana en Tallmadge y Akron, Ohio .
El 2 de octubre, las autoridades liberianas dijeron que podrían procesar a Duncan si regresaba porque antes de volar había llenado un formulario en el que había declarado falsamente que no había estado en contacto con un caso de ébola. [30] La presidenta liberiana Ellen Johnson Sirleaf dijo a la Canadian Broadcasting Corporation que estaba enojada con Duncan por lo que había hecho, especialmente considerando lo mucho que Estados Unidos estaba haciendo para ayudar a abordar la crisis: "Uno de nuestros compatriotas no tomó el debido cuidado, y por eso, fue allí y de alguna manera puso a algunos estadounidenses en un estado de miedo, y los puso en cierto riesgo, y por eso me siento muy triste por eso y muy enojada con él. ... El hecho de que él supiera (que podría ser un portador) y abandonara el país es imperdonable, francamente". [31] Antes de su muerte, Duncan afirmó descaradamente que no sabía en el momento de abordar el vuelo que había estado expuesto al ébola; Dijo que creía que la mujer a la que ayudó estaba sufriendo un aborto espontáneo, lo que contradice los relatos corroborados por miembros de la familia que también ayudaron a transportar a la mujer a una sala de ébola. [9] [32]
La familia de Duncan dijo que la atención que recibió Duncan fue, en el mejor de los casos, "incompetente" y, en el peor, "motivada por cuestiones raciales". [33] Los familiares amenazaron con emprender acciones legales contra el hospital donde Duncan recibió tratamiento. [34] En respuesta, el Texas Health Presbyterian Hospital emitió una declaración: "Nuestro equipo de atención brindó al Sr. Duncan el mismo alto nivel de atención y cuidado que se le daría a cualquier paciente, independientemente de su nacionalidad o capacidad de pago. Tenemos una larga trayectoria en el tratamiento de una comunidad multicultural en esta área". [35]