Thomas Burgess (18 de noviembre de 1756 - 19 de febrero de 1837) [1] fue un autor y filósofo inglés, obispo de St Davids y obispo de Salisbury , que ejerció una gran influencia en el desarrollo de la Iglesia en Gales . Fundó el St David's College, Lampeter , fue miembro fundador de la Sociedad Agrícola de Odiham , ayudó a establecer el Royal Veterinary College en Londres y fue el primer presidente de la Royal Society of Literature .
Thomas Burgess nació en Odiham , Hampshire , hijo menor de William Burgess (1720/21-1787) y su esposa Elizabeth, de soltera Harding (1729/30-1797), tenderos. [2] [3] Fue educado en la Robert May's School de Odiham , en el Winchester College y en el Corpus Christi College de Oxford (académico en 1775, BA en 1778, MA en 1782). Fue un erudito precoz. Antes de graduarse, editó una reimpresión de Pentalogia de John Burton y en 1781 publicó una edición anotada de Miscellanea Critica de Richard Dawes (reimpresa en Leipzig, 1800). En 1783 se convirtió en miembro de su colegio y en 1784 fue ordenado diácono y sacerdote. [4] [5] En 1785 Burgess fue nombrado capellán examinador y doméstico de Shute Barrington , obispo de Salisbury. [6] En esa capacidad, Burgess escribió The Salisbury Spelling Book , un manual introductorio para la enseñanza de la lectura y la escritura, que se hizo muy popular en las clases de las escuelas dominicales de todo el país. La primera edición (1785) fue seguida rápidamente por ediciones posteriores. [7] De 1787 a 1803 ocupó la prebenda de Wilsford y Woodford en la catedral de Salisbury , dimitiendo tras su nombramiento como obispo de St Davids. [4] En 1788 Burgess publicó sus Consideraciones sobre la abolición de la esclavitud , en las que defendía el principio de la emancipación gradual.
Cuando Barrington fue nombrado obispo de Durham en 1791, Burgess se trasladó a Durham con Barrington. Desde 1791 hasta 1825 ocupó un puesto de prebenda en Durham, ocupando sucesivamente los puestos 9.º (1791-92), [8] 6.º (1792-1820) [9] y 2.º (1820-1825). [10] En Durham llevó a cabo una labor evangelizadora entre las clases más pobres. Un retrato a pluma de los prebendados de Durham en 1831 describe a Burgess como «silencioso en compañía, erudito e inteligible en el púlpito; dirigiéndose al entendimiento con un lenguaje sólido y clásico, informando a los ignorantes como el sol disipa la oscuridad de la noche». [11]
En junio de 1803, su viejo amigo Henry Addington , entonces primer ministro, nombró a Burgess obispo de St Davids , con diferencia la mayor de las sedes galesas. Ocupó la sede durante más de veinte años, conservando su puesto de prebenda en Durham. Burgess fue "el primer obispo galés en generaciones que se dedicó a sus deberes... [Él] estaba entusiastamente a favor de un clero que pudiera predicar en galés... [y] igualmente entusiastamente a favor de dar patrocinio eclesiástico a las actividades culturales galesas". En 1804 se publicó en Carmarthen una traducción al galés de un catecismo escrito por Burgess. Se negó a incorporar a clérigos que no supieran galés a parroquias de habla galesa. Para educar al clero galés para la diócesis, Burgess fundó y dotó el St David's College, Lampeter (ahora el campus de Lampeter de la Universidad de Gales Trinity Saint David ). Tras casi veinte años de preparación, en 1822 se colocó la primera piedra del colegio; los primeros alumnos fueron admitidos el día de San David de 1827. Burgess también fundó la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano en la diócesis y fue uno de los principales impulsores de la creación de las Sociedades Cambrianas, organizadoras del eisteddfodau provincial . [12] "Se dedicó con tanto celo a la reforma de su diócesis que dejó una profunda huella en la historia de la iglesia galesa". [1]
En 1825 Burgess fue trasladado obispo de Salisbury , renunciando a su puesto en Durham. Fue el último obispo de Salisbury en ser canciller ex officio de la Orden de la Jarretera . Tanto en Salisbury como en St Davids, Burgess fundó una Sociedad de la Unión de la Iglesia para la asistencia de los clérigos enfermos y afligidos. Burgess se opuso tanto al unitarismo como a la emancipación católica . [6] Esta última política provocó varios enfrentamientos con el gobierno; el duque de Wellington le dijo con dureza que haría mucho más para fortalecer la fe protestante permaneciendo en su diócesis y cuidando de su rebaño que bombardeando al gobierno con panfletos políticos.
Thomas Burgess fue miembro fundador de la Sociedad Agrícola de Odiham en 1783 y desempeñó un papel destacado en el establecimiento del Real Colegio Veterinario con el fin de contribuir a mejorar la educación en el tratamiento de animales enfermos. [13] Fue elegido miembro de la Royal Society en 1807. [14] En 1820 fue nombrado primer presidente de la recientemente fundada Royal Society of Literature .
El 1 de octubre de 1799, Burgess se casó con Margery, hija de John Bright de Pontefract en Yorkshire ; el matrimonio no tuvo hijos. [2] [3] Murió el 19 de febrero de 1837 y fue enterrado en la Catedral de Salisbury el 27 de febrero. [1] Su monumento está esculpido por William Osmond . [15] Su viuda murió en 1842. [2]
Burgess consideró la creación del St David's College de Lampeter como su gran obra: al morir, dejó a la universidad su biblioteca personal de unos 9.000 volúmenes, una colección de trabajo reunida durante una vida dedicada al estudio de los clásicos, la literatura, la historia, las antigüedades y la teología. Su biblioteca permanece en Lampeter, ahora como una colección especial de la Universidad de Gales Trinity St Davids; sus numerosas anotaciones ofrecen una idea de las preocupaciones académicas y teológicas de Burgess. [16]
En la biografía de John Scandrett Harford (2.ª ed., 1841) se puede encontrar una lista de sus obras, que son muy numerosas . Además de las ya mencionadas, se pueden mencionar su Ensayo sobre el estudio de las antigüedades ; Primeros principios del conocimiento cristiano ; Reflexiones sobre los escritos controvertidos del Dr. Priestley ; Enmiendas en Suidam et Hesychium, et alios Lexicographos Graecos ; La Biblia, y nada más que la Biblia, la religión de la Iglesia de Inglaterra . [6]
