Thomas Broun ( nacido Brown ; 15 de julio de 1838 - 24 de agosto de 1919) fue un soldado, granjero, profesor y entomólogo nacido en Escocia que pasó gran parte de su carrera en Nueva Zelanda. Es conocido por su estudio de los escarabajos (Coleoptera) de Nueva Zelanda.
Broun nació en una familia de clase alta de Edimburgo y parece haber recibido su educación enteramente de un tutor privado. Sirvió desde los dieciséis años como oficial en la milicia y el ejército británicos , primero en la Artillería de la Milicia de Forfar y, a partir de 1856, en el 35.º Regimiento de Infantería (Sussex) . Luchó en la Guerra de Crimea y posteriormente fue destinado a Birmania , donde comenzó a interesarse por la entomología. Vio más combates en la Rebelión India de 1857 , pero fue dado de baja del ejército por invalidez en 1862, a la edad de veinticuatro años, después de un ataque de cólera casi fatal . Emigró a Nueva Zelanda en 1863, donde obtuvo una comisión en la Milicia de Waikato y comandó tropas durante la Segunda Guerra de Taranaki .
Tras dejar el servicio militar en 1866, Broun intentó establecerse como agricultor, aunque los problemas legales lo obligaron a declararse en quiebra al año siguiente. Presentó su primer artículo entomológico en 1875, se convirtió en profesor en 1876 y trabajó en varias escuelas de Auckland hasta 1888. Su obra científica más importante, el Manual of the New Zealand Coleoptera , se publicó en siete volúmenes a partir de 1880, aunque siguió siendo un aficionado hasta la década de 1890, cuando fue nombrado entomólogo del gobierno e inspector de frutas importadas. Murió el 24 de agosto de 1919 en Auckland.
Broun ha sido reconocido como uno de los identificadores más prolíficos de los escarabajos de Nueva Zelanda y como una de las figuras más importantes en su estudio. A lo largo de su carrera, identificó 4.323 especies, de las cuales 3.538 eran desconocidas para la ciencia. Sin embargo, la documentación de su trabajo fue deficiente y muchas de las especies que identificó eran, de hecho, sinónimas entre sí, lo que dio lugar a lo que se ha denominado el "efecto Broun", por el cual las estimaciones del número de especies de escarabajos en Nueva Zelanda se han sobreestimado sustancialmente.
Thomas Broun [a] nació en una familia aristocrática en Edimburgo, Midlothian , Escocia, el 15 de julio de 1838. [2] Era hijo de John Brown, un soldado, artista y naturalista respetado, y de la esposa de Brown, Margaret Stewart. [3] El hermano de John Brown, Thomas, era capitán del ejército británico y también conocido como naturalista. [4]
Broun fue educado por un tutor privado en Edimburgo, [1] que parece haber sido la única educación formal que recibió. [5] Se unió a la Artillería de la Milicia de Forfar alrededor de 1854; [b] el 8 de julio de 1856, momento en el que tenía el rango de primer teniente , fue transferido sin compra como alférez al 35.º Regimiento de Infantería (Sussex) del ejército regular , que participó en la Guerra de Crimea . [6] Después del final de la guerra en 1856, el regimiento fue enviado a Birmania , donde Broun se interesó por los insectos tropicales de colores brillantes de la región y comenzó a recolectar especímenes para enviarlos al Museo Británico en Londres. [1]
En mayo de 1857, [7] el regimiento se trasladó a Calcuta como resultado de la rebelión india contra el dominio británico . [1] Broun luchó en los asedios de Lucknow y Delhi , [2] y se cree que ayudó en la defensa de la colonia francesa de Pondicherry ; fue galardonado con la Legión de Honor francesa en 1917, y sostuvo que esto fue en reconocimiento a su servicio en Pondicherry. [5] Sirvió en la India hasta el final de la rebelión en noviembre de 1858, [1] y fue galardonado con la Medalla del Motín de la India . [2] Fue ascendido a teniente el 17 de marzo de 1861, [8] y casi muere por un ataque de cólera a finales del mismo año; Regresó a Gran Bretaña y fue dado de baja del ejército por invalidez en 1862. [1] Su retiro con el rango de teniente fue informado en The London Gazette como efectivo el 3 de octubre de 1862. [9]
Broun se casó con Anne Shepherd, una mujer culta interesada en idiomas, música, pájaros y otros animales, el 26 de marzo de 1863. [5] [c] Tuvieron seis hijas juntos. [10] La pareja emigró a Nueva Zelanda en 1863. [4] Broun había obtenido cartas de presentación del duque de Hamilton , un aristócrata escocés, para George Grey , el gobernador de Nueva Zelanda; Grey le dio una comisión como capitán en el 1.er Batallón de la Milicia de Waikato, que se estaba formando para luchar en la Segunda Guerra de Taranaki . [11] Durante la guerra, estuvo destinado en South Auckland , Waikato y la Bahía de Plenty , y fue puesto al mando de varios reductos . [1] Estos incluyeron el Reducto Alexandra en Tuakau , donde estuvo al mando a fines de 1862; [12] más tarde comandó otro reducto en Cambridge y el Reducto de Judea en Tauranga . [13] Posteriormente, Broun recibió la Medalla de Guerra de Nueva Zelanda , en 1916, por haber servido en combate. [1]
Broun abandonó la milicia el 4 de diciembre de 1866, [1] tras la conclusión de las hostilidades, y estableció una granja en Ōpōtiki en la Isla Norte de Nueva Zelanda . Su servicio militar le dio derecho a una concesión de tierras de la Corona ; sin embargo, fue acusado falsamente de malversar dinero de cuatro soldados rasos durante su servicio militar, lo que significó que su concesión le fue retenida; las acusaciones fueron desestimadas a finales de 1867, pero Broun ya se había visto obligado a declararse en quiebra a principios de ese año. Por consejo de Theodore Haultain , Ministro de Defensa de Nueva Zelanda, [2] Broun aceptó un trabajo en 1876 como profesor en Tairua en la península de Coromandel , [1] que se convirtió en uno de sus lugares favoritos para recolectar especímenes. [14] Permaneció en la profesión hasta 1888, trabajando en Whangārei Heads , Kawau Island y Howick , un suburbio de Auckland . [1]
Broun comenzó su trabajo entomológico amateur en Nueva Zelanda poco después de su salida del ejército, [2] y presentó su primer artículo académico al Instituto de Auckland en 1875. [1] Su actividad de recolección se intensificó después de 1876, cuando comenzó a enseñar en Tairua: comenzó a enviar especímenes al entomólogo David Sharp en Londres para su descripción. [15] Broun hizo que sus hijas lo ayudaran a clasificar los especímenes que recolectaba. [5] Su trabajo se centró casi exclusivamente en los escarabajos, conocidos científicamente como Coleoptera . [4] En 1878, se mudó a Parua Bay en el lado norte del puerto de Whangarei , donde comenzó a preparar el primer volumen de su Manual of the New Zealand Coleoptera ; [16] se publicó en 1880 a través del Museo Colonial y el Servicio Geológico de Wellington . [4] El volumen contenía información sobre 1.140 nuevas especies, muchas de ellas previamente desconocidas para la ciencia. [17] Compró tierras de cultivo cerca de Drury en el sur de Auckland, en 1889, y encargó al arquitecto John Stoupe que construyera allí una casa, a la que Broun llamó con el nombre maorí de Nga Oki ('Los Robles') en honor a los árboles que había plantado allí. [18]
En 1890, fue nombrado entomólogo del gobierno de Nueva Zelanda. [4] Alrededor de 1894, fue contratado como entomólogo por el Departamento de Agricultura, trabajando en Auckland, [d] y desde 1896 fue inspector y más tarde inspector jefe de fruta importada allí. [e] [1] Fue ascendido a mayor en 1905 y se convirtió en comandante y vicepresidente de la sucursal de Auckland de la Asociación de Veteranos del Imperio. [18] Se le concedió una edición única de oro de la Cruz de Veteranos del Imperio, una medalla de la Asociación. [13] Los últimos años de su vida no están claros: se mudó en 1907 o 1908, ya sea a Mount Eden o Mount Albert (ambos en el área de Auckland); [20] según su biógrafo Basil Hutchinson, vendió Nga Oki en 1911. [21] Broun murió en Auckland el 24 de agosto de 1919 [22] y fue enterrado en el cementerio de Waikumete . [10] Su último artículo fue publicado póstumamente en 1923. [1]
En total, los siete volúmenes del Manual de Broun de los coleópteros de Nueva Zelanda enumeran 2592 especies, muchas de las cuales Broun fue el primero en describir . Su trabajo científico también incluyó artículos sobre los ciclos de vida de los insectos, así como el descubrimiento de especies de hongos e insectos que eliminaban plagas de los árboles. [18] En el curso de su trabajo científico, registró 4323 especies, de las cuales 3538 no habían sido descritas previamente en la literatura científica. Trevor Crosby, en el Dictionary of New Zealand Biography , ha acreditado a Broun como una de las figuras más importantes en la identificación y descripción de los escarabajos de Nueva Zelanda. [1] Recopiló los especímenes tipo de 976 nuevas especies, principalmente de ejemplos que le enviaron otros coleccionistas. [24]
Broun obtuvo pocos beneficios económicos de su trabajo científico, pero fue elegido miembro honorario de varias sociedades científicas europeas y clubes de naturalistas australianos en reconocimiento a ello. También fue nombrado miembro de la Sociedad Entomológica de Nueva Zelanda. [18] Broun dejó su colección principal al Museo Británico; a pesar de la prohibición de su exportación iniciada por científicos neozelandeses, fue enviada allí en 1922. [1] Otros especímenes de su colección se encuentran en el Museo Memorial de Guerra de Auckland , [18] el Museo de Canterbury , la Galerie d'Entomologie en París, [25] el Instituto y Museo de Auckland y la Colección de Artrópodos de Nueva Zelanda (en el sitio de Landcare Research en Auckland). [1]
El trabajo de Broun ha sido criticado por su documentación limitada y la alta tasa de duplicación entre las supuestas especies que identificó. Muchas de sus descripciones ahora se consideran obsoletas. [1] Incluyó ilustraciones para solo 37 de sus especies, lo que hizo imposible la identificación de los animales a los que se refiere sin especímenes originales. [26] También publicó la mayoría de sus especies solo con números, en lugar de nombres; en 1967, la entomóloga Brenda May usó los registros escritos a mano de Broun para proporcionar nombres para la mayoría de los números entonces desconocidos. [25] El entomólogo John Charles Watt describió la recolección de Broun como "intensiva en lugar de extensa", señalando que parece que nunca visitó la Isla Sur de Nueva Zelanda . [27]
Aunque no se ha establecido concretamente la escala de las duplicaciones de Broun, se sabe que ha enumerado al escarabajo terrestre Megadromus meritus bajo quince nombres diferentes, al menos cinco de los cuales se basaron en el estudio de un solo espécimen supuesto. [28] [29] El entomólogo Rowan Emberson ha identificado este hábito de duplicación, al que llama el "efecto Broun", como una de las principales razones detrás de la enorme diferencia en las especies de escarabajos reportadas entre Nueva Zelanda y Gran Bretaña : el número de especies de coleópteros identificadas en Nueva Zelanda es un 80% mayor que el de Gran Bretaña, mientras que el número de otros órdenes de insectos, como los hemípteros ("chinches verdaderos") y los dípteros (moscas), son ampliamente similares. [28] Emberson estima que el orden de los coleópteros tiene la mayor tasa de sinonimia no reconocida de cualquier orden de insectos de Nueva Zelanda. [30]
