Thomas Boutillier (9 de octubre de 1797 - 8 de diciembre de 1861) fue un médico, patriota y político del Bajo Canadá . Elegido para la Asamblea Legislativa del Bajo Canadá en 1834, fue miembro del Parti patriote liderado por Louis-Joseph Papineau , que desafiaba al gobierno colonial británico de la provincia mayoritariamente francófona del Bajo Canadá. Cuando estalló la Rebelión del Bajo Canadá en 1837, luchó del lado de los patriotas en la batalla de Saint-Charles . Tras la derrota de los patriotas, huyó a los Estados Unidos. Regresó al Bajo Canadá en 1838.
Cuando se creó la provincia de Canadá tres años después, en 1841, fue elegido miembro del nuevo Parlamento de la provincia de Canadá . Sus opiniones se habían moderado y ahora seguía a Louis-Hippolyte LaFontaine , que estaba trabajando para lograr un gobierno responsable en asociación con Robert Baldwin , el líder de los Reformistas del Alto Canadá. Boutillier cumplió tres mandatos en la Asamblea Legislativa antes de retirarse en 1851.
Boutillier nació en la ciudad de Quebec en 1797, hijo de Guillaume Boutillier y Anne-Françoise Normand. Su padre había ocupado el cargo de Gentilhombre Ujier de la Vara Negra en el Consejo Legislativo del Bajo Canadá . Boutillier estudió en el Séminaire de Saint-Hyacinthe y luego en la Universidad de Filadelfia . Obtuvo la licencia para ejercer la medicina en 1817 y se instaló en Saint-Hyacinthe . En 1826, se casó con Eugénie Papineau, hija de André Papineau , miembro de la asamblea del Bajo Canadá, y prima de Louis-Joseph Papineau y Denis-Benjamin Papineau . Ella murió en 1830. La pareja tuvo una hija. [1] [2]
En 1832, Boutillier se presentó a las elecciones para la Asamblea Legislativa del Bajo Canadá en una elección parcial en el distrito de Saint-Hyacinthe, pero fue derrotado. Dos años más tarde, fue elegido en las elecciones generales. La situación política en el Bajo Canadá era muy tensa. El Parti Patriote , liderado por Louis-Joseph Papineau, se estaba volviendo cada vez más radical en reacción al gobierno oligárquico del Gobernador General, designado por el gobierno británico. Boutillier se unió al ala radical del Parti Patriote . En 1836, formó parte de una delegación de Saint-Hyacinth que presentó una petición al Gobernador General Lord Gosford y discutió la situación política. Le informaron a Gosford que favorecían la paz y el orden, pero que si sus colegas Patriote en Montreal eran atacados, acudirían en su ayuda. [1] [2]
En 1837, estalló la Rebelión del Bajo Canadá , con enfrentamientos armados. El gobierno provincial pudo recurrir a las tropas británicas y a la milicia local contra las unidades patriotas autoarmadas . La Batalla de Saint-Charles tuvo lugar el 25 de noviembre de 1837, en la ciudad de Saint-Charles , en el valle del río Richelieu . Boutillier comandó un grupo de cien hombres en la batalla, que los patriotas perdieron. Boutillier huyó a los Estados Unidos, al igual que Papineau. Mientras estaban allí, participaron en una reunión de varios patriotas en Middlebury, Vermont , el 2 de enero de 1838, para discutir su futuro curso. Algunos de los participantes, en particular Robert Nelson , estaban a favor de emitir una declaración de independencia inspirada en el ejemplo estadounidense. Papineau se opuso, porque la propuesta incluía la abolición del sistema señorial, el derecho consuetudinario y los diezmos. Papineau fue criticado por su negativa a apoyar la propuesta, que dividió al movimiento Patriote , pero Boutillier salió más tarde en su defensa. En junio de 1838, Boutillier declaró que Papineau "ha cometido errores, pero no es un traidor a su país". [1] [2] [3]
En el verano de 1838, Boutillier había regresado a Saint-Hyacinthe y había reanudado su práctica. Las autoridades británicas lo pusieron bajo vigilancia cuando la Rebelión estalló nuevamente en noviembre de 1838, pero no fue arrestado. Había suavizado sus opiniones políticas. [1] [2]
Tras la rebelión en el Bajo Canadá y la rebelión similar de 1837 en el Alto Canadá (hoy Ontario ), el gobierno británico decidió fusionar las dos provincias en una sola, como recomendó Lord Durham en el Informe Durham . La Ley de la Unión de 1840 , aprobada por el Parlamento británico , abolió las dos provincias y sus parlamentos separados, y creó la Provincia de Canadá , con un Parlamento único para toda la provincia, compuesto por una Asamblea Legislativa electa y un Consejo Legislativo designado . El Gobernador General inicialmente mantuvo una posición fuerte en el gobierno. [4] [5] [6]
Boutillier se opuso a la unión y en 1841 fue elegido por aclamación para representar a Saint Hyacinthe en la nueva Asamblea Legislativa. Fue uno de los miembros del Grupo Franco-Canadiense, un grupo informal de miembros de Canadá Este. Como parte de ese grupo, votó en contra de la unión. En la primera sesión de la Asamblea, fue un oponente constante del Gobernador General Lord Sydenham . [1] [2] [7] [8]
Las opiniones políticas de Boutillier habían evolucionado. Ahora era partidario de Louis-Hippolyte LaFontaine , un antiguo partidario de Papineau que ahora adoptó un enfoque más moderado. LaFontaine estaba convencido de que la unión podría utilizarse para formar una alianza de reformistas del Bajo Canadá y el Alto Canadá para lograr un gobierno responsable , donde el Consejo Ejecutivo se extrajera del grupo con mayoría en la Asamblea. LaFontaine tuvo cierto éxito inicial con este enfoque, trabajando con Robert Baldwin , el líder de los Reformistas del Alto Canadá . Boutillier fue un partidario constante de LaFontaine en sus esfuerzos por lograr un gobierno responsable. [1] [2] [9]
Boutillier se presentó de nuevo a las elecciones en 1844. Esta vez tenía un oponente: Louis-Antoine Dessaulles , de una familia señorial de la zona de Saint-Hyacinth, y partidario de Papineau. En 1843, LaFontaine y Baldwin, y casi todo el Consejo Ejecutivo, habían renunciado a sus puestos en el Consejo debido a una disputa con el Gobernador General sobre los nombramientos del gobierno. La disputa provocó una ruptura en el Grupo Franco-Canadiense. Denis-Benjamin Viger , un veterano del Parti patriote y colega de Papineau, fue designado para el Consejo Ejecutivo. En las elecciones de 1844, Boutillier siguió apoyando a LaFontaine, mientras que Dessaules apoyó a Viger. Boutillier ganó una elección reñida y fue devuelto a la Asamblea. Una petición electoral que impugnaba su elección fue rechazada. A lo largo del segundo Parlamento, los Reformadores y el Grupo Franco-Canadiense estuvieron en la oposición, con Boutillier como un partidario constante de LaFontaine. [1] [2] [10] [11]
En 1845, Papineau regresó de su exilio. En una visita a algunos de sus parientes en la zona de Saint-Hyacinthe, se reunió con Boutillier, que estaba ansioso por reparar las relaciones entre Papineau y LaFontaine. Boutillier incluso ofreció renunciar a su escaño en la Asamblea, para darle a Papineau la oportunidad de regresar a la política electoral. Papineau rechazó la oferta. Decepcionado, Boutillier informó sobre la discusión en una carta a LaFontaine: "Creo que M. Papineau no desea regresar inmediatamente a la vida pública". [1]
Boutillier se presentó a la reelección en las elecciones generales de 1847. Nuevamente tuvo un oponente, Louis-Victor Sicotte . Boutillier fue reelegido, con un fuerte apoyo de su ciudad natal de Saint-Hyacinth. Esta vez, los reformistas tanto de Canadá Este como de Canadá Oeste formaron una clara mayoría en la Asamblea. El nuevo Gobernador General, el Conde de Elgin , pidió a LaFontaine y Baldwin que formaran el gobierno, bajo el principio de gobierno responsable. [1] [2] [12] [13]
En 1849, el ministerio LaFontaine-Baldwin presentó el muy controvertido proyecto de ley sobre pérdidas de la Rebelión para compensar a los residentes del Bajo Canadá que habían perdido propiedades durante la Rebelión. Boutillier, junto con la mayoría de los partidarios del gobierno, votó a favor del proyecto de ley. Elgin luego otorgó la sanción real , estableciendo firmemente el principio del gobierno responsable, a pesar de que los oponentes del proyecto de ley se amotinaron e incendiaron los edificios del Parlamento . [1] [13]
Otro tema político en 1849 fue la cuestión de la anexión a los Estados Unidos. El gobierno británico había puesto fin a los aranceles que otorgaban preferencia imperial a las colonias de la América del Norte británica . La derogación tuvo un impacto significativo en la economía de la provincia de Canadá. Además, Papineau ahora apoyaba firmemente la anexión, como una opción republicana. Los partidarios de la anexión publicaron el Manifiesto de Anexión de Montreal . Dessaules, oponente de Boutillier en las elecciones de 1844, apoyó la anexión. Boutillier se opuso a la propuesta y firmó un contramanifiesto afirmando su lealtad a Gran Bretaña. [1]
En 1849 y 1850, Boutillier trabajó en la Asamblea para conseguir que se aprobara un estatuto que incorporara a Saint-Hyacinthe como ciudad. En esta ocasión, Boutillier y Dessaules volvieron a enfrentarse, esta vez por la cuestión de los límites y la estructura impositiva de la ciudad. Dessaules presionó para que se estableciera una base impositiva más amplia de la que deseaba Boutillier. Boutillier logró su objetivo con el estatuto resultante, pero en las elecciones municipales posteriores fue derrotado y Dessaules fue elegido. [1]
Boutillier no se presentó a las elecciones generales de 1851, poniendo fin a su carrera política. Louis-Victor Sicotte, a quien Boutillier había derrotado en 1848, fue elegido en su lugar. [1] [2] [14]
En 1853, Boutillier fue uno de los fundadores del periódico local, el Courrier de Saint-Hyacinthe , que todavía está en funcionamiento en 2023, el periódico francés de mayor trayectoria en América del Norte. [2] [15]
En 1854, Boutillier fue nombrado inspector de las oficinas de tierras del Bajo Canadá. Como parte de sus funciones, en 1855 publicó un informe sobre las causas de la inmigración francocanadiense a los Estados Unidos . [1] [2]
Murió en Saint-Hyacinthe en 1861 y fue enterrado en la iglesia parroquial de Notre-Dame-du-Rosaire. [2]