Thomas Benolt (fallecido el 8 de mayo de 1534) fue un oficial de armas durante mucho tiempo en el College of Arms de Londres . Como parte de su servicio, también fue diplomático . Parece haber nacido en Rouen , aunque su familia tenía vínculos más fuertes con Calais . Se cree que Benolt se crió en esa ciudad y que su hermano llegó a ser su secretario. Se informa que Thomas Benolt sirvió a los reyes Eduardo IV y Ricardo III como perseguidor , pero estas afirmaciones no pueden fundamentarse. La primera evidencia definitiva de su servicio real es un nombramiento como Heraldo de Armas de Windsor en Ordinario el 6 de mayo de 1504. Seis años más tarde, fue ascendido al puesto de Rey de Armas de Norroy y el 30 de enero de 1511 fue nombrado Rey de Armas de Clarenceux. .
Habiendo nacido y crecido en Francia , Benolt era la elección obvia para trabajar en el extranjero. Fue elegido para una misión en Francia en 1505 y más tarde fue con el conde de Surrey a prepararse para la invasión escocesa en el otoño de 1512. Después de esto, casi siempre fue enviado a trabajar al extranjero. Estuvo en Francia en 1514, 1515, todos los años desde 1518 hasta 1522, y nuevamente en 1524, 1529 y 1533. Fue enviado a Escocia en 1516, 1517 y todos los años desde 1519 hasta 1526. También pasó años en Alemania. y España. Hacia el final de su vida escribió: "Era un placer para el rey, mi amo, enviarme a menudo más allá del mar, mientras que yo estaba tanto fuera del reino como dentro". [1]
Los deberes de Benolt para la casa real eran variados. En un momento dado, se le pidió que comprara vino para el cardenal Wolsey . En su servicio también recibió órdenes de desafiar a Carlos V en Burgos en 1528. Benolt era un servidor real de confianza y uno de los dos únicos heraldos que fueron utilizados para misiones muy importantes. El otro fue su antecesor como Clarenceux, Roger Machado . Enrique VIII mostró su favor a Benolt mediante muchos nombramientos lucrativos. También estaba en la lista de pensiones del Rey de Francia tras la paz de 1514, y el Emperador del Sacro Imperio Romano le entregó una cadena de oro.
Benolt participó en muchas ceremonias en Inglaterra cuando estuvo allí. Estos formaban parte de sus deberes como oficial de armas y abarcaban desde el funeral de Enrique VII en 1509 hasta la coronación de Ana Bolena en 1533. Cuando fue nombrado Clarenceux, delegó la mayoría de sus funciones como armero en Thomas Wriothesley , rey principal de Garter de Brazos . Sin embargo, en 1530, como no fue enviado al extranjero, intentó recuperar estos poderes. Wriothesley se negó y comenzó una controversia que amenazó el futuro del College of Arms. Benolt finalmente influyó en el rey a su favor y obtuvo el encargo de realizar visitas heráldicas .
Benolt estuvo casado dos veces. Su primera esposa fue Margaret, con quien no tuvo hijos. Su segunda esposa fue Mary Fermor, hija de Lawrence Fermor y Elizabeth Wenman de Minster Lovell , Oxfordshire , con quien tuvo un hijo, que murió joven, y dos hijas. Era dueño de una casa en Londres dentro del priorato de St Helen, Bishopsgate, y también de una en Middlesex.
Benolt fue señalado como ausente y enfermo de las funciones del Colegio de Armas en Pascua de 1534 y murió el 8 de mayo. Fue enterrado en Santa Helena, Bishopsgate . La viuda de Benolt se casó más tarde con Richard Buckland.