Thomas Hargrave Bell (20 de septiembre de 1882 - 19 de abril de 1944) fue un político socialista y sindicalista escocés . Se lo recuerda principalmente como miembro fundador tanto del Partido Laborista Socialista como del Partido Comunista de Gran Bretaña y como editor de Communist Review, la revista mensual oficial de este último.
Thomas Bell nació en Parkhead, en el extremo este de Glasgow , Escocia , que en ese momento todavía era un pueblo semirrural. [1] Su padre era un albañil que con frecuencia estaba desempleado, mientras que su madre provenía de una familia de mineros de carbón y trabajaba en casa hilando algodón y seda . [2] El joven Tom se inscribió en la escuela en la primavera de 1889 y la abandonó en la primavera de 1894, a la edad de 11 años, [3] yendo a trabajar primero como repartidor de leche y luego como empleado en una planta embotelladora de refrescos para ayudar a mantener a su familia empobrecida. [4]
Mientras trabajaba como empleado en la embotelladora, Bell se interesó por el ateísmo y la política laboral. [5] Leyó obras racionalistas de Ernst Haeckel y Thomas Huxley , así como obras sobre la evolución de Charles Darwin y poco a poco se familiarizó con las ideas socialistas . [6] Junto con dos compañeros, Bell se unió al Partido Laborista Independiente (ILP) en 1900. [7]
El joven "idealista y entusiasta socialista" Bell encontró insuficiente el programa más bien suave y mejorador del ILP y en 1902 comenzó a asistir a clases de economía impartidas por la Federación Socialdemócrata (SDF), encabezada por Henry Hyndman , que introdujo a Bell a la literatura del marxismo . [8] En febrero de 1903, Bell dejó el ILP y se inscribió como miembro de la SDF. [9]
Algunas de las clases de la SDF a las que asistió Bell fueron dirigidas por George Yates , un ingeniero de profesión que impresionó al joven Bell con su habilidad como orador y su conocimiento de economía, historia y política. [10] En la primavera de 1903, Bell seguiría a Yates y al grupo de socialistas revolucionarios que lo rodeaban fuera de la SDF y se uniría a la fundación del Partido Laborista Socialista , una organización rival. [11]
Bell comenzó un aprendizaje de siete años como moldeador de hierro , pero se fue después de nueve meses a otra fundición, donde exageró la duración de su experiencia previa y consiguió un trabajo en términos algo más favorables. [12] Después de dos años allí, fue a otra fundición que fabricaba motores de gas, completó su aprendizaje de siete años y se unió a los Moldeadores de Hierro Asociados de Escocia en agosto de 1904. [12]
Comprometido con su propia educación, asistió al Andersonian College y a la Academia de Literatura, y pronto dio conferencias para la Liga de la Plebe .
Bell se unió al Partido Laborista Independiente en 1900, y luego se pasó en 1903 a la Federación Socialdemócrata Marxista . Sin embargo, a los pocos meses, se unió a otros miembros disidentes para formar la Sociedad Socialista de Glasgow, pronto rebautizada como Partido Laborista Socialista (SLP). Se convirtió en una figura destacada del partido, pero fue expulsado en 1907 por argumentar que el SLP no debía favorecer a los Trabajadores Industriales del Mundo . Pudo volver a unirse al año siguiente, convenciendo a la mayoría del partido para formar los Defensores del Sindicato Industrial .
Bell continuó trabajando en el sector metalúrgico y se unió brevemente a la Compañía Singer para organizar a los Trabajadores Industriales de Gran Bretaña , pero fue despedido tras el fracaso de una huelga en 1911.
En 1916, Bell fue elegido miembro del Comité de Trabajadores de Clyde , dentro del cual promovió la política de sindicalismo industrial del SLP . En 1917, dirigió una exitosa huelga nacional de ingenieros y trabajadores de fundición . De nuevo destacado en 1919, fue elegido presidente de la Asociación de Moldeadores de Hierro, secretario del SLP y editor de su periódico, The Socialist . Formó parte de un comité de unidad, con la intención de negociar un partido comunista único con los líderes del Partido Socialista Británico , la Federación Socialista de Trabajadores y otros grupos socialistas, pero sus propuestas fueron repudiadas por el SLP. Tras dimitir como secretario, ayudó a fundar el Grupo de Unidad Comunista , que se convirtió en un constituyente original del Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB).
Empleado por el CPGB, fue inicialmente organizador nacional. Luego asistió al Tercer Congreso Mundial de la Internacional Comunista , visitando Moscú durante cinco meses, a pesar de que el gobierno británico le negó una visa . Fue elegido representante del CPGB en el Comité Ejecutivo de la Comintern . Regresó a la Rusia soviética para el IV Congreso Mundial , permaneciendo en la ciudad como representante y reportero del CPGB hasta fines de 1922.
Bell ocupó varios puestos dentro del partido, incluida la dirección de Communist Review . En 1925, fue uno de los doce dirigentes del CPGB encarcelados por difamación sediciosa e incitación al motín , y pasó seis meses en prisión.
Los siguientes años transcurrieron entre Gran Bretaña y Rusia. En 1930, Bell se convirtió en secretario de los Amigos de la Unión Soviética y en 1937 escribió una historia del PCGB.
Tom Bell murió el 19 de abril de 1944 a la edad de 61 años.