Thomas Bayne (c. 1824 – 5 de julio de 1888) (también conocido como "Sam Nixon") fue un político republicano afroamericano . Nacido esclavo, se convirtió en asistente dental y conductor del Ferrocarril Subterráneo en Norfolk, Virginia , antes de escapar a New Bedford, Massachusetts , donde cambió su nombre a Thomas Bayne.
Tras regresar a Norfolk después de la Guerra Civil estadounidense , Bayne trabajó como dentista y también predicó; se convirtió en un líder de la comunidad afroamericana. Fue elegido delegado de la Convención Constitucional de Virginia de 1868 como republicano, [1] pero nunca volvió a ser elegido para otro cargo. [2]
Bayne dijo que nació esclavizado en Carolina del Norte como Samuel Nixon. [ cita requerida ] Escapó en 1844, pero fue recapturado después de un año y luego vendido a Charles F. Martin, un dentista de Norfolk, Virginia . El Dr. Martin apreciaba su inteligencia y lo entrenó como su asistente, lo que finalmente le permitió llevar los libros de contabilidad de la práctica y hacer visitas domiciliarias a los clientes.
Nixon se casó con una mujer llamada Edna en Norfolk, con quien tuvo una hija. Aprovechando su libertad para desplazarse por la ciudad portuaria, Nixon se convirtió en conductor del Ferrocarril Subterráneo. Finalmente, después de trabajar como dentista durante unos diez años, Nixon empezó a tener miedo de que lo atraparan. Se embarcó en un barco que iba hacia el norte, dejando atrás a su esposa y a su hija. [1]
Nixon desembarcó en Salem, Nueva Jersey , una ciudad portuaria rural al otro lado del río Delaware , cerca de Filadelfia, Pensilvania . Recibió refugio de la conductora cuáquera Abigail Goodwin, quien escribió a sus contactos de Filadelfia que Nixon era inteligente, pero también un fanfarrón. Si bien sospechaba que podría ser un espía en lugar de un fugitivo legítimo, lo equipó y notificó a Benjamin Lundy y sus otros contactos de Filadelfia, con quienes Nixon pronto se puso en contacto y quienes lo enviaron más al norte. [3]
Aunque le aconsejaron que viajara a Canadá, Nixon decidió establecerse en New Bedford, Massachusetts , a donde llegó en 1856. [4] Allí, cambió su nombre a Thomas Bayne y pronto tuvo una próspera práctica dental en la ciudad portuaria del norte. En 1860, Bayne fue elegido para el consejo municipal de New Bedford, con el apoyo de los republicanos locales y los defensores de la abstinencia . [1]
En mayo de 1865, Bayne había regresado a Norfolk y había localizado a su hija, a quien envió a Massachusetts. Al mes siguiente, pronunció un discurso en el que ensalzaba el sufragio igualitario en Norfolk. [1] Sin embargo, a diferencia de Frederick Douglass, Bayne se oponía al sufragio femenino y predicaba que el derecho básico de las mujeres es criar y tener hijos. [5]
En enero de 1866, Bayne asistió a la Convención Nacional de Color en Washington, DC, y se desempeñó como vicepresidente de la convención que presionó al Congreso para que no readmitiera a los antiguos estados confederados antes de asegurar que se respetarían los derechos de los afroamericanos. El 3 de febrero de 1866, Bayne testificó ante un subcomité del Comité Conjunto del Congreso sobre Reconstrucción sobre las duras condiciones en Virginia después de la guerra. Los republicanos radicales en el Congreso pronto impusieron la Reconstrucción del Congreso , incluido el gobierno militar, en Virginia.
El 7 de enero de 1867, el presidente Andrew Johnson vetó el proyecto de ley sobre el sufragio de los negros en el Distrito de Columbia, lo que llevó a los republicanos radicales, entre ellos James M. Ashley, de Ohio, a iniciar investigaciones para su destitución. Tres meses después, el 17 de abril de 1867, los republicanos de la Unión se reunieron en Richmond y eligieron a Bayne como vicepresidente de su convención, ya que estaban planeando la próxima Convención Constitucional de Virginia, ya que el Congreso había condicionado la readmisión de Virginia y otros estados confederados a la adopción de nuevas constituciones que no permitieran la esclavitud y que permitieran a los afroamericanos votar.
El 22 de octubre de 1867, los votantes de Norfolk eligieron a Bayne y al demócrata unionista Henry M. Bowden (1819-1871) [6] para representar a su ciudad en la próxima convención constitucional estatal.
La Convención Constitucional de Virginia de 1868 se reunió por primera vez el 3 de diciembre de 1867 (el mismo día en que se reunió el 40.º Congreso de los Estados Unidos) y Bayne fue asignado al Comité de Normas y Reglamentos y al Comité del Departamento Ejecutivo de Gobierno. Sin embargo, los delegados pronto suspendieron sus sesiones hasta enero.
Los virginianos conservadores habían comenzado a reunirse en Richmond el 11 de diciembre, encabezados por Alexander HH Stuart de Staunton , para seleccionar candidatos opuestos a lo que la convención pudiera producir; algunos se sintieron particularmente ofendidos por la presencia de delegados afroamericanos, aunque su número era pequeño, y algunos votantes blancos deliberadamente no habían votado en las elecciones de octubre para elegir delegados a la convención constitucional. El 13 de diciembre, el Richmond Enquirer satirizaba a los afroamericanos de la Convención. [7]
La Convención Constitucional se reunió nuevamente el 2 de enero de 1868, y Bayne era quizás el afroamericano más poderoso o el más franco. Quería privar del derecho al voto a los confederados, así como limitar los impuestos electorales a favor de altos impuestos a la tierra que podrían dividir las grandes propiedades, y también estaba entre la minoría que quería integrar las escuelas públicas (las escuelas públicas eran una innovación en la constitución). [8] Bayne también apoyó una resolución para continuar con la Oficina de los Libertos en Virginia, aunque aparentemente fuera del mandato de la convención. [9] El 24 de marzo, un compañero delegado presentó una resolución que limitaba a Bayne a cinco discursos por día. El 17 de abril de 1868, la convención se suspendió después de aprobar una constitución propuesta (y una controvertida cláusula de privación del derecho al voto a los confederados) por una votación de 51 a 36. Originalmente, la convención comenzó con 105 miembros, de los cuales 72 eran radicales (incluidos 25 afroamericanos) y 33 conservadores. [10]
El 6 de julio de 1869, los republicanos radicales nominaron a Bayne como su candidato al Congreso por el Segundo Distrito Congresional. Perdió ante James H. Platt, Jr. , a quien los votantes de Petersburg habían enviado a la Convención Constitucional como su delegado. Bayne apeló al Congreso, pero nadie quiso hacer cumplir la cláusula rechazada de la nueva constitución que habría privado de sus derechos a los confederados y sus simpatizantes.
Además, meses después de que las tropas federales se fueran a principios de 1870, los conservadores ganaron las elecciones locales de Norfolk en mayo. John B. Whitehead derrotó al radical Peter Dilworth y los conservadores tomaron el control del ayuntamiento de Norfolk, aunque cuatro negros ganaron escaños en el ayuntamiento. [11] Bayne había sido nominado por los radicales para Comisionado de Ingresos, pero los votantes eligieron al republicano conservador AK Hill, Esq. [12] Bayne se postuló más tarde para el puesto de médico del asilo. Sin embargo, perdió un debate con Joseph T. Wilson , otro afroamericano que se había postulado para oficial de aduanas e inspector, y a quien el Norfolk Virginian consideraba el nuevo líder negro de la comunidad. [13]
Sin embargo, Bayne continuó en Norfolk. Los censos de 1870 y 1880 lo muestran como viviendo solo, y en este último se indica su condición de viudo.
En julio de 1887, Bayne redactó un testamento, en el que dejaba sus bienes a su hija y a los hijos de esta. En mayo del año siguiente, fue admitido en el Central State Lunatic Asylum, en Petersburg . [1] El 7 de julio, el Norfolk Public Ledger publicó una postal del superintendente del asilo, en la que se indicaba que el dentista "Dr." Thomas Bayne, anteriormente políticamente destacado "con su raza", había muerto dos días antes. Sin embargo, Virginia no conservaba ningún registro de su muerte, como Bain, Bayne o Nixon.
Ahora se lo menciona en el recorrido a pie del Ferrocarril Subterráneo de Norfolk, [14] así como en el recorrido autoguiado de la ciudad. [15] [16] Pensilvania también lo menciona en relación con el Ferrocarril Subterráneo en Filadelfia. [17] [18]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )